NanoClaw từ chối lời mua lại 20 triệu USD, huy động thành công 12 triệu USD vốn hạt giống

NanoCo, công ty phát triển NanoClaw - một giải pháp thay thế cho OpenClaw tập trung vào bảo mật, đã huy động thành công 12 triệu USD trong vòng gọi vốn hạt giống (seed round) quá đăng ký sau khi ra mắt gây bão, các nhà sáng lập chia sẻ với TechCrunch.

Vòng gọi vốn này do Valley Capital Partners dẫn đầu, với sự tham gia của các "ông lớn" công nghệ như Docker, Vercel, Monday.com, Slow Ventures và các nhà đầu tư thiên thần như Clem Delangue - CEO của Hugging Face.

Chỉ trong vài tuần, nhà sáng tạo NanoClaw là Gavriel Cohen cho biết anh đã đi từ việc viết dự án trên ghế sofa tại nhà đến việc nhận được sự ủng hộ lan truyền từ chuyên gia AI Andrej Karpathy và Ngoại trưởng Singapore. Anh cũng phải đối mặt với sự quan tâm từ hàng chục nhà đầu tư và thậm chí là một lời đề nghị mua lại trị giá khoảng 20 triệu USD mà anh và người anh em kiêm đồng sáng lập, Lazer Cohen, đã quyết định từ chối.

Tốc độ tăng trưởng phi thường

"Chưa đến sáu tuần từ khi viết những dòng code đầu tiên cho đến khi có term sheet (thỏa thuận đầu tư sơ bộ)," Gavriel nói với TechCrunch.

"Có rất nhiều sự quan tâm và liên hệ," anh thêm. "Mọi người nhắn tin qua DM trên X và gửi email." Anh ước tính khoảng 50 hoặc nhiều hơn các nhà sáng lập và giám đốc điều hành công nghệ đã gửi DM muốn đầu tư vào dự án.

Một trong số đó là Clem Delangue, người đã gửi một tin nhắn ngắn gọn: "Tôi thích những gì bạn đang làm với NanoClaw." Gavriel đáp lại, nói với CEO của Hugging Face rằng anh thích chú robot nhỏ Reachy Mini của công ty và hy vọng một ngày nào đó sẽ chạy NanoClaw trên nền tảng đó.

Hai lập trình viên này bắt đầu trao đổi chuyên môn, và cuối cùng Cohen đã hỏi Delangue xem ông có quan tâm đến việc đầu tư thiên thần không và nhận được câu trả lời "Có". Hóa ra là một thành viên tích cực của cộng đồng mã nguồn mở NanoClaw đang thực sự làm việc để chạy nó trên robot Reachy Mini, Gavriel tiết lộ.

Hiệu ứng lan truyền từ cộng đồng

Như chúng tôi đã báo cáo trước đây, sự quan tâm đối với NanoClaw tăng vọt sau khi nhà nghiên cứu AI Andrej Karpathy đăng tweet khen ngợi nó. Nhưng dự án thực sự bắt đầu lan truyền mạnh mẽ sau khi Ngoại trưởng Singapore gọi NanoClaw là "bộ não thứ hai" của ông trong một bài đăng trên Facebook đã trở nên viral.

NanoClaw được tạo ra như một giải pháp thay thế bảo mật cho OpenClaw để hỗ trợ hai anh em Cohen với startup trước đây của họ, một công ty marketing AI sử dụng các tác nhân (agents) để thực hiện phần lớn công việc. Thay vì chạy trực tiếp trên máy tính với quyền truy cập vào tất cả các dịch vụ và thông tin đăng nhập, NanoClaw chạy trong môi trường sandbox (cô lập) bên trong một container - một phương pháp đang trở thành giải pháp phổ biến để chạy các thiết lập an toàn hơn kiểu OpenClaw.

Tuy nhiên, cách đây vài tháng, ý tưởng này còn khá mới mẻ và đã phát triển theo hướng riêng của nó. Nh thấy sự quan tâm đó, hai anh em Cohen bắt đầu nói chuyện với các nhà đầu tư và các nhà sáng lập khác để xin lời khuyên: Họ có nên biến dự án miễn phí này thành một công ty không? Và làm thế nào?

Một nhà đầu tư mạo hiểm (VC) đã từng đề nghị mua lại dự án ngay lập tức cho một công ty trong danh mục đầu tư của mình, với mức giá "sáu chữ số" USD, Cohen nhớ lại.

Trong khi cân nhắc điều đó, họ gặp một người bạn là nhà sáng lập, người đã đưa cho họ một thông điệp then chốt: Các dự án mã nguồn mở tăng trưởng theo cấp số nhân về giá trị khi cộng đồng của họ phát triển. Không chỉ những người dùng này giúp đóng góp mã nguồn để làm trưởng thành dự án nhanh chóng, mà họ còn khám phá và chứng minh các trường hợp sử dụng khác nhau.

Ông ấy nói với hai anh em Cohen rằng nếu họ tin rằng NanoClaw có thể trở thành một dự án như vậy, họ sẽ phải từ bỏ doanh nghiệp khác của mình và cam kết với nó.

Từ chối lời đề nghị mua lại

"Ông ấy nói đúng," Gavriel thừa nhận. Ngay sau khi họ đóng cửa doanh nghiệp cũ để tập trung hoàn toàn, các bài đăng viral đã đến, và công ty mới của họ đã đảm bảo được các quan hệ đối tác chiến lược với Docker và Vercel.

Khoảng hai tuần sau lời đề nghị đầu tiên, họ nhận được một lời khác, lần này là khoảng 20 triệu USD, bao gồm cả việc giữ lại công việc để điều hành công ty của họ. Tuy nhiên, hai anh em cũng đã từ chối lời đề nghị này.

"Kể từ đó, mọi thứ chỉ leo thang. Chúng tôi có hàng nghìn người đang sử dụng NanoClaw," anh nói.

Hướng tới khách hàng doanh nghiệp

NanoCo hiện đã bắt đầu ký hợp đồng với khách hàng doanh nghiệp, một ý tưởng đến từ chính cộng đồng của họ. Những người chấp nhận sớm (early adopters) sản phẩm là những người có kỹ năng kỹ thuật, nhiều người trong số đó là giám đốc điều hành tại các công ty công nghệ lớn. Sau khi những người dùng này thiết lập các phiên bản NanoClaw của riêng mình, họ liên tục bị đồng nghiệp nhờ giúp đỡ để làm điều tương tự.

Những người này không muốn trở thành nhân viên IT chuyên về NanoClaw, Cohen giải thích, nhưng NanoCo thì muốn. Vì vậy, công ty đang cung cấp các dịch vụ triển khai, ngày nay được gọi là "kỹ sư triển khai tiền tuyến" (forward-deployed engineers), để giúp các doanh nghiệp triển khai các tác nhân AI NanoClaw cho nhân viên và cung cấp hỗ trợ liên tục.

Mặc dù NanoCo từ chối nêu tên cụ thể các khách hàng doanh nghiệp sớm của họ, nhưng hai anh em cho biết các giám đốc điều hành tại các công ty lớn như Amazon, Gap, Google, Meta, SentinelOne và Accenture đang sử dụng chính NanoClaw.