Nvidia tiến gần tới thương vụ thâu tóm Hugging Face trị giá 12,9 tỷ USD

Nvidia được cho là đã đạt thỏa thuận mua lại Hugging Face, trung tâm mã nguồn mở AI hàng đầu thế giới, với giá 12,9 tỷ USD, theo báo cáo từ The Information. Động thái này không chỉ giúp Nvidia bảo vệ vị thế độc tôn trong lĩnh vực chip AI mà còn đánh dấu sự trở lại của gã khổng lồ đồ họa trong mảng điện toán đám mây.

Thương vụ tỷ đô giữa hai "người quen cũ"

Theo nguồn tin từ The Information, Nvidia đã đồng ý mua lại Hugging Face với giá 12,9 tỷ USD. Trong khi đó, Business Insider - đơn vị đầu tiên đưa tin về việc Hugging Face nhận được đề nghị mua lại vào cuối tuần qua - cho biết các cuộc đàm phán định giá công ty ở mức hơn 13 tỷ USD vẫn chưa đạt được thỏa thuận chính thức và có thể đổ vỡ bất cứ lúc nào.

TechCrunch đã liên hệ với cả Nvidia và Hugging Face để xin bình luận nhưng chưa nhận được phản hồi. Điều đáng chú ý là Nvidia thường phản ứng rất nhanh với những thông tin không chính xác, vì vậy sự im lặng này càng làm dấy lên đồn đoán về tính xác thực của thương vụ.

Vì sao Nvidia cần Hugging Face?

Được thành lập năm 2016, Hugging Face là một trong những nền tảng phổ biến nhất để các nhà phát triển chia sẻ và tải xuống các mô hình AI mã nguồn mở. Việc sở hữu Hugging Face sẽ giúp Nvidia có chỗ đứng vững chắc trong thế giới AI mã nguồn mở, đặc biệt khi các nhà phát triển đang nỗ lực bắt kịp các hệ thống AI đóng từ Anthropic và OpenAI.

Lý do quan trọng nhất là bảo vệ sự thống trị của Nvidia trong lĩnh vực chip AI. Hiện tại, hầu hết các phòng thí nghiệm AI lớn nhất thế giới như OpenAI, Google, Amazon và Anthropic đều đang tự phát triển chip AI riêng để giảm phụ thuộc vào Nvidia. Một hệ sinh thái AI mã nguồn mở phát triển mạnh sẽ tạo ra nhiều lựa chọn thay thế cho khách hàng, từ đó giữ chân họ tiếp tục sử dụng phần cứng của Nvidia.

Điều này giải thích vì sao Nvidia đã đổ hàng chục tỷ USD vào việc xây dựng các mô hình AI mã nguồn mở của riêng mình.

Mối quan hệ thân thiết từ trước

Việc Hugging Face "về tay" Nvidia có thể không khiến nhiều người bất ngờ. CEO Clem Delangue của Hugging Face đã dành phần lớn thời gian trong năm nay để công khai ủng hộ chiến lược mã nguồn mở của Nvidia, trong bối cảnh giới chức Washington được cho là đang cân nhắc các hạn chế đối với các mô hình mã nguồn mở.

Trong một cuộc phỏng vấn trên CBS's "Face the Nation" đầu tháng này, Delangue tiết lộ Hugging Face đã sử dụng phiên bản do Nvidia sửa đổi của một mô hình mã nguồn mở Trung Quốc để bảo vệ hệ thống sau một cuộc tấn công mạng. Ông cũng chỉ ra một lá thư do CEO Nvidia Jensen Huang và 24 công ty khác, bao gồm Hugging Face, ký tên, kêu gọi chính phủ Mỹ ủng hộ các mô hình mở thay vì hạn chế chúng.

Tái gia nhập thị trường điện toán đám mây

Thương vụ này cũng đánh dấu sự trở lại của Nvidia trong lĩnh vực điện toán đám mây. Khoảng một năm trước, Nvidia được cho là đã thu hẹp dịch vụ đám mây DGX Cloud của mình. Tuy nhiên, theo The Information, việc sở hữu Hugging Face - nền tảng đã giúp các nhà phát triển chạy mô hình AI bằng năng lực tính toán thuê ngoài - sẽ cho Nvidia con đường quay lại thị trường này mà không cần bắt đầu từ con số không.

Ngoài ra, Nvidia đã cam kết hỗ trợ chi phí cho các thỏa thuận điện toán đám mây trị giá hàng chục tỷ USD cho khách hàng. Nếu khách hàng không sử dụng hết năng lực tính toán đã đăng ký, Nvidia có thể gặp rắc rối. Sở hữu Hugging Face sẽ cho phép Nvidia bán phần năng lực dư thừa đó cho khách hàng của Hugging Face.

Mức giá tăng vọt đáng kinh ngạc

Mức giá 12,9 tỷ USD là một bước nhảy vọt so với định giá gần nhất của Hugging Face. Công ty đã huy động được 235 triệu USD trong vòng gọi vốn năm 2023 với định giá 4,5 tỷ USD, do Salesforce Ventures dẫn đầu, với sự tham gia của Alphabet's GV, IBM Ventures và chính Nvidia.

Đây không phải lần đầu tiên Nvidia ngỏ ý mua Hugging Face. Theo Financial Times, Hugging Face đã từ chối đề nghị đầu tư 500 triệu USD từ Nvidia vào cuối năm ngoái, với định giá 7 tỷ USD. Vào thời điểm đó, Hugging Face cho biết họ không muốn có một nhà đầu tư chi phối có thể ảnh hưởng đến các quyết định của công ty.

Vì sao Hugging Face đồng ý bây giờ?

Một lập luận có thể đưa ra là việc bị thâu tóm khác với việc nhận một nhà đầu tư lớn - kịch bản thường đồng nghĩa với việc mất quyền kiểm soát trong khi vẫn bị áp lực phải tiếp tục tăng trưởng.

Hugging Face vẫn là một doanh nghiệp có quy mô doanh thu tương đối nhỏ trong thế giới AI. The Information đưa tin công ty này gần đây tạo ra khoảng 150 triệu USD doanh thu mỗi năm, tăng từ mức khoảng 100 triệu USD chỉ hai tháng trước. Sự tăng trưởng này đã giúp công ty "tiến gần đến mức có lợi nhuận", theo lời Delangue chia sẻ với TechCrunch hồi tháng trước.

Tuy nhiên, mức giá gần 13 tỷ USD là một con số quá lớn khó có thể chối từ. Ngoài ra, việc Stripe gần đây chi hơn 7 tỷ USD để mua OpenRouter - startup có định giá chỉ 1,3 tỷ USD vào tháng 5 - cho thấy cuộc đua thâu tóm hạ tầng AI đang nóng lên từng ngày. Với "hầu bao" dày hơn của Nvidia, Hugging Face sẽ có thêm nguồn lực tài chính để cạnh tranh trong cuộc đua này.

Thương vụ này, nếu hoàn tất, sẽ là một trong những thương vụ M&A lớn nhất lịch sử ngành công nghiệp AI, và là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy các gã khổng lồ công nghệ đang chiến đấu khốc liệt để kiểm soát hạ tầng AI toàn cầu.