California cân nhắc miễn trừ kiểm tra độ tuổi cho Linux và phần mềm mã nguồn mở

California có thể sắp sửa miễn trừ cho các hệ điều hành mã nguồn mở như Linux và FreeBSD khỏi các yêu cầu xác minh độ tuổi nghiêm ngặt.

Vào tháng 10 năm ngoái, Thống đốc California Gavin Newsom đã ký Đạo luật Đảm bảo Tuổi kỹ thuật số (AB 1043), trong đó quy định các nghĩa vụ xác minh độ tuổi đối với nhà cung cấp hệ điều hành, các cửa hàng ứng dụng và nhà phát triển ứng dụng. Theo đó, những ai phân phối hệ điều hành phải cung cấp "giao diện dễ truy cập khi thiết lập tài khoản" để người dùng chỉ định ngày sinh, tuổi hoặc cả hai.

Tuy nhiên, một sửa đổi mới có thể thay đổi cục diện này.

Miễn trừ cho mã nguồn mở

Sau khi AB 1043 được ký kết, Nghị sĩ Buffy Wicks đã giới thiệu dự luật AB 1856 vào tháng 2 như một sửa đổi cho luật hiện hành. Phiên bản được công bố vào ngày 18 tháng 5 vừa qua đã bao gồm thêm ngôn ngữ tạo ra một ngoại lệ dành cho phần mềm mã nguồn mở.

Cụ thể, dự luật quy định: "Nhà cung cấp hệ điều hành" không bao gồm cá nhân hoặc thực thể phân phối hệ điều hành hoặc ứng dụng theo các điều khoản giấy phép cho phép người nhận sao chép, phân phối lại và sửa đổi phần mềm.

Điều này có nghĩa là nếu sửa đổi được phê duyệt, các nhà cung cấp Linux sẽ không còn phải chịu trách nhiệm triển khai kiểm tra độ tuổi khi cài đặt và khởi chạy bản phân phối (distro). Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu điều này có áp dụng cho các công ty như Valve - nơi vận hành Steam Client độc quyền trên nền tảng SteamOS dựa trên Linux hay không.

Phản ứng từ cộng đồng công nghệ

Động thái này mang lại sự nhẹ nhõm cho các dự án mã nguồn mở. Trước đó, dự án MidnightBSD từng ngắn hạn đưa ra một điều khoản trong giấy phép cấm người dân California sử dụng hệ điều hành này vào tháng 2. Tuy nhiên, vào tháng sau, các nhà phát triển dự án đã bắt đầu khám phá cơ chế xác minh độ tuổi.

Quỹ Electronic Frontier Foundation (EFF) đã chỉ trích AB 1043 vì việc chuyển giao quyền kiểm duyệt cho các nhà phát triển ứng dụng. Nhóm vận động này cho rằng các quy tắc như vậy gây hại cho "quyền tự do ngôn luận, các quyền tự do kỹ thuật số, quyền riêng tư và khả năng tạo dựng cũng như sử dụng các nền tảng mở của người dùng và nhà phát triển". EFF cũng cảnh báo rằng luật này sẽ củng cố sự thống trị của các nhà phát triển hệ điều hành và nhà sản xuất thiết bị lớn.

Bối cảnh rộng hơn và những lo ngại

Hiện tại, ít nhất 25 đạo luật xác minh độ tuổi cấp tiểu bang đã được ban hành tại Mỹ. Luật xác minh độ tuổi của West Virginia dự kiến có hiệu lực vào tháng tới. Các nhà lập pháp Colorado cũng đã thông qua một dự luật tương tự đang chờ thống đốc phê duyệt; theo Carl Richell, CEO của System76 - nhà sản xuất laptop Linux, dự luật này bao gồm các ngoại lệ cho hệ điều hành, ứng dụng, kho mã nguồn và container mã nguồn mở.

Tuy nhiên, không phải ai cũng tin tưởng vào hiệu quả của các luật này. George S. Ford, nhà kinh tế học trưởng của Trung tâm Phoenix, đã bày tỏ sự hoài nghi về tính hữu dụng và chi phí của chúng. Ông viết rằng: "Hiệu quả của các luật này trong việc bảo vệ trẻ vị thành niên là đáng ngờ, vì những thanh thiếu niên quyết tâm - những người đã sử dụng VPN để vượt qua các bộ lọc của trường học - có thể dễ dàng lách qua các hạn chế về độ tuổi."

Ngoài ra, Giáo sư Eric Goldman của Đại học Santa Clara cũng chỉ ra rằng tỷ lệ từ chối (balk rate) của người dùng khi gặp yêu cầu xác minh độ tuổi có thể lên tới 99% đối với một số trang web. Ông cảnh báo rằng việc xác thực tập trung sẽ tạo ra sự độc quyền và chi phí không cần thiết, đồng thời gánh nặng này sẽ hạn chế quyền tự do ngôn luận của người lớn.