Tương lai của dòng Surface PC: Sự thu hẹp và cơ hội mới với Nvidia

Tương lai của dòng Surface PC: Sự thu hẹp và cơ hội mới với Nvidia

Cách đây gần 10 năm, tôi đã đánh giá thiết bị Surface yêu thích nhất của mình. Microsoft đã tự tay giao chiếc máy tính để bàn tất cả trong một Surface Studio cho tôi, và tôi bị cuốn hút ngay từ khi bật nó lên. Nó sở hữu màn hình cảm ứng nổi đẹp mắt có thể hạ thấp xuống chế độ vẽ, tạo nên sự khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ sản phẩm nào trên thị trường PC lúc bấy giờ. Nhưng giống như nhiều thiết bị Surface khác, nó không còn tồn tại nữa.

Trong vài năm qua, Microsoft đã liên tục rút lui khỏi tinh thần thử nghiệm đã xây dựng nên thương hiệu này. Surface Laptop có thể tháo rời? Đã biến mất. Màn hình cảm ứng khổng lồ Surface Hub? Đã cắt bỏ. Surface Duo chạy Android? Đã gác lại. Thậm chí cả Surface Laptop Studio, vốn được kỳ vọng thay thế Surface Book, cũng đã bị khai tử.

Những gì còn lại của các thiết bị Surface hiện nay chỉ được thu gọn lại thành Surface Laptop và Surface Pro, với nhiều kích thước và thông số kỹ thuật khác nhau. Đầu tháng này, Microsoft đã ra mắt các thiết bị Surface Pro 12 và Surface Laptop 8 với chip Intel bên trong, và các tin đồn cho thấy các phiên bản tiêu dùng sử dụng chip Qualcomm sẽ được công bố vào tháng tới.

Surface Pro mới

Cả hai mẫu Laptop và Pro mới về cơ bản chỉ là những tinh chỉnh của công thức hiện có và không thúc đẩy các danh mục này tiến lên theo những cách có ý nghĩa thực sự. Surface Pro và Surface Laptop đã trưởng thành đến mức Microsoft có thể ra mắt các mẫu máy nhỏ hơn gói gọn những chip mạnh mẽ hơn, nhưng ngoài ra đó ra, bạn biết mình sẽ nhận được gì ở thời điểm này. Sự ngạc nhiên thực sự nằm ở mức giá: Cả hai đều có giá khởi điểm đắt đỏ là 1.949,99 USD, điều này có thể cản trở nghiêm trọng việc tiếp nhận bởi các doanh nghiệp mà họ nhắm tới.

Cơ hội từ Nvidia và AI

Tuy nhiên, vẫn còn cơ hội cho Microsoft ra mắt một loại Surface khác. Những tin đồn trong nhiều tháng qua cho thấy Nvidia sắp bước vào thị trường Windows trên nền tảng Arm (Windows on Arm) với các chip của riêng mình, là N1 và N1X. Lenovo và Dell được đồn đại đang phát triển thiết bị với chip mới của Nvidia, và các báo cáo gần đây cho thấy Nvidia sẽ công bố bộ vi xử lý chạy Arm của mình tại bài diễn văn quan trọng Computex vào cuối tuần này.

Microsoft từng sử dụng chip Arm Tegra của Nvidia cho máy tính bảng Surface RT nguyên bản vào năm 2012, trước khi hợp tác chặt chẽ hơn với Qualcomm cho các nỗ lực Windows on Arm. Khó có thể tưởng tượng rằng Nvidia sẽ nhúng chân trở lại thị trường Windows on Arm mà không làm mới mối quan hệ đối tác chặt chẽ với Microsoft.

Lợi thế của chip mới của Nvidia so với các sản phẩm hiện có của Qualcomm có thể sẽ nằm ở phía GPU. Đây là điểm yếu của chip Snapdragon X so với đối thủ, và Nvidia có cơ hội thực sự để thúc đẩy các máy tính xách tay gaming Windows on Arms tiến lên với GPU mạnh hơn và hỗ trợ trình điều khiển tốt hơn.

Liệu chúng ta có thể thấy một chiếc máy tính xách tay gaming Surface? Tôi không chắc Microsoft sẽ quan tâm đến thị trường này, bất chấp những lời kêu gọi thường xuyên về một chiếc máy tính xách tay Xbox hoặc Surface gaming. Cựu chủ tịch Surface Panos Panay đã nói với tôi vào năm 2022 rằng các nhà sản xuất OEM phục vụ tốt phần thị trường này, nên không cần phải Microsoft tự làm.

