Amazon Leo trễ hạn triển khai vệ tinh, FCC chấp nhận gia hạn nhưng tước quyền ưu tiên phổ tần

Amazon sắp không đáp ứng được thời hạn để triển khai một nửa chòm sao vệ tinh Leo của mình vào ngày 30/7, theo yêu cầu của Ủy ban Truyền thông Liên bang Mỹ (FCC). Tuy nhiên, cơ quan quản lý đã cấp cho "gã khổng lồ" thương mại điện tử một sự miễn trừ hạn chế, đổi lại là việc đánh mất trạng thái ưu tiên trong cấp phép phổ tần.

Dự án này, trước đây được biết đến với tên gọi Project Kuiper, đã nhận được sự chấp thuận của FCC vào năm 2020 với điều kiện phải đưa 50% tổng số 3.236 vệ tinh băng thông rộng lên quỹ đạo trước ngày 30/7 năm 2026. Vào tháng 11 năm ngoái, Amazon đã đổi thương hiệu mảng kinh doanh vệ tinh này thành Amazon Leo.

Tuy nhiên, công ty đã nộp đơn vào ngày 30/1 năm nay xin gia hạn thời hạn triển khai thêm 24 tháng, hoặc xin miễn trừ hoàn toàn yêu cầu này. Tại thời điểm nộp đơn, Amazon Leo báo cáo chỉ mới phóng được 180 vệ tinh và ước tính sẽ triển khai khoảng 700 vệ tinh trước hạn chót 30/7.

Vào ngày 5/6, FCC đã cấp cho Amazon một sự miễn trừ hạn chế đối với yêu cầu triển khai 50%. Dù vậy, công ty vẫn được kỳ vọng sẽ đáp ứng thời hạn triển khai cuối cùng là ngày 30/7/2029 cho toàn bộ chòm sao vệ tinh.

Theo quy định thông thường, nếu người được cấp phép không đạt được cột mốc trung gian, tổng số vệ tinh được phép sẽ bị giới hạn ở số lượng đang hoạt động tại thời điểm trễ hạn. Quy định này vẫn sẽ áp dụng nếu Amazon không hoàn thành việc triển khai trước hạn chót cuối cùng.

FCC cho biết họ có thể miễn trừ các quy tắc nếu có lý do chính đáng, nhưng điều này thường chỉ xảy ra nếu hành động đó được đánh giá là phục vụ lợi ích công cộng.

Amazon đổ lỗi cho sự chậm trễ từ các nhà cung cấp dịch vụ phóng tên lửa và sự thiếu hụt khả năng phóng, gây ra tình trạng tồn đọng lớn và kéo dài thời gian triển khai. Công ty cũng khẳng định rằng nhiều vụ phóng bị hoãn thêm do "một loạt các yếu tố nằm ngoài tầm kiểm soát", bao gồm thời tiết, sự cố kỹ thuật và việc ưu tiên các vụ phóng của chính phủ.

Là điều kiện của sự miễn trừ, Amazon Leo sẽ tạm thời mất trạng thái ưu tiên đối với bất kỳ vệ tinh nào chưa được triển khai và vận hành tính đến ngày 30/7/2026, như đã được ủy quyền ban đầu trong các vòng cấp phép băng tần Ku/Ka và V-band. Thay vào đó, họ sẽ được chuyển sang trạng thái ưu tiên thấp hơn.

"Trạng thái ưu tiên" chi phối quyền pháp lý của một công ty trong việc truyền tải tại một vị trí quỹ đạo cụ thể hoặc khối tần số nhất định.

Quyết định này có nghĩa là các vệ tinh Amazon Leo được triển khai sau ngày 30/7/2026 sẽ mất quyền truy cập ưu tiên vào phổ tần Ka/Ku cho đến khi 20 tháng trôi qua từ ngày đó (tức là đến ngày 30/3/2028), hoặc cho đến khi Amazon Leo triển khai và vận hành được 50% chòm sao vệ tinh, tùy theo điều kiện nào đến trước.

Được biết, Amazon sẽ phải từ bỏ khoản tiền bảo lãnh (surety bond) mà họ đã đồng ý ký quỹ như một điều kiện cho việc ủy quyền phóng vệ tinh. Số tiền cụ thể involved không được tiết lộ.

FCC lưu ý rằng "nhiều bên" đã đưa ra ý kiến phản hồi đối với đơn đăng ký của Amazon Leo, nhiều người trong số đó ủng hộ việc gia hạn hoặc miễn trừ. Tuy nhiên, SpaceX của Elon Musk đã đệ trình ý kiến phản đối việc cấp miễn trừ này.

Điều này không gây ngạc nhiên vì Amazon Leo là đối thủ trực tiếp của dịch vụ internet vệ tinh Starlink của SpaceX. Trước đó, vào tháng 3, Amazon cũng đã cố gắng thuyết phục FCC từ chối đơn đăng ký của SpaceX về việc cấp phép cho một đội tàu vệ tinh trung tâm dữ liệu quỹ đạo.