Amazon tài trợ xây 12 lò phản ứng hạt nhân module nhỏ tại Indiana

Amazon sẽ tài trợ phát triển một nhà máy điện hạt nhân công suất 960 megawatt tại Indiana và trở thành khách hàng đầu tiên mua điện từ nhà máy này, theo thông báo chung của các bên vào thứ Hai. Công ty tiện ích American Electric Power (AEP) sẽ vận hành nhà máy, còn X-energy — đơn vị thiết kế lò phản ứng hạt nhân module nhỏ, vừa niêm yết hồi tháng 4 — sẽ cung cấp các lò phản ứng.

Đây là thỏa thuận thương mại thứ hai giữa Amazon và X-energy, có quy mô lớn gấp ba lần so với hợp đồng đầu tiên được công bố cách đây hai năm. Đáng chú ý, nhà máy mới sẽ gồm 12 lò phản ứng module nhỏ Xe-100, được đặt trên nền một nhà máy nhiệt điện than đã bị dỡ bỏ ở phía nam Terre Haute.

Cam kết dài hơi của Amazon với điện hạt nhân

Amazon đã rót vốn mạnh vào X-energy, dẫn dắt vòng gọi vốn Series C-1 trị giá 700 triệu USD vào tháng 10/2024. Hai công ty tuyên bố đặt mục tiêu xây dựng tổng cộng 5 gigawatt công suất điện hạt nhân mới tại Mỹ vào năm 2039.

Khác với nhiều nhà máy điện mới được công bố gần đây, các lò phản ứng này sẽ kết nối với lưới điện công cộng, dù Amazon cho biết nguồn điện cũng sẽ phục vụ các trung tâm dữ liệu của mình.

Đây là tín hiệu rõ ràng cho thấy các ông lớn công nghệ đang xem năng lượng hạt nhân là giải pháp then chốt để đáp ứng nhu cầu điện khổng lồ từ các trung tâm dữ liệu AI.

Tiến độ vẫn phụ thuộc vào dự án tiên phong ở Texas

Tuy nhiên, tiến độ tham vọng của hai công ty vẫn phụ thuộc vào việc X-energy có triển khai thành công nhà máy điện đầu tiên đặt tại một cơ sở của Dow Chemical ở phía đông nam Houston, Texas hay không. Địa điểm mang tên Seadrift này gần đây là tâm điểm của vụ kiện do bang Texas khởi xướng, cáo buộc nhà máy "thường xuyên không tuân thủ" các quy định và giấy phép về nước và chất thải rắn.

X-energy vẫn chưa khởi công tại Seadrift, nơi dự kiến đặt bốn lò phản ứng Xe-100 để cung cấp nhiệt và điện cho nhà máy hóa chất. Công ty cho biết giấy phép xây dựng đang ở giai đoạn cuối trong quy trình thẩm định của Ủy ban Điều tiết Hạt nhân Mỹ (NRC).

Canh bạc vào lò phản ứng module nhỏ

Các startup và ông lớn điện toán đám mây đang đặt cược rằng các lò phản ứng module nhỏ (SMR) như loại X-energy đang phát triển sẽ giúp vực dậy ngành hạt nhân khỏi giai đoạn trì trệ. Những nhà máy điện hạt nhân gần nhất được xây dựng tại Mỹ từng chịu cảnh đội vốn nghiêm trọng và chậm tiến độ.

Bằng cách thu nhỏ lò phản ứng, các công ty như X-energy hy vọng việc sản xuất hàng loạt sẽ giúp chi phí và tiến độ được kiểm soát tốt hơn. Dù vậy, đây vẫn là bài toán khó. Các chuyên gia nhận định sản xuất hàng loạt thường mất khoảng một thập kỷ mới bắt đầu mang lại hiệu quả rõ rệt.

X-energy ra mắt trên sàn Nasdaq hồi tháng 4 với giá chào sàn 23 USD/cổ phiếu. Sự hào hứng của nhà đầu tư đã đẩy giá tăng 27% trong ngày giao dịch đầu tiên, nhưng cổ phiếu của công ty mới niêm yết này đã giảm gần hai phần ba kể từ đó. Thông tin về thương vụ với Amazon giúp cổ phiếu X-energy tăng khoảng 10% trong phiên giao dịch trước giờ mở cửa, dù sau đó giảm dưới 2%.

Góc nhìn cho độc giả Việt Nam

Động thái của Amazon phản ánh một xu hướng đáng chú ý: các hãng công nghệ lớn đang ráo riết tìm nguồn năng lượng sạch, ổn định để nuôi dưỡng hạ tầng AI và trung tâm dữ liệu ngày càng phình to. Với Việt Nam — nơi nhu cầu điện cho trung tâm dữ liệu và điện toán đám mây đang tăng nhanh — câu chuyện về các nguồn năng lượng mới như SMR có thể trở thành chủ đề tham khảo đáng quan tâm trong hoạch định chính sách năng lượng dài hạn, dù công nghệ này vẫn còn nhiều thách thức về chi phí và thời gian triển khai.