Nhận vốn khổng lồ từ OpenAI, Opal Electronics chuyển mình làm thiết bị âm thanh AI

Một startup nhỏ tại San Francisco nổi tiếng với những chiếc webcam thiết kế đẹp mắt đang cạnh tranh để trở thành công ty phần cứng AI hàng đầu hiện nay. Opal Camera chính thức đổi thương hiệu thành Opal Electronics và mở rộng danh mục sản phẩm vượt ra ngoài webcam để bao gồm nhiều thiết bị tiêu dùng, trong đó có các sản phẩm tập trung vào AI.

Opal Electronics

Sự chuyển đổi này trở nên khả thi nhờ vòng gọi vốn Series B trị giá 40 triệu USD từ OpenAI. Khoản đầu tư này được hoàn tất trong quý đầu năm 2025, nâng định giá của Opal lên khoảng 275 triệu USD. Ngoài OpenAI, các nhà đầu tư còn có Samsung, Peter Thiel, Seven Seven Six (công ty vốn mạo hiểm của Alexis Ohanian), và YouTuber công nghệ nổi tiếng Marques Brownlee (MKBHD).

Sam Altman, CEO của OpenAI, từng là một khách hàng sớm và là người hâm mộ webcam Opal C1 gốc. Đến mức đội ngũ của ông đã đến thăm văn phòng Opal vào năm 2022 để hỏi xem mô hình chuyển đổi giọng nói Whisper của OpenAI có thể chạy cục bộ trên camera Opal để tạo phụ đề trực tiếp trên Zoom hay không. Chính tại cuộc họp này, OpenAI đã cho đội ngũ Opal xem trước ChatGPT, gây ấn tượng mạnh mẽ đến mức công ty quyết định chuyển mình thành một phòng thí nghiệm nghiên cứu.

Kể từ đó, Opal đã âm thầm phát triển một sản phẩm âm thanh tích hợp AI trong vài năm qua. Đây chính là sản phẩm đã thuyết phục Altman rót vốn đầu tư. Sản phẩm này sẽ ra mắt trong vòng 3 đến 4 tháng tới và hiện đang được thử nghiệm bởi Altman, các nhà nghiên cứu tại OpenAI, cũng như các giám đốc điều hành tại xAI, Thinking Machines và Anthropic.

Mặc dù chưa rõ đây là thiết bị đeo được hay không, nguồn tin cho biết nó thuộc một danh mục sản phẩm quen thuộc và không được thiết kế để cạnh tranh trực tiếp với iPhone. Sản phẩm âm thanh của Opal sẽ ra mắt dưới sự hợp tác với một phòng thí nghiệm AI cụ thể, cho phép người dùng chuyển đổi mô hình theo sở thích của họ.

Opal Electronics có kế hoạch phát hành hai sản phẩm khác trong vòng 12 tháng tới. Trên trang web mới của mình, công ty cam kết sẽ giữ quy mô nhỏ. Khi các sản phẩm hết vòng đời, Opal cam kết sẽ công bố bản vẽ 3D, kế hoạch sản xuất, sơ đồ mạch điện và phần mềm vào phạm vi công cộng để người dùng có thể tìm cách tiếp tục sử dụng chúng.

Trong bối cảnh bùng nổ AI tạo sinh, nhiều công ty đã chạy đua tạo ra phần cứng mới tích hợp mô hình ngôn ngữ lớn, nhưng hầu hết đều thất bại như Humane Ai Pin hay Rabbit R1. Với thông điệp "hứa ít và làm nhiều hơn thế", Opal Electronics đang tiếp cận vấn đề một cách thận trọng và thực tế hơn.