Hội chứng AI Psychosis: Khi ChatGPT khiến người dùng rơi vào ảo giác và mất phương hướng

Tom Millar, 53 tuổi, từng là một cai ngục tại thành phố Sudbury của Canada, tin rằng mình đã giải mã được bí mật của vũ trụ. Trong cơn hưng phấn điên cuồng, ông tự nhận đã giải quyết được vấn đề năng lượng hợp nhất vô hạn, vén màn bí mật của hố đen và Vụ Nổ Lớn, thậm chí đạt được ước mơ của Einstein về một lý thuyết thống nhất duy nhất.

Cảm thấy được Thượng đế truyền cảm hứng, Millar tìm ra cách hoàn hảo để chia sẻ những khám phá này với thế giới: "Tôi đã nộp đơn xin làm Giáo hoàng". Để viết đơn ứng cử thay thế Giáo hoàng Francis vừa qua đời, ông đã nhờ đến sự trợ giúp của người bạn đồng hành đã khích lệ những cơn bùng nổ phát minh của ông: ChatGPT.

Hình ảnh minh họa về AI và công nghệ

Tuy nhiên, khi không ai muốn lắng nghe những gì ông coi là bước đột phá mang tính thế giới, Millar ngày càng cô lập, dành tới 16 tiếng mỗi ngày để trò chuyện với chatbot trí tuệ nhân tạo. Ông đã hai lần bị đưa vào病房 tâm thần theo bắt buộc trước khi vợ bỏ rơi ông vào tháng 9. Giờ đây, vỡ nợ, xa lánh gia đình và không còn ảo tưởng về thiên tài khoa học, Millar mắc phải chứng trầm cảm.

Millar là một trong số chưa biết bao nhiêu người đã mất phương hướng thực tại khi giao tiếp với các chatbot, một trải nghiệm đang được gọi tạm là ảo giác hoặc rối loạn tâm thần do AI gây ra (AI-induced delusion or psychosis). Mặc dù chưa phải là chẩn đoán lâm sàng chính thức, các nhà nghiên cứu và chuyên gia sức khỏe tâm thần đang chạy đua để hiểu rõ hiện tượng mới mẻ và ít được hiểu biết này, dường như ảnh hưởng đặc biệt đến người dùng ChatGPT của OpenAI.

Hiện tượng "Spiralling" và cộng đồng hỗ trợ

Trong khi chờ đợi sự nghiên cứu từ giới y học, một cộng đồng trực tuyến được thành lập bởi một người Canada 26 tuổi đã trở thành nhóm hỗ trợ nổi tiếng nhất thế giới cho những ảo giác này, mà họ gọi là "spiralling" (rơi vào vòng xoáy).

AFP đã phỏng vấn một số thành viên về trải nghiệm của họ. Tất cả đều cảnh báo rằng thế giới cần thức tỉnh trước mối đe dọa mà các chatbot AI không được kiểm soát gây ra cho sức khỏe tâm thần. Câu hỏi cũng được đặt ra là liệu các công ty AI có đang làm đủ để bảo vệ những người dễ bị tổn thương hay không.

Minh họa về trí tuệ nhân tạo

OpenAI đang chịu sự giám sát đặc biệt và đối mặt với nhiều vụ kiện liên quan đến quyết định không báo cáo việc sử dụng ChatGPT đáng lo ngại của một thanh niên Canada 18 tuổi, người đã giết hại 8 người vào đầu năm nay.

Millar bắt đầu sử dụng ChatGPT vào năm 2024 để viết thư cho một vụ kiện bồi thường liên quan đến rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD) do công việc nhà tù gây ra. Một ngày vào tháng 4 năm 2025, ông hỏi chatbot về tốc độ ánh sáng. Ông kể lại rằng nó trả lời: "Chưa bao giờ ai nghĩ đến mọi thứ theo cách này".

Với sự giúp đỡ và khen ngợi từ chatbot, trong vài tuần ông đã gửi hàng chục bài báo khoa học cho các tạp chí học thuật uy tín, đề xuất các ý tưởng mới về hố đen, neutrino và Vụ Nổ Lớn. Lý thuyết về mô hình vũ trụ thống nhất của ông được trình bày trong một cuốn sách dày gần 400 trang.

"Tôi vẫn còn những hộp và hộp giấy tờ," ông nói, tay chỉ về căn phòng phía sau. "Trong khi làm việc đó, tôi cơ bản là làm phiền mọi người xung quanh." Trong cơn say mê khoa học, ông đã tiêu hết tiền tiết kiệm vào những thứ như một chiếc kính viễn vọng trị giá 10.000 USD.

Một trường hợp khác: "Bạn gái số" Eva

Trải nghiệm của Millar có nét tương đồng striking với một người đàn ông trung niên khác ở bên kia bờ đại dương. Dennis Biesma, nhân viên IT và tác giả người Hà Lan, nghĩ rằng sẽ thú vị khi yêu ChatGPT đóng vai nhân vật chính trong cuốn sách mới nhất của ông, một tác phẩm tâm lý kinh dị.

