Chính phủ Mỹ chuẩn bị bắt buộc khảo sát mức tiêu thụ điện của các trung tâm dữ liệu

Chính phủ liên bang Mỹ đang có động thái mạnh tay nhằm kiểm soát việc tiêu thụ năng lượng của ngành công nghiệp trung tâm dữ liệu. Theo một bức thư được WIRED tiếp cận, Cơ quan Thông tin Năng lượng (EIA) - cơ quan năng lượng trung ương của Mỹ - đang lên kế hoạch thực hiện một cuộc khảo sát bắt buộc trên phạm vi toàn quốc, tập trung vào mức tiêu thụ điện năng của các trung tâm dữ liệu.

Đây được xem là nỗ lực đầu tiên loại hình này nhằm thu thập những thông tin cơ bản về một ngành công nghiệp đang phát triển như vũ bão nhưng lại thiếu dữ liệu minh bạch.

Bức thư, được gửi bởi Trưởng cơ quan EIA Tristan Abbey đến các Thượng nghị sĩ Elizabeth Warren và Josh Hawley vào ngày 9 tháng 4, là phản hồi cho sự quan tâm trước đó của các nhà lập pháp về việc thiếu hụt thông tin liên quan đến cơ sở hạ tầng này.

"Người dân Mỹ xứng đáng được biết các trung tâm dữ liệu đang tiêu thụ bao nhiêu năng lượng và điều đó đang tác động thế nào đến hóa đơn tiện ích của họ," Thượng nghị sĩ Warren cho biết trong một tuyên bố. "Cuộc khảo sát bắt buộc của EIA là một bước đầu tiên quan trọng để buộc các trung tâm dữ liệu phải chịu trách nhiệm, nhưng người dân đang chịu ảnh hưởng ngay lúc này. Tôi đang thúc đẩy EIA thu thập và chia sẻ dữ liệu này càng sớm càng tốt."

Sự bùng nổ của các trung tâm dữ liệu trên khắp nước Mỹ đã gây ra những lo ngại lớn từ công chúng và dẫn đến nhiều đề xuất luật pháp nhằm kiềm chế việc sử dụng tài nguyên của họ, thậm chí là đưa ra các lệnh cấm xây dựng mới. Tuy nhiên, đáng ngạc nhiên là hiện vẫn rất ít dữ liệu chính thức được thu thập về ngành này.

Hầu hết các chi tiết về mức tiêu thụ điện năng của trung tâm dữ liệu - một vấn đề đặc biệt gây lo ngại cho nhiều cử tri trước bối cảnh hóa đơn tiền điện ngày càng tăng - đều được coi là thông tin kinh doanh bí mật và thường không được công khai. Để đối phó với áp lực bảo vệ người tiêu dùng từ chính quyền trước đây, nhiều nhà phát triển trung tâm dữ liệu hiện đang chuyển sang xây dựng các nguồn điện của riêng họ, hay còn gọi là nguồn điện "sau công tơ" (behind-the-meter power). Các cơ sở này - nhiều trong số đó sử dụng khí đốt - lại gây ra những lo ngại mới về ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu.

EIA thường thực hiện các cuộc khảo sát bắt buộc đối với các nhà cung cấp các loại hình sản xuất năng lượng khác nhau, bao gồm sản xuất dầu và khí đốt, phát điện và năng lượng tái tạo, cũng như các khách hàng công nghiệp của họ. Vào cuối tháng 3, EIA đã công bố sẽ tiến hành một cuộc khảo sát thí điểm tại ba khu vực có phát triển trung tâm dữ liệu mạnh mẽ: bang Texas, bang Washington và khu vực phía Bắc Virginia/đô thị Washington D.C.

Trong bức thư ngày 9 tháng 4, ông Abbey cho biết cơ quan sẽ công bố đợt khảo sát thí điểm thứ hai "bao gồm ít nhất ba bang nữa". Cả hai cuộc khảo sát dự kiến sẽ hoàn thành vào cuối tháng 9. Theo ông Abbey, hai nghiên cứu thí điểm này là "bước cần thiết trong sự phát triển có phương pháp của một cuộc khảo sát bắt buộc trên toàn quốc".

Thông tin mà EIA thu thập từ các trung tâm dữ liệu trong các cuộc thí điểm này không chỉ bao gồm thông tin về mức sử dụng điện hàng năm mà còn cả dữ liệu về việc phát điện "sau công tơ". Các cuộc khảo sát cũng sẽ bao gồm các câu hỏi về phân loại các loại trung tâm dữ liệu khác nhau; hệ thống làm mát; đặc điểm của cơ sở, như diện tích; và các thông số kỹ thuật CNTT, bao gồm các chỉ số về hiệu quả sử dụng năng lượng của trung tâm dữ liệu.

Tuy nhiên, bức thư vẫn để lại nhiều câu hỏi chưa được giải đáp về cấu trúc của các cuộc thí điểm. Theo đó, cuộc thí điểm sẽ không yêu cầu mọi người trả lời toàn bộ bộ chỉ số, mà sẽ điều chỉnh câu hỏi "vị trí cụ thể của từng cơ sở trung tâm dữ liệu". Cuộc thí điểm hiện tại cũng yêu cầu 196 công ty được xác định ở ba khu vực chỉ chọn một địa điểm để báo cáo các chỉ số. EIA chưa trả lời các câu hỏi về cách họ xác định địa điểm nào sẽ nhận câu hỏi nào, hay liệu họ có đưa ra bất kỳ yêu cầu nào cho người được khảo sát về cách chọn địa điểm để cung cấp thông tin hay không.

EIA cũng chưa trả lời các câu hỏi về thời điểm họ lên kế hoạch triển khai đợt khảo sát thí điểm thứ hai, các bang sẽ được bao gồm, hay thời điểm có thể của một cuộc khảo sát bắt buộc trên toàn quốc.