Pokémon Champions khởi đầu chông chênh giữa những lỗi kỹ thuật và bài toán cân bằng

Giống như nhiều tựa game dịch vụ trực tiếp (live-service) tiền nhiệm, ngày ra mắt của Pokémon Champions diễn ra khá lộn xộn. Trò chơi mô phỏng chiến đấu miễn phí chơi này hiện đã có mặt trên Switch và Switch 2 (và sẽ lên sóng nền tảng di động vào cuối năm nay), nhưng lại bị ám ảnh bởi vô số lỗi phần mềm. Một số lỗi thậm chí ảnh hưởng đến cơ chế chiến đấu cơ bản – một điểm yếu chí mạng đối với một tựa game chỉ tập trung vào việc đối kháng. Tuy nhiên, các lỗi kỹ thuật thì có thể sửa được, và đáng鼓舞 là một số trong số đó đã được xử lý. Vấn đề lớn hơn của Champions nằm ở chỗ, khi cố gắng trở thành nền tảng cạnh tranh dành cho mọi tầng lớp người chơi, nó đang có nguy cơ không làm hài lòng bất kỳ ai.

Giao diện chính của Pokémon Champions

Champions ra đời ngay sau phiên bản Pokopia, một bản spinoff sáng tạo và thư giãn hoàn toàn không có yếu tố chiến đấu, vì vậy Champions đại diện cho hướng đi hoàn toàn trái ngược. Không có cốt truyện đơn-player thực sự; bạn chỉ nhận được một vài Pokémon, xây dựng một đội hình, và sau đó chiến đấu với người chơi khác. Ngoài sự thỏa mãn khi thăng hạng, việc chiến đấu chủ yếu giúp bạn kiếm tiền trong game để mua thêm Pokémon và vật phẩm, từ đó tiếp tục cuộc chiến. Và nếu bạn nghiêm túc với việc đối kháng, Champions sẽ sớm là trò chơi được sử dụng tại các giải đấu trực tuyến chính thức, bao gồm cả Giải vô địch thế giới năm nay.

Nói cách khác, Champions dành cho những "tín đồ" thực sự của trận chiến. Tôi là một người như vậy, và cho đến nay, tôi đã phần lớn thích thú với Champions, bỏ qua các lỗi kỹ thuật – chiến đấu ở cấp độ này luôn là một thử thách thú vị và thỏa mãn, và những điều cơ bản đó vẫn không thay đổi.

Dễ tiếp cận nhưng không dễ tiếp thu

Việc làm cho Pokémon cạnh tranh trở nên dễ tiếp cận hơn là điều tuyệt vời cho sức khỏe của tựa game và cộng đồng đang phát triển của nó, nhưng chỉ khi nào Champions có thể làm điều đó mà không làm xa lánh những người chơi cốt cán – những fan hâm mộ cạnh tranh tận tụy. Hiện tại, trình mô phỏng chiến đấu này đang bị kẹt ở giữa hai nhóm người chơi: những người lâu năm và những người hoàn toàn mới, và nó đang thiếu hụt ở cả hai phía.

Màn hình điều chỉnh chỉ số của Pokémon

Champions đã đơn giản hóa quá trình này rất nhiều, và tôi có thể tạo ra đội hình đầu tiên hoạt động tốt chỉ trong vài phút; đây là trải nghiệm xây dựng đội hình ít đau đầu nhất mà tôi từng có trong hơn một thập kỷ tham gia VGC. Một phần là vì Champions hiển thị rõ ràng các thông tin từng bị che giấu, như số điểm chỉ số bạn đã phân bổ khi huấn luyện Pokémon. Đó là một cải tiến lớn, và nó có lợi cho các cựu binh cũng như tân binh.

Việc huấn luyện hoàn toàn chỉ số của Pokémon và thay đổi đòn tấn công, kỹ năng, và tính cách (gọi là "căn chỉnh chỉ số" trong Champions) chỉ mất khoảng hai phút và một số tiền trong game. Cách đây vài năm, việc này sẽ tốn của tôi hàng giờ đồng hồ.

Rào cản cho người chơi mới

Tuy nhiên, lý do tôi dễ dàng xây dựng một đội hình như vậy chỉ là vì tôi đã có sẵn tất cả Pokémon mình cần. Tôi có hơn 2.500 Pokémon được lưu trong Pokémon Home – ứng dụng lưu trữ đám mây của nhượng quyền – và thậm chí nhiều hơn nữa trong Scarlet và Legends: Z-A mà tôi chưa chuyển qua.

Nếu một người khác muốn sao chép cách tôi huấn luyện Sylveon, trước hết họ cần có một Sylveon riêng trong Champions. Phần này không hề dễ hay suôn sẻ. Người chơi mới đến với Champions mà không có hàng tấn Pokémon được cất kỹ trong Pokémon Home sẽ phải dựa vào tính năng "tuyển dụng" (recruit) kiểu gacha của trò chơi. Tính năng này hiển thị một danh sách ngẫu nhiên Pokémon từ một danh sách lớn hơn và cho phép bạn chọn một để thêm vào bộ sưu tập tạm thời hoặc vĩnh viễn.

So sánh quả Berry So sánh quả Berry

Việc tuyển quân nhiều hơn một lần mỗi ngày tốn tiền trong game, và việc tuyển dụng vĩnh viễn một Pokémon cũng vậy. Vì vậy, trên việc phải cày cuốc các trận chiến để kiếm thêm tiền, nếu bạn muốn dùng Sylveon nhưng chưa có sẵn, bạn còn phải dựa vào may mắn để nhận được nó. Điều đó hoàn toàn không thân thiện với người chơi mới.

Thiếu hụt về vật phẩm

Champions có cố gắng thực hiện một số nhượng bộ để không làm quá tải người mới, nhưng chúng không nhất thiết hữu ích. Danh sách vật phẩm trang bị khi ra mắt, ví dụ, đang thiếu phần lớn các vật phẩm quan trọng nhất trong VGC, trong khi lại bao gồm các vật phẩm hoàn toàn không có công dụng thực tế.

Không có Thuốc xịt họng (Throat Spray) – một vật phẩm tôi thường dùng cho Sylveon để tăng sát thương sau khi sử dụng đòn Hyper Voice – nhưng cửa hàng vật phẩm trong game lại có Quả Oran, một vật phẩm hồi máu yếu đầu trò chơi mà không ai sẽ dùng khi Quả Sitrus ưu việt hơn có ngay bên cạnh.

Điều này không giúp gì cho việc hòa nhập các game thủ VGC mới, những người giờ đây có nhiều khả năng chọn một vật phẩm vô giá trị khiến họ ở thế bất lợi. Nó cũng gây thất vọng cho những người chơi có kinh nghiệm bắt đầu chơi Champions với một ý định đội hình cụ thể, chỉ để nhận ra rằng hầu hết các công cụ yêu thích của họ bị vắng mặt.

Kết luận

Nhưng tựa game này không chắc chắn bị doomed. Đó là một trò chơi dịch vụ trực tiếp, và rõ ràng là nhiều vật phẩm, Pokémon và tính năng hơn đang được lên kế hoạch trong tương lai. Champions có nền tảng của một tựa game có thể thay đổi hoàn toàn cảnh cạnh tranh theo hướng tốt hơn, nhưng tất cả phụ thuộc vào cách nó quản lý để tìm ra sự cân bằng đó trong thời gian tới.