Tuy nhiên, tôi thấy tiềm năng của sự hợp tác giữa Microsoft và Nvidia với các chip mới này ở khía cạnh AI. Nvidia không còn chỉ là một công ty game nữa, vì vậy nếu họ ra mắt các bộ vi xử lý chạy Arm mới, bạn có thể đặt cược rằng chúng sẽ tập trung vào việc cung cấp sức mạnh cho các tác nhân AI cục bộ. Tôi kỳ vọng chip N1 và N1X của Nvidia sẽ được tinh chỉnh cho khối lượng công việc AI. Microsoft đã nỗ lực làm cho Windows trở nên hấp dẫn đối với các nhà phát triển AI, vì vậy sự hợp tác với Nvidia ở đây sẽ rất hợp lý.

Tôi cũng kỳ vọng Microsoft sẽ tiếp tục loại công việc phần cứng dẫn đến các thiết bị như camera Surface thông minh của họ. Mặc dù camera này chủ yếu được thiết kế cho các thiết bị Surface Hub mà Microsoft hiện đang từ bỏ, nhưng sự kết hợp giữa AI và phần cứng này có thể được sử dụng trong các webcam thông thường trong tương lai.

Sự không chắc chắn về tương lai

Triển vọng tương lai của phần còn lại của Surface vẫn cảm giác không chắc chắn, gần ba năm sau khi Panay tuyên bố từ chức. Những thay đổi của Microsoft đối với danh mục phần cứng vào năm 2023 đã ảnh hưởng nặng nề đến đơn vị Surface với các đợt sa thải, và sự mất mát của các nhà lãnh đạo như Panay và cựu giám đốc thiết kế Surface Ralf Groene có nghĩa là không còn gương mặt đại diện thực sự nào cho Surface tại Microsoft nữa. Thay vì các sự kiện trên sân khấu hoành tráng, Microsoft ngày càng công bố các thiết bị Surface mới thông qua bài đăng trên blog.

Tôi hy vọng chúng ta sẽ không thấy một đợt sa thải nữa trước khi năm tài chính mới của Microsoft bắt đầu vào tháng 7, nhưng với tư cách là một công ty đang định hình lại mọi phần kinh doanh của mình xung quanh AI, không có gì là không thể. Vẫn chưa rõ Surface phù hợp vào tương lai AI của Microsoft ở đâu, nhưng các chip mới của Nvidia nên sẽ gợi mở một số manh mối.

Các tin tức công nghệ khác từ Microsoft

Ngoài những thay đổi lớn về phần cứng, Microsoft cũng có nhiều cập nhật nhỏ nhưng đáng chú ý trong tuần qua:

• Xbox Game Pass: Giám đốc điều hành Xbox Asha Sharma cho biết việc giảm giá Game Pass đang bắt đầu có hiệu quả tích cực, giúp tăng trưởng người dùng mới và giữ chân người dùng cũ tốt hơn sau một thời gian sụt giảm.
• Thay đổi nhân sự: Yusuf Mehdi, giám đốc marketing tiêu dùng của Microsoft, sẽ rời công ty vào sometime năm sau. Ông là một cựu binh đã gắn bó với Microsoft từ thập niên 90.
• Office và Copilot: Microsoft đang cho phép người dùng Office tắt nút Copilot nổi gây khó chịu. Bản cập nhật sẽ đưa nút này trở lại thanh ribbon thay vì lơ lửng trên tài liệu.
• Windows 11: Tính năng "Low Latency Profile" đang được triển khai để tăng tốc độ mở menu và ứng dụng. Ngoài ra, một tính năng dán màu màn hình (screen tint) mới cũng đang được thử nghiệm để hỗ trợ người dùng nhạy cảm với ánh sáng.
• ChatGPT trong PowerPoint: OpenAI đang tích hợp ChatGPT vào PowerPoint dưới dạng thanh bên, cho phép người dùng tạo hoặc chỉnh sửa bài thuyết trình bằng lệnh văn bản.
• Chip AI của Microsoft: Anthropic đang đàm phán để sử dụng các máy chủ Azure chạy chip AI Maia 200 của Microsoft để hỗ trợ cho mô hình Claude.
• Laptop giá rẻ: Qualcomm hứa hẹn các laptop Windows giá 300 USD với nền tảng Snapdragon C mới, sử dụng các lõi Kryo cũ hơn để giữ giá thành thấp.
• Chip gaming cầm tay: Intel đã ra mắt chip gaming cầm tay đầu tiên Arc G3, với Acer là đối tác đầu tiên sử dụng trên thiết bị Atlas 8 của họ.