NASA khởi động lại kỷ nguyên thám hiểm Sao Kim với hai sứ mệnh mới

Các nhà khoa học hành tinh đều đồng tình rằng thời hoàng kim của việc khám phá Sao Kim đã lùi xa hơn một thế hệ. Điều đó sắp thay đổi hoàn toàn.

Hai sứ mệnh của NASA đang trên đà phóng tới Sao Kim vào đầu thập niên 2030. Sứ mệnh đầu tiên mang tên DAVINCI (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging) hiện được lên lịch phóng vào tháng 12 năm 2030, sớm hơn một năm so với kế hoạch trước đó.

DAVINCI: Xuyên qua bầu khí quyển khắc nghiệt

DAVINCI sẽ thả một đầu dò có dù hạ cánh xuyên qua bầu khí quyển dày đặc của Sao Kim, mang về những hình ảnh trực tiếp đầu tiên về bề mặt hành tinh này kể từ năm 1982. Đây là cột mốc quan trọng bởi từ đó đến nay, giới khoa học gần như chỉ quan sát Sao Kim từ xa.

Bầu khí quyển Sao Kim vốn nổi tiếng với nhiệt độ bề mặt lên tới khoảng 465 độ C và áp suất cực lớn — điều kiện khắc nghiệt bậc nhất trong Hệ Mặt Trời. Việc đưa thiết bị hạ cánh xuống đây là một thách thức kỹ thuật không nhỏ.

VERITAS: Lập bản đồ bề mặt bằng radar

Sứ mệnh thứ hai mang tên VERITAS (Venus Emissivity, Radio science, InSAR, Topography, And Spectroscopy) sẽ tiếp nối với thời điểm phóng dự kiến vào tháng 11 năm 2032. Sứ mệnh này sẽ lập bản đồ bề mặt Sao Kim bằng radar từ quỹ đạo, giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về địa chất và cấu trúc của hành tinh.

"Đây là tin tuyệt vời với chúng tôi. Chúng tôi đang tăng cường nhân lực. Chúng tôi đang tăng tốc."

Không chỉ có NASA

Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) cũng đang chế tạo một tàu quỹ đạo khác mang tên Envision, dự kiến phóng tới Sao Kim vào năm 2032. Như vậy, Sao Kim sẽ đón một "hạm đội" tàu vũ trụ trong cùng một thập kỷ.

Đáng chú ý, cuộc phiêu lưu có thể bắt đầu ngay từ năm tới khi Rocket Lab đặt mục tiêu phóng một đầu dò do tư nhân tài trợ để tìm kiếm dấu hiệu của vật chất hữu cơ trong các đám mây của hành tinh này.

Ý nghĩa với cộng đồng khoa học

Sự trở lại của Sao Kim đánh dấu bước ngoặt trong chiến lược khám phá không gian, sau nhiều thập kỷ tập trung vào Sao Hỏa. Với các sứ mệnh mới, giới khoa học kỳ vọng sẽ giải mã được nhiều câu hỏi treo lơ lửng bấy lâu: liệu Sao Kim từng có đại dương? Điều gì khiến nó trở thành "hành tinh chị em" khắc nghiệt của Trái Đất? Và liệu sự sống có từng tồn tại trong những tầng mây cao của nó?

Đối với cộng đồng công nghệ và vũ trụ tại Việt Nam, đây cũng là dịp theo dõi sát sao những tiến bộ trong công nghệ đầu dò, vật liệu chịu nhiệt cao và hệ thống radar không gian — những lĩnh vực có tiềm năng ứng dụng rộng rãi trong tương lai.