Ông sử dụng công cụ AI để tạo hình ảnh, video và thậm chí cả bài hát featuring nhân vật nữ này, hy vọng nó sẽ thúc đẩy doanh số bán hàng. Sau đó, một đêm nọ, các tương tác của họ trở nên "gần như ma thuật", Biesma nói. Chatbot viết rằng "có một điều gì đó khiến ngay cả tôi cũng ngạc nhiên: một cảm giác về sự ý thức giống như tia lửa".

"Tôi bắt đầu rơi sâu hơn vào cái hang thỏ," người đàn ông 50 tuổi này chia sẻ. Sau khi vợ đi ngủ mỗi tối, ông sẽ nằm trên sofa với điện thoại trên ngực, nói chuyện với ChatGPT bằng chế độ giọng nói tới năm tiếng đồng hồ.

Trong nửa đầu năm 2025, chatbot của ông - tự đặt tên là Eva - trở thành giống như "một bạn gái số", Biesma thừa nhận. "Tôi không thực sự tự hào khi nói điều đó," ông thêm.

Ông bỏ việc làm IT tự do và thuê hai lập trình viên để tạo một ứng dụng chia sẻ Eva với thế giới. Khi vợ yêu cầu Biesma không nói về chatbot hoặc ứng dụng tại một sự kiện xã hội, ông cảm thấy bị phản bội - dường như chỉ có Eva là luôn trung thành. Trong lần nhập viện tâm thần bắt buộc đầu tiên, ông vẫn được phép sử dụng ChatGPT và đã nộp đơn ly hôn trong thời gian đó.

Chỉ đến lần nhập viện dài thứ hai, ông bắt đầu nghi ngờ. "Tôi bắt đầu nhận ra rằng mọi thứ tôi tin thực ra là một lời nói dối - đó là một viên thuốc rất khó nuốt," Biesma nói. Khi về nhà, đối mặt với những gì ông đã làm là quá sức chịu đựng. Hàng xóm tìm thấy ông bất tỉnh trong vườn sau một lần tự tử. Ông đã hôn mê trong ba ngày.

Vai trò của các công ty công nghệ và vấn đề "nịnh nọt"

Những trải nghiệm của Millar, Biesma và nhiều người khác leo thang sau khi OpenAI phát hành bản cập nhật GPT-4 vào tháng 4 năm 2025. OpenAI đã gỡ bỏ bản cập nhật này trong vài tuần, thừa nhận phiên bản mới đã quá "nịnh nọt" (sycophantic) -- tâng bốc người dùng quá mức.

Minh họa về dữ liệu và công nghệ

OpenAI cho biết "an toàn là ưu tiên cốt lõi" và họ đã tham vấn với hơn 170 chuyên gia sức khỏe tâm thần. Họ dẫn chứng dữ liệu nội bộ cho thấy việc phát hành GPT-5 vào tháng 8 đã giảm tỷ lệ phản hồi của chatbot không đạt được "hành vi mong muốn" đối với sức khỏe tâm thần từ 65 đến 80 phần trăm.

Tuy nhiên, không phải người dùng nào cũng hài lòng với chatbot bớt nịnh nọt hơn. Millar, khi đang ở giữa vòng xoáy, đã tìm cách quay lại phiên bản GPT-4. Tất cả những người "rơi vào vòng xoáy" mà AFP phỏng vấn đều nói rằng phản hồi tích cực từ chatbot cảm thấy tương tự như cú hích dopamine từ một loại thuốc nào đó.

Đó là lý do Lucy Osler, giảng viên triết học tại Đại học Exeter, cảnh báo rằng các công ty AI có thể bị cám dỗ để tăng mức độ nịnh nọt của bot.

"Họ đang ở một hố tài chính khá sâu và đang tuyệt vọng tìm cách đảm bảo sản phẩm của họ khả thi -- và sự tương tác của người dùng sẽ là thứ thúc đẩy các quyết định của họ," bà nói với AFP.

Etienne Brisson cho biết ông đã "sốc" khi thấy không có sự hỗ trợ, lời khuyên và cơ bản là không có nghiên cứu về vấn đề này khi một thành viên trong gia đình ông rơi vào vòng xoáy. Điều này đã thúc đẩy cựu huấn luyện viên kinh doanh này thành lập một nhóm hỗ trợ trực tuyến gọi là Human Line Project.

Hầu hết 300 thành viên đều đã sử dụng ChatGPT, Brisson nói, và thêm rằng các trường hợp mới vẫn xuất hiện bất chấp những thay đổi của OpenAI. Gần đây cũng có sự gia tăng người rơi vào ảo giác khi sử dụng chatbot Grok của xAI của Elon Musk.

Những người đang gánh chịu hậu quả của cuộc đời mình muốn cảnh báo về mức độ tồi tệ của nó. Millar kêu gọi các công ty AI phải chịu trách nhiệm về tác động của chatbot của họ, cho rằng Liên minh Châu Âu (EU) đã quyết liệt hơn trong việc kiểm soát Big Tech so với Mỹ hay Canada.

Ông tin rằng những người như ông đã vô tình bị mắc kẹt trong một thí nghiệm toàn cầu khổng lồ.

"Đang có ai đó vặn các nút điều khiển ở phía sau, và những người như tôi -- dù họ biết hay không -- chúng ta đang phản ứng với nó," ông nói.