Khởi nghiệp chữa cháy bằng âm thanh gọi vốn 15 triệu USD, dập lửa trong vài giây mà không gây thiệt hại

Sonic Fire Tech vừa công bố gọi vốn thành công 15 triệu USD trong vòng gọi vốn do quỹ O.H.I.O. Fund dẫn đầu, với sự tham gia của Khosla Ventures. Khoản đầu tư mới sẽ giúp công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Ohio tuyển dụng thêm nhân sự và tiến hành các bài kiểm tra cần thiết để được Hiệp hội Phòng cháy chữa cháy Quốc gia Hoa Kỳ (NFPA) chứng nhận.

Công nghệ chữa cháy bằng sóng âm hoạt động như thế nào?

Khác với các hệ thống chữa cháy truyền thống sử dụng nước hoặc hóa chất gây tốn kém và thiệt hại tài sản, Sonic Fire Tech sử dụng máy phát âm thanh để bơm sóng hạ âm (infrasonic waves) ở tần số khoảng 20 Hz qua các ống PVC lắp trên trần nhà. Khi cảm biến phát hiện đám cháy, máy phát sẽ kích hoạt và sóng âm sẽ dập tắt ngọn lửa trong vài giây.

“Chúng tôi là công nghệ duy nhất tạo ra chất chữa cháy mà không gây thiệt hại phụ. Các báo động giả cũng là mối quan tâm ít hơn đối với chúng tôi. Hệ thống được triển khai trong vài giây,” Remington Bixby Hotchkis, Giám đốc vận hành của công ty, chia sẻ.

Lợi thế lớn cho bếp thương mại và chung cư

Một trong những ứng dụng tiềm năng nhất là bếp thương mại. Theo số liệu từ công ty, khoảng 75% nhà bếp không thể mở cửa trở lại sau khi xảy ra hỏa hoạn vì chi phí và thời gian khôi phục quá lớn. Với công nghệ âm thanh, không cần vệ sinh sau khi chữa cháy, giúp chủ doanh nghiệp tiết kiệm đáng kể chi phí.

Hệ thống này cũng cho thấy triển vọng trong việc xử lý đám cháy pin lithium-ion — một trong những loại đám cháy khó dập tắt nhất hiện nay. Trong các thử nghiệm ban đầu, dù chưa thể dập tắt hoàn toàn, hệ thống có thể ngăn chặn đám cháy lây lan sang các cell pin liền kề, từ đó giới hạn quy mô đám cháy.

Tiềm năng thị trường và cơ hội bảo hiểm

Hiện có khoảng 500 khu vực pháp lý tại Mỹ bắt buộc lắp đặt hệ thống phòng cháy trong nhà. Tuy nhiên, 50% đám cháy nhà ở bắt nguồn từ nhà bếp — nơi mà hệ thống sprinkler truyền thống thường không xử lý hiệu quả với đám cháy dầu mỡ hoặc cháy điện.

Điểm đáng chú ý là ngành bảo hiểm đang quan tâm đến công nghệ này. Công ty đang đàm phán với các hãng bảo hiểm về khả năng giảm phí cho khách hàng lắp đặt hệ thống, điều này có thể thúc đẩy tốc độ áp dụng sản phẩm trên thị trường.

Dù phải chờ đợi quá trình chứng nhận từ NFPA thường kéo dài khoảng ba năm, CEO Geoff Bruder cho rằng thời gian có thể rút ngắn đáng kể vì hệ thống không để lại bất kỳ chất thải nào — giúp các bài kiểm tra trong phòng thí nghiệm diễn ra nhanh chóng hơn.

Triển vọng tương lai

Sonic Fire Tech đang phát triển các hệ thống bảo vệ nội thất tòa nhà thương mại, nhà bếp và nhà ở, áp dụng cho cả công trình mới lẫn cải tạo. Công ty cũng nghiên cứu hệ thống bảo vệ bên ngoài nhà ở tại các khu vực thường xảy ra cháy rừng, mặc dù tiến độ phát triển chậm hơn do chờ đợi phòng thí nghiệm phù hợp.

Với triết lý “không gây thiệt hại tài sản khi chữa cháy,” công nghệ này có thể mở ra một kỷ nguyên mới cho ngành phòng cháy chữa cháy — nơi mà việc dập lửa nhanh chóng và sạch sẽ sẽ trở thành tiêu chuẩn mới thay vì chỉ dừng lại ở việc ngăn chặn thảm họa.