Startup xe điện Slate Auto huy động 650 triệu USD để hiện thực hóa kế hoạch xe bán tải giá rẻ

Startup xe điện Slate Auto, nhận được sự hậu thuẫn từ Jeff Bezos, vừa huy động thêm 650 triệu USD khi công ty đang chuẩn bị đưa dòng xe bán tải điện giá rẻ đầu tiên vào sản xuất vào cuối năm 2026.

Nhà sản xuất ô tô này cho biết vào thứ Hai rằng vòng gọi vốn Series C được dẫn đầu bởi TWG Global, một công ty do CEO của Guggenheim Partners (và cũng là chủ sở hữu đội bóng LA Dodgers) Mark Walter và nhà đầu tư Thomas Tull điều hành. Trong thông cáo báo chí, Slate Auto cảm ơn các "nhà đầu tư có tầm nhìn", nhưng không nêu tên những người khác tham gia vào vòng gọi vốn này.

Vòng gọi vốn mới này nâng tổng số tiền Slate Auto đã huy động lên khoảng 1,4 tỷ USD cho đến nay. Các nhà đầu tư trước đây bao gồm General Catalyst, văn phòng gia đình của Jeff Bezos, công ty vốn mạo hiểm Slauson & Co., và cựu giám đốc điều hành Amazon Diego Piacentini, theo như TechCrunch đưa tin vào năm ngoái.

Công ty cũng mang đậm "dấu ấn DNA" của Amazon. Ngoài các nhà đầu tư, công ty được đồng sáng lập bởi cựu CEO mảng Tiêu dùng của Amazon, Jeff Wilke. Những người đứng đầu các bộ phận di chuyển, trải nghiệm người dùng/giao diện người dùng, thương mại điện tử, bán hàng đội xe và nhân sự của Slate đều từng làm việc tại Amazon. Gần đây, công ty đã bổ nhiệm cựu Phó chủ tịch Amazon Marketplace Peter Faricy làm CEO. (Cựu CEO và cựu binh của Chrysler Chris Barman đã chuyển sang một vai trò mới là "Chủ tịch Mảng Xe").

Vòng Series C của Slate Auto diễn ra trong một thời điểm đầy biến động của thị trường xe điện tại Hoa Kỳ. Các nhà sản xuất ô tô lớn đang thu hẹp kế hoạch ra mắt xe điện tại đây, đặc biệt là sau khi mất khoản tín dụng thuế liên bang 7.500 USD vào năm ngoái. Doanh số tổng thể của Tesla đã giảm hai năm liên tiếp. Những tân binh như Rivian và Lucid Motors gặp khó khăn trong việc đạt quy mô, mặc dù cả hai công ty này đều đang ra mắt các mẫu xe giá rẻ hơn trong năm nay.

Được thành lập vào năm 2022, Slate Auto đang theo đuổi một cách tiếp cận khác biệt so với hầu hết các nhà sản xuất ô tô khác. Công ty nhắm đến phân khúc giá thấp cực kỳ của thị trường với một chiếc xe bán tải điện cơ bản, dự kiến có giá khởi điểm ở mức giữa 20.000 USD. Khách hàng có thể tùy chỉnh chiếc xe theo nhiều cách với mức giá cao hơn, bao gồm cả việc thêm bộ chuyển đổi thành SUV với giá khoảng 5.000 USD.

Công ty ban đầu dự định định giá chiếc xe bán tải khoảng 27.000 USD, và ngay sau khi rời khỏi chế độ ẩn danh vào năm 2025, họ đã quảng bá mức giá khởi điểm "dưới 20.000 USD" khi áp dụng tín dụng thuế liên bang. Theo công ty, giá bán cuối cùng sẽ được công bố vào tháng 6 tới.

Slate Auto đã thu hút sự quan tâm đáng kể ngay cả khi mất đi tín dụng thuế liên bang. Công ty đã tích lũy được hơn 160.000 đơn đặt cọc hoàn lại được cho chiếc xe điện của mình. Gần đây, công ty cho biết họ đã chọn Faricy làm CEO mới một phần để bắt đầu chuyển đổi các đơn đặt cọc này thành đơn hàng đã thanh toán. Slate cũng đang chi vài trăm triệu USD để cải tạo một nhà máy in ấn cũ ở Indiana, nơi họ dự định sản xuất các xe điện này.