NodeWeaver khẳng định mô hình cấp phép vĩnh viễn vượt trội trước đợt tăng giá của VMware

NodeWeaver khẳng định mô hình cấp phép vĩnh viễn vượt trội trước đợt tăng giá của VMware

Các đợt tăng giá và thay đổi chính sách dưới thời sở hữu của Broadcom đã khiến nhiều khách hàng trung thành của VMware phải tìm kiếm các giải pháp thay thế. NodeWeaver đang định vị mình như một đối thủ tiềm năng, đặc biệt dành cho các khách hàng vận hành khối lượng công việc tính toán tại các địa điểm biên xa xôi (edge locations), từ tàu du lịch đến các trang trại năng lượng mặt trời ở Châu Phi, đồng thời giúp cắt giảm chi phí phần cứng cần thiết.

Có trụ sở tại Florida nhưng xuất thân từ Ý, NodeWeaver cung cấp một nền tảng được cài đặt trực tiếp lên các máy chủ x86 thương mại (off-the-shelf). Nền tảng này có khả năng chạy cả máy ảo và các ứng dụng đã được container hóa mà không yêu cầu nhiều lớp phần mềm riêng lẻ phức tạp như một số sản phẩm cạnh tranh khác.

Tập trung vào thị trường Edge và triết lý "Cài và quên đi"

Công ty đang quảng bá giải pháp của mình như một lựa chọn có chi phí thấp và ít yêu cầu bảo trì hơn cho các doanh nghiệp đang phải cân nhắc lại cơ sở hạ tầng của mình sau khi thương vụ thâu tóm VMware của Broadcom Trigger các đợt tăng giá ảo hóa mạnh mẽ.

"Bản cung cấp dịch vụ theo mô hình as-a-service của VMware cho thị trường edge không chỉ gây cản trở về chi phí mà còn quá nhiều hạn chế, đến nỗi nó không đáng để bỏ công sức ra làm," Alan Conboy, Giám đốc công nghệ (CTO) của NodeWeaver, nhận định.

Chiến lược này đang nhận được sự hưởng ứng tại thị trường edge, nơi tính toán diễn ra bên ngoài các trung tâm dữ liệu truyền thống, tại chính các địa điểm vật lý nơi doanh nghiệp vận hành. Điều này bao gồm các cửa hàng bán lẻ, giàn khoan dầu, sàn sản xuất, và thật ngạc nhiên là cả trên các tàu du lịch.

Carlo Daffara, đồng sáng lập kiêm CEO của NodeWeaver, cho biết công ty được xây dựng xung quanh một phạm vi tập trung có chủ đích.

"Chúng tôi chỉ làm mảng edge. Chúng tôi không cố gắng tạo ra một nền tảng chạy mọi khối lượng công việc trên thế giới," Daffara nói. "Khách hàng không mua tính năng. Khách hàng muốn có dịch vụ. Họ chỉ muốn phần mềm của mình chạy và quên nó đi thôi."

Daffara chia sẻ rằng triết lý thiết kế này xuất phát từ việc chứng kiến các dự án edge bị đình trệ tại các công ty khác.

"Khi bạn có 14.000 địa điểm, hoặc hàng trăm con tàu, bạn không thể đi từng con tàu để kiểm tra everything. Điều đó hoàn toàn không khả thi, và đó là lý do khiến nhiều triển khai edge thất bại," Daffara giải thích. "Mọi thứ đều hoạt động trong phòng thí nghiệm vì bạn có các chuyên gia, dây cáp và linh kiện thay thế. Nhưng ở edge, hoặc trong một nhà hàng thức ăn nhanh nơi mọi thứ đều phủ một lớp dầu mỡ, bạn có thể sẽ không có một kỹ thuật viên IT ở đó."

Mô hình cấp phép vĩnh viễn và sự linh hoạt của phần cứng

Các tính năng nổi bật của nền tảng này bao gồm khả năng chạy trên hỗn hợp phần cứng x86 gần như bất kỳ, mới hay cũ, từ bất kỳ nhà sản xuất nào, và mô hình cấp phép vĩnh viễn (perpetual licensing) tách biệt với định giá thuê bao đăng ký đã trở thành tiêu chuẩn trong phần mềm doanh nghiệp. NodeWeaver cũng cho biết họ có khả năng cập nhật các cụm máy chủ (clusters) tự động mà không cần đưa khối lượng công việc offline.

Conboy, người từng làm việc hơn một thập kỷ tại nhà cung cấp edge Scale Computing trước khi gia nhập NodeWeaver, cho biết sự kết hợp này là rất hiếm trên thị trường.

"Nếu là x86, nó sẽ chạy được, và đó là một ngăn xếp phần mềm thuần túy," Conboy nói. "Tôi có một chiếc máy Opteron 15 năm tuổi nằm dưới cùng của giá rack. Nó cài đặt ngay vào đó và chạy rất mượt. Ngay cạnh đó, tôi có một cụm máy ba node của Dell đã 10 năm tuổi, và tôi có thể thêm máy AMD đó vào thiết bị Intel của mình, trộn lẫn nó tùy ý thích."

Conboy cho rằng sự linh hoạt này giúp NodeWeaver tách biệt khỏi VMware và các lựa chọn thay thế tập trung vào edge khác, những sản phẩm thường yêu cầu phần cứng được chứng nhận cụ thể và thu phí cấp phép dựa trên số lõi xử lý hoặc khối lượng công việc.

"Lợi thế cạnh tranh khi đưa ra một con số cực kỳ thấp, cấp phép vĩnh viễn, mua một lần, sở hữu mãi mãi, không thể được cường điệu hóa," Conboy khẳng định. "Khi tôi đối đầu với bất kỳ ai ngoài kia và họ báo giá theo lõi, theo cái này, theo cái kia, ấn tượng họ tạo ra cho cả thế giới là: các bạn đang moi tiền tôi mãi mãi."

Ông cho biết người dùng có thể cắt giảm chi phí từ 60 đến 80% bằng cách loại bỏ những gì ông gọi là "thuế Broadcom".

"Bất chợt bạn có chi phí mua và hỗ trợ phần mềm thấp hơn một cách ngoạn mục và tùy chọn chi phí phần cứng bằng không. Ý tôi là, trời, tôi nghĩ bạn có thể chạy cái này trên cả một củ khoai tây," Conboy nói đùa nhưng đầy ý tứ về hiệu quả tối ưu.

Carnival Cruise Line: Một trường hợp điển hình

Tập đoàn Carnival, công ty mẹ của Carnival Cruise Line và một số thương hiệu chị em, đã chạy NodeWeaver trên các con tàu của mình trong 3-4 năm qua. Triển khai này bao gồm ít nhất 29 tàu của Carnival, với các thiết lập bổ sung trên các thương hiệu chị em, theo các nhân viên của công ty. Mỗi tàu có thể phục vụ 5.000 khách, 2.000 thành viên thủy thủ đoàn và hơn 15.000 thiết bị đầu cuối chạy trên một cụm NodeWeaver.

Adebisi Adesanya, kỹ sư chính về mạng lưới, vận hành và quản trị kết nối tại Carnival Cruise Line, cho biết việc chuyển đổi từ VMware của họ một phần được thúc đẩy bởi thương vụ mua lại của Broadcom và các thay đổi cấp phép sau đó.

"Yếu tố số một sẽ là chi phí," Adesanya nói. "Hầu hết các công ty thực sự đang rời bỏ VMware vì chi phí và cấp phép. Quá nhiều thứ được giới thiệu mà không có lợi."

Adesanya cho biết đội ngũ mạng hiện đang chạy các tường lửa từ Palo Alto Networks, bộ cân bằng tải từ F5, thiết bị SD-WAN từ Versa và hệ thống xác thực từ Aruba trên các cụm máy chủ NodeWeaver trên mỗi tàu.

David Arndt, kiến trúc sư cao cấp thuộc nhóm truyền thông vệ tinh của Carnival, cho biết nhóm của ông sử dụng NodeWeaver để thay thế các giá rack chứa nhiều PC riêng lẻ mà trước đây các nhà cung cấp bên ngoài cần để quản lý thiết bị của họ trên tàu. Đây là trường hợp sử dụng chồng lấn với thị trường máy tính ảo để bàn (virtual desktop) mà VMware đã thống trị lâu nay. Arndt cho biết Carnival đã triển khai khoảng 100 máy chủ NodeWeaver cho mục đích này trong hai năm qua.

"NodeWeaver giúp việc khởi chạy VM rất đơn giản, đặt nó trên nhiều giao diện khác nhau. Bạn có thể điều hướng lưu lượng traff theo bất kỳ cách nào bạn muốn," Arndt nói. "Bạn có thể có 10 nhà cung cấp khác nhau, 10 PC khác nhau, 10 mạng khác nhau, và bạn có thể làm điều đó siêu nhanh và dễ dàng. Như vậy, chúng tôi không cần đặt một PC xuống cho từng nhà cung cấp chạm vào thiết bị ở ngoài kia, và chúng tôi cũng có thể phân tách nó bằng các VLAN và những thứ tương tự. Về cơ bản, nó giống như tạo một giao diện rộng của nhiều PC khác nhau, chúng tôi có thể phân đoạn nó lại và để nó hoạt động cùng nhau trong một gói nhỏ gọn, đơn giản, dễ dàng."

Arndt, người tự nhận mình không phải là người quá kỹ thuật, cho biết anh ấy có thể xây dựng và vận chuyển 10 đến 15 máy chủ mỗi ngày chỉ sau vài tuần đào tạo.

"Sự dễ sử dụng thực sự điên rồ," anh nói. "Mất không quá ba hay bốn tuần để tôi có thể đặt xuống một máy chủ, xây dựng nó, khởi chạy VM và quản lý nó trong khoảng một giờ đến một giờ rưỡi."

Adesanya cho biết trước đây ông đã thực hiện các kịch bản triển khai NodeWeaver trên tất cả 29 tàu trong chưa đầy hai giờ bằng các công cụ tự động hóa dựa trên đám mây của nền tảng này.

Các nhà điều hành của NodeWeaver cho biết công ty đang nhắm đến các khách hàng doanh nghiệp lớn và khách hàng chính phủ với hàng nghìn địa điểm — chuỗi bán lẻ, trạm xăng, bệnh viện và nhà sản xuất — như giai đoạn tăng trưởng tiếp theo của mình, cùng với các nhà cung cấp dịch vụ được quản lý (MSP) muốn cung cấp tính toán edge cho khách hàng của riêng họ.