Từ sân khấu Startup Battlefield đến tương lai: Những cựu nhà vô địch hiện đang ở đâu?

Nhiều trong số những công ty công nghệ có tầm ảnh hưởng nhất lịch sử không bắt đầu bằng những thông báo gọi vốn rầm rộ. Họ bắt đầu bằng một bài thuyết trình. Dropbox từng demo trước một phòng đầy những người hoài nghi. Cloudflare đã lên sân khấu trước khi hầu hết mọi người hiểu về mạng lưới biên (edge networking). Discord từng là một nhà phát triển game nhỏ bé tên là Hammer & Chisel. Mint, Trello, Forethought, N26 — tất cả đều đã vượt qua cùng một thử thách: TechCrunch Startup Battlefield.

Điều đó không phải là sự ngẫu nhiên. Battlefield không chỉ là một cuộc thi. Đó là một bệ phóng, và các con số đã chứng minh điều đó. Hơn 1.700 công ty đã cạnh tranh trên sân khấu của Battlefield. Cùng nhau, họ đã huy động được tổng cộng 32 tỷ USD vốn đầu tư và tạo ra hơn 250 thương vụ thoái vốn — bao gồm các thương vụ mua lại bởi Microsoft, Google, Yahoo, Salesforce, Twitter, Uber và Amazon. Mạng lưới Startup Battlefield sâu sắc đến mức các cựu thí sinh thậm chí còn mua lại lẫn nhau: Dropbox đã mua lại cựu thí sinh DocSend vào năm 2021. Đối với hàng ngàn nhà sáng lập, đây đã trở thành một cột mốc định hình — không chỉ là một cuộc thi thuyết trình, mà là khoảnh khắc thế giới bắt đầu chú ý.

Chúng tôi muốn cho bạn thấy điều gì xảy ra sau khi những pháo hoa tắt. Chúng tôi đã liên hệ lại với một số cựu thí sinh gần đây, nhiều người trong số họ đã tham gia chương trình Build Mode: The Founder Survival Guide, podcast của TechCrunch dành cho các nhà sáng lập ở mọi giai đoạn. Dưới đây là những gì họ đã xây dựng, theo chính lời kể của họ.

Về Build Mode

Mỗi mùa sẽ đi sâu vào một chương khác nhau của cuộc đời startup. Mùa 1 bao gồm các chủ đề về đưa sản phẩm ra thị trường (go-to-market). Mùa 2 — đang phát sóng — tập trung hoàn toàn vào việc xây dựng đội ngũ của bạn. Và hãy đánh dấu vào lịch của bạn: Mùa 3 sẽ ra mắt vào tháng 6, giải quyết chủ đề được yêu cầu nhất mà chúng tôi từng nhận được: gọi vốn.

Hãy đăng ký ngay bây giờ để không bỏ lỡ.

Những nhà vô địch và á quân

Từ hậu cần quân sự đến nhà vô địch Startup Battlefield 2025

Kevin Damoa, người sáng lập Glīd — Người chiến thắng năm 2025

Kevin Damoa không đến từ Thung lũng Silicon (Sand Hill Road). Anh đến từ lĩnh vực hậu cần quân sự — một nền tảng hóa ra lại là huấn luyện lý tưởng để xây dựng sản phẩm dưới áp lực, với nguồn lực hạn chế và những rủi ro thực sự. Con đường dẫn đến chức vô địch Startup Battlefield 2025 của Damoa là một câu chuyện nguồn gốc khiến bạn phải suy nghĩ lại về thế hệ các nhà sáng lập vĩ đại tiếp theo thực sự đến từ đâu.

[Nghe tập Build Mode của Kevin]

Từ sân khấu Startup Battlefield đến Trạm Vũ trụ Quốc tế

Capella Kerst, người sáng lập và CEO của geCKo Materials — Á quân năm 2024

Capella Kerst không đặt ra để tái tạo khả năng kết dính. Bà đặt ra để giải quyết một vấn đề đã làm khó các kỹ sư trong nhiều thập kỷ: Làm thế nào để làm cho mọi thứ dính vào nhau — một cách đáng tin cậy, lặp đi lặp lại và không để lại dấu vết — trong những môi trường khắc nghiệt nhất có thể tưởng tượng? geCKo Materials, tách ra từ Đại học Stanford, đã phát triển công nghệ kết dính lấy cảm hứng từ tắc kè hoa với các ứng dụng từ sàn nhà máy đến, đúng nghĩa đen, là Trạm Vũ trụ Quốc tế.

