"AI Coachella": Lớp học "ngôi sao" tại Stanford thu hút hàng ngàn sinh viên và CEO công nghệ lớn

Trong khi hàng ngàn người nổi tiếng đổ về miền Nam California tham dự Lễ hội Âm nhạc Coachella thường niên vào đầu tháng này, một chương trình mang đậm hơi thở Thung lũng Silicon được mệnh danh là "AI Coachella" đang hình thành cách đó vài trăm dặm về phía Bắc, tại Palo Alto. Lớp học mang mã CS 153 này là một trong những khóa học được săn đón nhất học kỳ này tại Đại học Stanford, và giống như lễ hội âm nhạc, nó sở hữu một dàn sao khách mời danh tiếng—tuy nhiên, ở đây không phải là các nghệ sĩ pop, mà là những CEO của các gã khổng lồ công nghệ.

Khóa học được đồng giảng dạy bởi Anjney Midha, cựu đối tác chung của quỹ đầu tư mạo hiểm Andreessen Horowitz (a16z), và Michael Abbott, cựu Phó chủ tịch phụ trách kỹ thuật dịch vụ đám mây của Apple. Danh sách giảng viên khách mời đọc như một nhóm chat Signal mà nhiều nhà đầu tư mạo hiểm (VC) phải trả tiền mới được tham gia: CEO OpenAI Sam Altman, CEO Nvidia Jensen Huang, CEO Microsoft Satya Nadella, CEO AMD Lisa Su, nhà triết học tại Anthropic Amanda Askell, và Cố vấn chính sách cấp cao về AI của Nhà Trắng Sriram Krishnan, cùng nhiều người khác. Đây là năm thứ tư Midha và Abbott giảng dạy một phiên bản nào đó của lớp học này. Ngay khi đăng ký mở cửa năm nay, 500 chỗ ngồi của lớp học lập tức được lấp đầy, với hàng chục sinh viên nằm trong danh sách chờ và hàng ngàn người khác theo dõi các bài giảng được đăng tải lên YouTube.

Sự tranh cãi xung quanh "Podcast trực tiếp"

Một phần của sức hấp dẫn của Stanford từ lâu vẫn là quyền tiếp cận với giới tinh hoa Thung lũng Silicon. Khuôn viên trường nằm chỉ cách Sand Hill Road—nơi trụ sở của các công ty vốn đầu tư mạo hiểm lừng danh—vài dặm, và không hiếm khi thấy các startup tại San Francisco như Cursor hay Vercel tuyển dụng từ các câu lạc bộ khoa học máy tính của trường. Tuy nhiên, CS 153 đã pha trộn giữa quyền tiếp cận giới lãnh đạo cấp cao của Silicon Valley và giáo dục theo một cách cực đoan—và chính xác là điều này khiến một số người cảm thấy không hài lòng.

Sau khi một ảnh chụp màn hình danh sách giảng viên khách mời của CS 153 lan truyền mạnh trên mạng xã hội năm nay, một số nhà phê bình lập luận rằng sinh viên nên dành thời gian cho các lớp học "thực sự", thay vì tham dự một buổi thu âm podcast trực tiếp do các VC tổ chức. Tin đồn trên khuôn viên trường cho rằng các giáo sư Stanford khác cũng đã tỏ ra khó chịu trước những gì họ coi là sự tôn vinh quyền lực thô bạo.

"Mẹo nhỏ cho sinh viên đại học Stanford: hãy cảnh giác với những lớp học có danh sách diễn giả khách mời đọc giống như AI Coachella," Jesse Mu, một nhà nghiên cứu tại Anthropic, viết trong một bài đăng trên X. "Về cơ bản, bạn đang trả 5.000 USD để nghe một loạt podcast trực tiếp."

"Mọi người đều đang đi học CS 153. Hôm nay trong lớp phân tích hàm của tôi chỉ có 3 người," Luke Heeney, một nghiên cứu sinh kinh tế tại Đại học Stanford, viết trong một bài đăng khác. "Nhớ ăn rau xanh nhé."

Midha đã chấp nhận sự chế giễu này một cách hóm hỉnh. Ông đã đặt làm 500 chiếc áo phông in dòng chữ "Tôi đã học CS 153 và tất cả những gì tôi nhận được là AI Coachella", và ông dự định phát chúng cho sinh viên vào thứ Năm. "Những người chỉ trích đã vô tình tiến hành 'đội đỏ' (red-teaming) hệ thống của tôi," ông nói với tôi, định hình vụ việc này bằng ngôn ngữ hạ tầng của một kỹ sư. "Tôi tự nghĩ, ồ, AI Coachella? Đây là một tính năng hay một lỗi? Hoàn toàn là một tính năng. Đây là sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường."

Học hỏi từ những người đứng đầu ngành

Midha và Abbott gần đây đã ra mắt một công ty đầu tư mạo hiểm mới tên là AMP, nhằm cung cấp vốn và sức mạnh tính toán cho các startup AI. Midha đã công khai khai ở đầu lớp học rằng một số giảng viên khách mời đang điều hành các công ty mà ông đã đầu tư, bao gồm Black Forest Labs, Mistral, Sesame và Periodic Labs. Nhưng chính quyền tiếp cận này là một phần của sức hấp dẫn của lớp học.

