American Airlines trang bị Wi-Fi Starlink cho hơn 500 máy bay

Hãng hàng không American Airlines đã chính thức xác nhận sẽ trang bị công nghệ internet vệ tinh Starlink của SpaceX cho đội tàu máy bay của mình. Việc triển khai sẽ bắt đầu vào quý đầu năm 2027 và bao phủ hơn 500 chiếc máy bay, bao gồm các dòng Airbus A321XLR và A321neo mới toanh. Starlink sẽ gia nhập danh sách các nhà cung cấp dịch vụ Wi-Fi cho hãng này, cùng với Viasat và SES.

Máy bay American Airlines tại sân bay quốc tế San Francisco

Cuộc đua kết nối trên không

American Airlines là hãng hàng không mới nhất chuyển sang sử dụng dịch vụ Starlink của Elon Musk. Trước đó, nhiều tên tuổi lớn khác như United Airlines, Southwest Airlines, Lufthansa Group, British Airways, Qatar Airways, Alaska Airlines và Hawaiian Airlines cũng đã ký hợp đồng tương tự. Trong khi đó, Delta Air Lines gần đây đã chọn hợp tác với Amazon Leo để cung cấp kết nối Wi-Fi.

Các hãng hàng không đang gấp rút ký kết các thỏa thuận với các nhà cung cấp internet vệ tinh với hy vọng cải thiện chất lượng kết nối thường xuyên bị phàn nàn trên các chuyến bay. Wi-Fi sử dụng vệ tinh quỹ đạo thấp Trái Đất (LEO) như Starlink thường mang lại độ trễ thấp hơn nhờ khoảng cách tín hiệu ngắn hơn so với vệ tinh địa tĩnh. Viasat sử dụng vệ tinh địa tĩnh, trong khi SES sử dụng kết hợp đa quỹ đạo bao gồm cả quỹ đạo thấp và địa tĩnh.

Tốc độ vượt trội

Một báo cáo gần đây của Ookla cho thấy các chuyến bay sử dụng SES có tốc độ tải xuống trung bình là 61,61 Mbps, trong khi các chuyến bay sử dụng Starlink đạt mức trung bình ấn tượng là 152,37 Mbps. Trong một bài kiểm tra thực tế trên chuyến bay của United Airlines năm ngoái, tốc độ tải xuống đạt khoảng 128 Mbps, còn tốc độ tải lên trung bình là 23,9 Mbps.

"Là một hãng hàng không toàn cầu hàng đầu, chúng tôi liên tục tìm kiếm những đối tác đẳng cấp thế giới như Starlink để đáp ứng những gì khách hàng cần và mong muốn," - Heather Garboden, Giám đốc Khách hàng của American Airlines cho biết trong một tuyên bố. "Việc bổ sung Starlink khẳng định vị thế dẫn đầu của American trong việc giữ cho hành khách luôn kết nối khi ở trên không."

Starlink: Động lực tài chính của SpaceX

Hồ sơ IPO gần đây của SpaceX tiết lộ rằng Starlink là động lực tài chính chính của công ty, mang lại khoảng 11 tỷ USD doanh thu hàng năm và hoạt động như bộ phận duy nhất có lợi nhuận ổn định. Trong hồ sơ, SpaceX khẳng định mạng lưới toàn cầu của Starlink được thiết kế để loại bỏ các "vùng chết" và hỗ trợ hiệu suất tốt trên các tuyến bay ở vĩ độ cao - nơi thường gây khó khăn cho các nhà cung cấp truyền thống.

Trong những năm gần đây, các hãng hàng không đang chạy đua tích hợp nhiều tính năng công nghệ hơn để giành thiện cảm của khách hàng. JetBlue cung cấp Wi-Fi miễn phí từ năm 2017, United và Delta đang nỗ lực giúp khách hàng dễ dàng sử dụng tai nghe Bluetooth cho hệ thống giải trí trên chuyến bay, và hầu hết mọi công ty đều đang thêm nội dung từ các dịch vụ phát trực tuyến phổ biến lên màn hình sau lưng ghế hoặc cổng thông tin trên chuyến bay.

Tuy nhiên, dù nội dung video chọn lọc hay Spotify có thể giúp giết thời gian, không gì có thể sánh được với việc có thể sử dụng internet trơn tru trên chính thiết bị của mình.