Huyền thoại thiết kế màn chơi FPS Richard "Levelord" Gray qua đời ở tuổi 68

Richard "Levelord" Gray, một trong những nhà thiết kế màn chơi FPS có ảnh hưởng nhất trong lịch sử game, đã qua đời hôm thứ Hai ở tuổi 68. Thông tin được Apogee Entertainment chia sẻ trên mạng xã hội, và theo đồng nghiệp cũ Joe Siegler, ông đã "chiến đấu với bệnh ung thư một thời gian dài".

Sự nghiệp của Gray gắn liền với những màn chơi kinh điển của dòng game bắn súng góc nhìn thứ nhất, đặc biệt là Duke Nukem 3D.

Từ kỹ sư máy tính đến huyền thoại thiết kế màn chơi

Gray học ngành kỹ thuật máy tính trong thập niên 1980 và từng thử sức với một số game đầu tiên bằng ngôn ngữ COBOL. Ông bước chân vào ngành game khá muộn, ở tuổi 35 vào năm 1994, với sự ra mắt của GrayDoom — bộ bốn bản đồ dành cho tựa game Doom khi đó còn rất mới.

Những bản đồ này nhanh chóng lan truyền rộng rãi trên CompuServe và nhiều nền tảng khác, thu hút sự chú ý của Nick Newhard thuộc Q Studios. Chính Newhard đã mời Gray tham gia thiết kế màn chơi cho Blood, tựa game đình đám cuối thập niên 1990.

Dấu ấn tại 3D Realms và Duke Nukem 3D

Sau đó, Gray được 3D Realms tuyển dụng. Tại đây, ông cho biết mình được trao toàn quyền sáng tạo để thiết kế "một nửa số màn chơi" của Duke Nukem 3D.

Ông cũng là người tạo ra easter egg nổi tiếng "You're Not Supposed to Be Here" có kèm chữ ký, mà người chơi chỉ có thể tìm thấy khi dùng cheat để khám phá ra ngoài giới hạn thông thường của bản đồ.

Chi tiết này đã trở thành một trong những easter egg được nhắc đến nhiều nhất trong lịch sử game, thể hiện cá tính và sự sáng tạo của Gray trong cách ông xây dựng không gian chơi.

Di sản để lại

Sự ra đi của Gray là mất mát lớn đối với cộng đồng phát triển game. Nhiều đồng nghiệp và người hâm mộ đã bày tỏ lòng tiếc thương, ghi nhận những đóng góp của ông cho thể loại FPS — dòng game đã định hình nên ngành công nghiệp game hiện đại.

Đối với cộng đồng game thủ Việt Nam, những cái tên như Doom, Duke Nukem 3D và Blood từ lâu đã trở thành ký ức gắn liền với thế hệ game thủ PC đầu tiên, những người lớn lên cùng các quán net và đĩa game sao chép. Những màn chơi do Gray thiết kế vẫn được xem là chuẩn mực về cách xây dựng không gian, bí mật và trải nghiệm khám phá trong game bắn súng.