Vậy sinh viên Stanford thực sự học được gì tại AI Coachella? Lớp học chủ yếu nói về các hệ thống AI tiên phong (frontier AI), một chủ đề mà các khóa học khoa học máy tính đại học chỉ mới chạm đến. Midha đã dành bài giảng đầu tiên của năm để thảo luận về hạ tầng tính toán hỗ trợ các mô hình AI. Ông lập luận rằng chip AI không đang trở thành hàng hóa phổ thông, nghĩa là giá của chúng không giảm theo thời gian. Để chứng minh quan điểm của mình, ông đã chia sẻ các biểu đồ nội bộ mà ông đã tổng hợp tại AMP về việc giá chip Nvidia H100 thực tế đang tăng trong 90 ngày qua.

"Tôi một chút muốn đưa cho các em một mã gian lận (cheat code). Tôi có quá nhiều quyền truy cập nội bộ và thông tin," Midha, người cũng là cựu sinh viên Stanford, chia sẻ. "Tôi nghĩ, được rồi, điều này rõ ràng với tôi. Tôi nên chỉ cho sinh viên cơ hội được học hỏi, thay vì để các VC giam giữ tất cả kiến thức."

Hai sinh viên mà tôi phỏng vấn tại CS 153 cho biết họ đang nhận được giá trị từ lớp học này. Mahi Jariwala, sinh viên năm thứ hai, cho rằng việc ngồi trong phòng với các nhà đầu tư và doanh nhân thành đạt để đặt câu hỏi là rất ý nghĩa—cách đây hai tuần, cô đã hỏi đồng sáng lập Black Forest Labs Andreas Blattmann về cách công ty chọn đối tác, và tại sao họ gần đây từ chối một thỏa thuận hợp tác với xAI (ông nói BFL áp dụng các rào chắn an toàn một cách công bằng cho mọi người, và đôi khi điều này dẫn đến việc mất đi các đối tác quan trọng). Darrow Hartman, sinh viên năm thứ ba, nói rằng CS 153 mang lại cho anh cái nhìn tổng quan về thế giới khởi nghiệp và giúp anh tìm thấy những người bạn cùng chí hướng. Cả hai sinh viên đều thừa nhận rằng đây là lớp học "vui" của họ trong học kỳ này, bên cạnh các khóa học chuyên sâu hơn.

Hơn cả công nghệ: Bài học về cuộc sống

Điều khiến tôi ngạc nhiên là Midha còn muốn dạy sinh viên cách điều hướng cuộc sống trong thời kỳ bùng nổ AI. Trong vài phút đầu của bài giảng khai mạc, Midha đã trở nên xúc động khi đứng trước một slide có dòng chữ "Quy luật mở rộng quy mô cuộc sống của Anj". Ông đã kể cho sinh viên nghe về tầm quan trọng của việc đầu tư vào các mối quan hệ cá nhân, không chỉ là công việc; Midha nói rằng ông luôn quá bận rộn để có thể tham dự lễ hội Coachella thực sự. Nhưng Stanford là nơi ông gặp vợ mình, cũng như những người bạn sau này trở thành đồng sáng lập.

Midha cho biết ông đã bắt đầu giảng dạy lớp học này trong một giai đoạn thăng hoa của sự nghiệp, nhưng cũng là một giai đoạn khó khăn về sức khỏe tinh thần của ông.

"Một điều tốt và cũng là xấu của Thung lũng Silicon là công việc của bạn gắn liền với bản sắc đến mức đôi khi bạn có thể quên mất vị trí của mình trong vũ trụ rộng lớn hơn. Tôi bị trầm cảm vào thời điểm đó và cảm thấy mình đã lãng phí những năm tháng đẹp nhất của tuổi trẻ," ông nói. "Sau đó Mike [Abbott] bảo này, cậu có muốn dạy lớp này với tớ không? Để mượn một thuật ngữ từ lưới điện, chúng tôi đã huy động công suất dự phòng và cùng dạy nó... Tôi nghĩ, ồ, thực sự vui đấy, và các em rất thích."

Midha nói ông đã bị sốc trước số lượng doanh nhân nổi tiếng đồng ý đến thăm CS 153. Ông nghĩ rằng họ làm điều đó vì lý do giống như ông: làm việc tại Thung lũng Silicon có thể rất kiệt sức, và nói chuyện trước một phòng đầy sinh viên Stanford với đôi mắt rực lửa có thể nhắc nhở họ lý do tại sao họ bắt đầu. "Tôi nghĩ mọi người, ở một mức độ nào đó, đều cảm thấy hoài niệm về những ngày tháng đại học của mình," Midha nói. "Họ muốn đóng góp lại và có cảm giác ý nghĩa và mục đích từ việc cố vấn cho thế hệ tiếp theo."

Mặc dù AI Coachella hiện lên khoảnh khắc hiện tại của Silicon Valley, sức hấp dẫn của nó đối với sinh viên là không thể phủ nhận. Vào năm 2026, khi video YouTube và công cụ AI có thể giúp mọi người học hỏi (và gian lận), ngày càng nhiều người đặt câu hỏi về giá trị của giáo dục đại học. Có lẽ, quyền tiếp cận chính là điểm bán hàng tốt nhất của Stanford.