Peloton và cám dỗ mở rộng: Tại sao hãng này nên tập trung vào cốt lõi thay vì chạy theo trào lưu?

Peloton và cám dỗ mở rộng: Tại sao hãng này nên tập trung vào cốt lõi thay vì chạy theo trào lưu?

Hình ảnh minh họa quảng cáo mới của Peloton

Camera zoom cận cảnh vào một cơ bắp săn chắc trong chiếc quần short trắng. Đó là Hudson Williams, ngôi sao của bộ phim lãng mạn thể thao Heated Rivalry. Khi máy camera lia lên, những giọt mồ hôi lăn dài theo cằm. Âm nhạc nổi lên dồn dập. Siêu mẫu màn bạc đang uốn éo người trên… một chiếc máy chạy bộ của Peloton. Chính xác là chiếc Tread Plus giá 6.695 USD.

Đối với những người theo dõi Peloton lâu năm, đây là tín hiệu của một kỷ nguyên mới. Từ quảng cáo gây tranh cãi mùa lễ hội năm 2019 đến chiến dịch "trần như nhộng" của Christopher Meloni, mỗi đoạn quảng cáo viral của Peloton dường như đều đóng dấu chấm hết cho một chương lịch sử của công ty. Và lần này, sự xuất hiện của Hudson Williams trong một phòng tập gym rộng rãi (thay vì một ngôi nhà hiện đại) cùng nhiều bài tập đa dạng đang báo hiệu một sự thay đổi lớn trong chiến lược dưới thời CEO mới.

Sự chuyển dịch sang "Wellness" và AI

Peloton đang đẩy mạnh các tính năng AI và phần cứng mới

Peter Stern, cựu giám đốc điều hành của Ford và là một trong những người đồng sáng lập Apple Fitness Plus, đã mang đến một làn gió mới cho Peloton. Sự xuất hiện của ông đi kèm với việc làm mới phần cứng, tăng phí đăng ký và giới thiệu Peloton IQ – nền tảng AI mới của hãng. Trong các cuộc họp báo cáo tài chính, Stern tuyên bố Peloton không còn là một công ty thể thao (fitness) nữa, mà là một công ty chăm sóc sức khỏe toàn diện (wellness).

Điều này có nghĩa là Peloton sẽ mở rộng sang các lĩnh vực như "sức mạnh cơ bắp, quản lý căng thẳng, giấc ngủ và dinh dưỡng". Các báo cáo gần đây cũng cho thấy Peloton IQ sẽ đóng vai trò lớn hơn, sử dụng dữ liệu từ thiết bị đeo tay để đưa ra các kế hoạch cá nhân hóa. Hãng còn nhắm đến đối tượng người dùng thuốc giảm cân GLP-1, hợp tác với các phòng gym và ưu tiên phát triển máy chạy bộ thay vì xe đạp.

Thực tế về Peloton IQ và AI huấn luyện

Tôi đã dành ba tháng qua để thử nghiệm dòng xe đạp Bike Plus mới với chuỗi bài tập Cross Training. Về phần cứng, những thay đổi không quá đột phá nhưng hữu ích: giá đỡ điện thoại mới rất tiện lợi, quạt tích hợp hiệu quả hơn, và ghế ngồi êm ái hơn (dù vẫn gây đau mông sau những chuyến đi dài). Có thêm camera để đếm số lần đẩy người khi tập tạ, nhưng đôi khi nó đếm đúng, đôi khi lại sai.

Tôi đã thử tạo một số chương trình tập tạ bằng AI và thấy nó khá hữu ích lúc nào thì lúc không. Nhưng giữa tất cả sự ồn ào xung quanh Peloton IQ, điều tôi thích nhất chỉ là một chỉ báo nhỏ cho biết bài tập mới khó hơn, dễ hơn hay tương đương với mức độ thường ngày của tôi.

Vấn đề lớn nhất nằm ở khái niệm "cá nhân hóa" bằng AI. Stern đã chỉ ra rằng công ty sẽ hướng tới các tính năng AI về dinh dưỡng và huấn luyện. Tuy nhiên, dựa trên kinh nghiệm thực tế của tôi, các kết hợp AI và thiết bị đeo tay hiện nay vẫn chưa thể thực sự cá nhân hóa theo nhu cầu cụ thể của người dùng.

"AI huấn luyện? Khủng hoảng về tính kỷ luật vì chúng quá dễ bị lừa. Tính năng dinh dưỡng bằng AI? Không thể nhận biết khi tôi thay đổi thực phẩm lành mạnh, và việc ghi chép quá tẻ nhạt đến mức tôi thà không ăn còn hơn."

Tôi đang sử dụng thuốc GLP-1 để điều trị bệnh gan nhiễm mỡ. Về lý thuyết, việc Peloton nhắm đến nhóm người dùng này là hoàn toàn hợp lý vì tập tạ rất quan trọng để ngăn ngừa mất cơ. Nhưng tôi nghi ngờ về chất lượng của các kế hoạch "cá nhân hóa" được xây dựng từ dữ liệu thiết bị đeo tay và AI.

Cho đến nay, tôi chưa thấy sự kết hợp AI-thiết bị đeo tay nào thực sự hiểu được nhu cầu cụ thể của tôi. Chúng thường đưa ra những kế hoạch phục hồi chung chung, lặp lại những xu hướng dữ liệu tôi đã biết, hoặc gợi ý những bài tập "sức mạnh nhẹ nhàng" quá mơ hồ. Thực tế là, tôi thường phải tự điều chỉnh lại các bài tập do AI tạo ra, khiến tôi tự hỏi tại sao không tự viết chương trình cho mình từ đầu.

Nên ở trong làn đường của mình

Tôi ước gì Peloton không sa đà vào cái hố trào lưu này. Chính xác là vì trong ba tháng qua, việc thử nghiệm Bike Plus đã mang lại lợi ích cho tôi. Nhưng không phải nhờ các tính năng AI mới, mà nhờ khả năng tham gia các lớp học và có sự động viên từ huấn luyện viên ngay tại ngôi nhà của riêng tôi.

Tôi hiểu rằng Peloton đang muốn mở rộng sang phòng gym để thu hút người dùng mới, và máy chạy bộ đang tăng trưởng nhanh hơn xe đạp. Nhưng sản phẩm cốt lõi của Peloton là cách các lớp học và huấn luyện viên khiến người dùng cảm thấy. Đó là lý do chính khiến hàng chục fan cứng của Peloton chia sẻ với tôi rằng họ yêu thích thương hiệu này.

Cuối cùng, thành công lớn nhất của Peloton luôn đến từ việc làm tốt những gì người dùng đã thích ở họ. Áp lực phải lớn hơn, tăng trưởng nhanh hơn và làm nhiều hơn dường như luôn phản tác dụng. Liệu Peloton chỉ là một công ty thể thao (fitness) có thực sự là một điều tồi tệ không? Có lẽ, việc họ tập trung vào cốt lõi mới là chìa khóa để tồn tại bền vững.