NTangible: Nền tảng dự đoán khả năng tỏa sáng của vận động viên dưới áp lực

Khi các chương trình thể thao học đường tuyển chọn vận động viên, họ có thể đo được những chỉ số cụ thể như tốc độ chạy nước rút, lực ném bóng hay sức mạnh thể chất. Nhưng từ trước đến nay chưa có cách nào rõ ràng để định lượng yếu tố tinh thần trong thể thao — liệu vận động viên này sẽ thi đấu thế nào trong những tình huống áp lực cao? Họ sẽ giữ bình tĩnh, tập trung và cống hiến hết mình, hay sẽ hoảng loạn trước ánh đèn sân khấu và mắc sai lầm?

NTangible tin rằng họ đã tìm ra chìa khóa để đo lường liệu một cầu thủ có thể tỏa sáng trong những khoảnh khắc quan trọng nhất hay không.

Bài toán "hộp đen" của tâm lý thể thao

Dan Connerty, đồng sáng lập kiêm CEO của NTangible, từng là một cầu thủ bóng chày chuyên nghiệp trước khi chuyển sang khởi nghiệp công nghệ thể thao. Ông cho rằng khoa học nhận thức từ lâu vẫn là một "hộp đen" mà không ai dám chạm vào, bởi chưa từng có ai có khả năng đo lường nó một cách chính xác.

Cùng với nhà tâm lý học Ed Levine — giáo sư danh dự tại Đại học South Florida — Connerty đã phát triển một bài đánh giá tâm lý mà ông khẳng định có thể dự đoán khả năng một vận động viên thi đấu dưới áp lực. Bài đánh giá có tên Clutch Factor lấy cảm hứng từ Thematic Apperception Test, một trắc nghiệm tâm lý trong đó người tham gia được cho xem những bức ảnh về các tình huống mơ hồ và mô tả điều họ thấy đang diễn ra, họ tưởng tượng mình là ai trong khung cảnh đó, và điều gì có thể xảy ra tiếp theo.

"Không có câu trả lời đúng hay sai. Những từ khóa bạn sử dụng, cách bạn dùng chúng và cấu trúc ngữ nghĩa đi kèm sẽ được chấm điểm dựa trên hướng dẫn chấm điểm ngôn ngữ học thần kinh do các nhà tâm lý học xây dựng, rồi cho ra điểm số clutch của bạn", Connerty giải thích.

Điểm số nằm trong khoảng từ 0 đến 1000. Theo Connerty, một vận động viên đạt trên 750 điểm có khả năng cam kết theo học một trường Division I cao gấp đôi.

Từ sân bóng chày đến phòng họp doanh nghiệp

Mặc dù nền tảng này khởi đầu từ bóng chày, NTangible hiện hỗ trợ kiểm tra cho chín môn thể thao khác nhau. Connerty còn có tham vọng mở rộng bài kiểm tra clutch sang môi trường doanh nghiệp, để các phòng nhân sự có thể đánh giá điểm mạnh và điểm yếu của nhân viên khi chịu áp lực.

Công cụ NTerpret chuyển dịch trực tiếp hơn sang môi trường công sở — người trả lời cung cấp thông tin về cách họ phản hồi tốt nhất với việc huấn luyện và phản hồi, mang lại cho ban quản lý dữ liệu về cách nhân viên đó tiếp nhận chỉ dẫn và hành động dựa trên thông tin.

Người viết bài này đã thử làm bài kiểm tra và nhận được điểm dưới trung bình là 584 khi trả lời trung thực — điều không mấy ngạc nhiên vì bản thân từng e ngại những tình huống áp lực cao khi chơi thể thao thời trung học. Khi làm lại lần hai, trả lời theo cách một tuyển thủ hàng đầu, bình tĩnh và bản lĩnh sẽ trả lời, điểm số nhảy lên 802.

Thách thức về tính trung thực và hướng đi thực tế

Điểm yếu tiềm tàng của sản phẩm nằm ở chỗ: những vận động viên muốn gây ấn tượng với huấn luyện viên và nhà tuyển trạch có thể trả lời không trung thực để đạt điểm clutch cao hơn. Điều này đặt ra câu hỏi về độ tin cậy của dữ liệu thu thập được.

Có lẽ nền tảng sẽ phát huy hiệu quả hơn với vai trò công cụ giúp huấn luyện viên hiểu rõ hơn về vận động viên của mình và hỗ trợ họ cải thiện những điểm yếu. Connerty tin rằng "clutch" là một kỹ năng có thể rèn luyện. Dù không định vị NTangible là nền tảng huấn luyện, ông đã hợp tác với Howie Schwartz — cựu chuyên gia tâm lý thể thao của MLB — để xây dựng danh sách các bài tập giúp vận động viên nâng cao khả năng tinh thần.

Mô hình kinh doanh và tham vọng

Mô hình kinh doanh khả thi nhất của NTangible dường như là bán trực tiếp cho các tổ chức thể thao và doanh nghiệp, thay vì bán cho từng vận động viên cá nhân.

Công ty sẽ trình bày chi tiết chiến lược của mình trên sân khấu TechCrunch Disrupt, nơi họ đang nằm trong top 20 công ty tranh giải thưởng lớn tại Startup Battlefield.

Câu chuyện của NTangible phản ánh một xu hướng đáng chú ý trong ngành công nghệ thể thao: sau nhiều năm tập trung vào dữ liệu thể chất, các startup đang hướng tới việc số hóa yếu tố tinh thần — lĩnh vực từ lâu được coi là khó đo lường nhất. Với thị trường thể thao học đường đang ngày càng cạnh tranh khốc liệt, nơi các hợp đồng tài trợ tên hình ảnh và hình mẫu (NIL) có thể lên tới hàng triệu USD, nhu cầu về những công cụ đánh giá toàn diện hơn — cả về thể chất lẫn tinh thần — đang trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết.