Trường học Mỹ phản đối kế hoạch của FCC có thể cắt kết nối Internet của học sinh

Các trường học và thư viện trên khắp nước Mỹ đang đồng loạt lên tiếng yêu cầu Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC) từ bỏ ý định chấm dứt E-Rate, chương trình trị giá 2 tỷ USD mỗi năm chuyên kết nối Internet cho học sinh và người dân đến thư viện.

Chủ tịch FCC Brendan Carr đã chỉ trích các học khu vì đã "thử nghiệm việc gia tăng mạnh mẽ thời gian sử dụng màn hình của học sinh", đồng thời cho rằng E-Rate đã mở rộng quá xa so với mục đích ban đầu là "hỗ trợ truy cập Internet cơ bản cho trường học và thư viện vì mục đích giáo dục".

Nguy cơ khai tử chương trình kết nối giáo dục

Hồi tháng 6, ông Carr đã dẫn dắt cuộc bỏ phiếu với tỷ lệ 2-1 để ban hành Thông báo Đề xuất Xây dựng Quy định (NPRM), lấy ý kiến công chúng về việc liệu E-Rate có nên bị "giới hạn hoặc chấm dứt để phản ánh tỷ lệ kết nối rộng khắp hiện nay".

Đề xuất của ông Carr có thể dẫn đến việc E-Rate cắt giảm các khoản chiết khấu mà trường học và thư viện được hưởng cho dịch vụ viễn thông và thiết bị, đồng thời áp đặt thêm nhiều hạn chế đối với cách sử dụng nguồn tiền của chương trình.

Việc FCC lấy ý kiến về khả năng chấm dứt chương trình cũng làm dấy lên lo ngại rằng ông Carr có thể quyết định khai tử E-Rate hoàn toàn.

E-Rate là gì và vì sao nó quan trọng?

E-Rate (hay còn gọi là chương trình Universal Service for Schools and Libraries) là một sáng kiến của chính phủ Mỹ được thiết lập từ năm 1996, nhằm cung cấp các khoản trợ cấp giúp trường học và thư viện công cộng tiếp cận Internet với chi phí phải chăng.

• Chương trình chi khoảng 2 tỷ USD mỗi năm để hỗ trợ kết nối Internet cho hàng chục nghìn trường học và thư viện.
• Nguồn tiền được huy động từ phí dịch vụ vũ trụ (Universal Service Fund) mà các công ty viễn thông thu từ khách hàng.
• E-Rate đóng vai trò đặc biệt quan trọng ở các khu vực nông thôn và có thu nhập thấp, nơi học sinh không có kết nối Internet ổn định tại nhà.

Tranh cãi về thời gian màn hình

Lập luận của Chủ tịch Carr tập trung vào mối lo ngại rằng các trường học đã lạm dụng công nghệ trong lớp học, dẫn đến học sinh dành quá nhiều thời gian trước màn hình. Tuy nhiên, các nhà giáo dục và tổ chức giáo dục phản biện rằng việc cắt giảm E-Rate sẽ gây tổn hại nghiêm trọng đến những học sinh dễ bị tổn thương nhất.

Theo các trường học phản đối, kết nối Internet không chỉ phục vụ mục đích học tập mà còn là điều kiện thiết yếu để thực hiện bài tập về nhà, truy cập tài nguyên số và tham gia các kỳ thi trực tuyến — những yếu tố đã trở thành tiêu chuẩn trong giáo dục hiện đại.

Tác động tiềm tàng và bước tiếp theo

Nếu E-Rate bị chấm dứt hoặc thu hẹp đáng kể, các học khu — đặc biệt là ở vùng nông thôn và thành phố nghèo — sẽ phải tự xoay xở để duy trì hạ tầng mạng, điều mà nhiều nơi không thể chi trả. Điều này có thể tạo ra khoảng cách số mới giữa học sinh có điều kiện và không có điều kiện.

Hiện FCC vẫn đang trong quá trình lấy ý kiến công chúng. Các trường học, thư viện và tổ chức giáo dục trên toàn nước Mỹ đang tích cực gửi phản hồi, hy vọng cơ quan này sẽ giữ nguyên và bảo vệ chương trình đã tồn tại gần ba thập kỷ.

Đối với độc giả Việt Nam đang theo dõi xu hướng chuyển đổi số giáo dục, câu chuyện này là lời nhắc nhở về vai trò của chính sách công trong việc đảm bảo hạ tầng kết nối — nền tảng cho mọi nỗ lực số hóa trường học. Khi các quốc gia đẩy mạnh mô hình lớp học số, việc duy trì nguồn lực cho kết nối Internet bình đẳng trở thành yếu tố then chốt không thể bỏ qua.