Công cụ này có thể hé lộ cách thức hoạt động của ý thức

Vật chất trong não bộ chuyển hóa thành suy nghĩ, cảm giác và cảm xúc như thế nào? Đây là một câu hỏi khó để khám phá mà không cần đến phẫu thuật thần kinh. Tuy nhiên, trong một bài báo gần đây, nhà triết học Matthias Michel từ MIT và nhà nghiên cứu Daniel Freeman từ Phòng thí nghiệm Lincoln cùng các đồng nghiệp đã phác thảo một chiến lược để thực hiện điều này bằng một công cụ mới nổi gọi là siêu âm tập trung xuyên sọ.

Công nghệ không xâm lấn này có thể tiếp cận sâu hơn vào não bộ với độ phân giải cao hơn so với các kỹ thuật như EEG hay MRI. Nó hoạt động bằng cách gửi sóng âm thanh xuyên qua hộp sọ để tập trung vào một vùng chỉ vài milimet, cho phép kích thích các cấu trúc não bộ cụ thể để nghiên cứu các tác động của chúng.

Kiểm chứng các giả thuyết về ý thức

Các nhà nghiên cứu đã đề xuất một phương pháp thực nghiệm sử dụng công cụ này để giúp kiểm tra hai quan niệm cạnh tranh về ý thức:

• Quan điểm "nhận thức luận" (cognitivist) cho rằng hoạt động não bộ tạo ra trải nghiệm có ý thức phải liên quan đến các quy trình cấp cao hơn như lý luận hoặc tự phản chiếu, có khả năng sử dụng vỏ não trước.
• Ý tưởng "phi nhận thức luận" (non-cognitivist) cho rằng các mô hình hoạt động thần kinh cụ thể — tập trung hơn ở các cấu trúc dưới vỏ não hoặc ở phía sau vỏ não — trực tiếp tạo ra các trải nghiệm chủ quan.

"Đây là một công cụ không chỉ hữu ích cho y học hay thậm chí là khoa học cơ bản, mà còn có thể giúp giải quyết vấn đề khó khăn của ý thức," Freeman nói. "Nó có thể thăm dò xem các mạch thần kinh tạo ra cảm giác đau, cảm giác thị giác, hoặc thậm chí là thứ phức tạp như tư duy con người nằm ở đâu trong não bộ."

Công nghệ này mở ra cánh cửa mới cho việc hiểu rõ hơn về cơ chế hoạt động của bộ não con người mà không cần các phương pháp can thiệp nguy hiểm.