Khoảnh khắc Startup Battlefield của Kerst là tín hiệu cho thị trường rằng khoa học đã sẵn sàng ra mắt thế giới. Điều đã xảy ra sau đó là bằng chứng rằng vị trí á quân không phải là giải an ủi — đó là một chứng nhận. Hãy nghe bà đã đến được đó như thế nào:

[Nghe tập Build Mode của Capella]

Forethought AI tìm thấy sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường — trước khi nó trở nên rõ ràng

Deon Nicholas, đồng sáng lập Forethought AI — Người chiến thắng năm 2018 (được Zendesk mua lại)

Ít câu chuyện Startup Battlefield nào có một vòng cung hoàn chỉnh hơn Forethought AI. Deon Nicholas đã bước lên sân khấu với niềm tin rằng AI có thể thay đổi căn bản hỗ trợ khách hàng — trước khi đó là một cược cược rõ ràng. Trước các hợp đồng đầu tư và những tiêu đề báo chí, đó là một bài thuyết trình và một luận điểm. Forethought gần đây đã được Zendesk mua lại — ví dụ mới nhất về những gì sân khấu Startup Battlefield có thể khởi xướng. Tập Build Mode của anh là nội dung nghe bắt buộc, và là một bài giới thiệu hoàn hảo cho phần đi sâu vào gọi vốn của Mùa 3.

[Nghe tập Build Mode của Deon]

Câu chuyện từ Top 20 chung kết

Nguy cơ gọi vốn trước khi tìm được sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường

David Park, người sáng lập Narada

Gọi vốn trước khi tìm được sự phù hợp giữa sản phẩm và thị trường (product-market fit) không làm mọi thứ nhanh hơn — nó làm cho sai lầm của bạn nhanh hơn. Park không ngụy trang những bài học này.

[Nghe tập Build Mode của David]

Sử dụng AI để tuyển dụng vì sự tương thích, không chỉ vì kỹ năng

Sarah Lucena, người sáng lập và CEO của Mappa

Kỹ năng giúp mọi người bước qua cửa. Sự tương thích quyết định liệu họ có ở lại hay không. Lucena đang sử dụng AI để khắc phục phần tuyển dụng mà ít người nói đến.

[Nghe tập Build Mode của Sarah]

Thêm từ cộng đồng cựu thí sinh Startup Battlefield

Những nhà sáng lập này đã cạnh tranh trên sân khấu Startup Battlefield và ngồi lại với chúng tôi trên Build Mode để kể câu chuyện của họ. Tất cả đều đáng để nghe.

• Anna Sun của Nowadays và Hala Jalwan cùng Alessio Tresanti của Rivio — Về điều gì xảy ra khi một startup trở thành doanh nghiệp gia đình, và cộng đồng hình thành xung quanh Startup Battlefield. [Nghe]
• Kyle Rudolph và Jon Walburg, đồng sáng lập Alltroo — Tại sao mạng lưới quan hệ của bạn là chiến lược đưa sản phẩm ra thị trường đầu tiên. [Nghe]
• Jas Schembri-Stothart của Luna và Andre Peart của Untapped Solutions — Về việc tiếp cận các thị trường mà mọi người khác bỏ qua và xây dựng cho các cộng đồng bị phục vụ kém mà không có cẩm nang tăng trưởng điển hình. [Nghe]

Cột mốc là có thật

Mỗi thế hệ cựu thí sinh Startup Battlefield đều thêm một chương mới vào cùng một câu chuyện. Nhưng đằng sau mỗi điểm dữ liệu đó là một nhà sáng lập đã đặt cược vào bản thân — một cách công khai, trước mặt những người đang chú ý. Sân khấu rất quan trọng. Cộng đồng kéo dài mãi mãi. Cột mốc là có thật.

Đơn đăng ký cho Startup Battlefield 2026 đã mở. Nếu bạn đang xây dựng một thứ gì đó xứng đáng có một sân khấu, đây là sân khấu của bạn.

[Đăng ký ngay]

Bạn biết một nhà sáng lập đã sẵn sàng để tỏa sáng? Các nhà đầu tư, điều hành và các nhà sáng lập đồng nghiệp có thể đề cử công ty trực tiếp.

[Đề cử một nhà sáng lập]

Chưa sẵn sàng để nộp đơn? Build Mode là nơi chúng tôi gặp gỡ bạn. Mùa 2 đang phát sóng ngay bây giờ. Mùa 3 — toàn bộ về gọi vốn — sẽ ra mắt vào mùa hè này.

[Đăng ký Build Mode]