Afroman: Chiến binh tự do bất đắc dĩ của cộng đồng Bitcoin

Tại khách sạn Venetian ở Las Vegas, trong một căn phòng hậu cần được dựng vội bằng tấm rèm, Joseph Edgar Foreman, hay còn được biết đến với nghệ danh Afroman, đang thong thả hút một điếu cần sa. Rapper 51 tuổi này dường như không bận tâm rằng hàng ngàn người đang chờ đợi ông ở bên ngoài, một khán phòng lớn hơn nhiều so với những quán bar nhỏ bé ông đã diễn trong hai thập kỷ qua.

Afroman mặc bộ đồ áo cờ Mỹ đặc trưng

Foreman mặc bộ đồ áo cờ Mỹ giống hệt những gì ông đã mặc khi xuất hiện tại tòa án gần đây. Vào năm 2022, cảnh sát đã đột kích nhà ông ở Winchester, Ohio với nghi ngờ buôn bán ma túy và bắt cóc, nhưng chỉ tìm thấy một ít cần sa và hơn 5.000 USD tiền mặt. Sau vụ đột kích, Foreman đã phát hành một loạt bài hát chế giễu cảnh sát, trong đó có ca khúc "Lemon Pound Cake" (Bánh pound chanh) nhại lại một sĩ quan đã thèm thuồng nhìn chiếc bánh trên bàn bếp nhà ông. Bảy cảnh sát đã kiện ông 4 triệu USD vì tội phỉ báng và xâm phạm quyền riêng tư, nhưng Foreman đã thắng kiện. Các đoạn clip ông tại tòa án đã lan truyền như vũ bão trên mạng, biến ông thành một hiện tượng mạng.

Chiến thắng này đã biến Foreman thành một "chiến binh tự do", lý do tại sao ông có mặt ở Vegas để biểu diễn trước một đám đông những người yêu thích tiền mã hóa theo chủ nghĩa tự do. Craig Deutsch, giám đốc chương trình của sự kiện, cho rằng chiến thắng của Foreman trong việc bảo vệ quyền tự do ngôn luận "hoàn toàn phù hợp với sứ mệnh của Bitcoin". Hội nghị Bitcoin hàng năm không chỉ thu hút các thành viên ngành công nghiệp mà còn cả những cặp vợ chồng trung lưu mua Bitcoin khi giá rẻ và những người theo thuyết âm mưu không tin tưởng vào chính phủ.

Afroman chuẩn bị trước khi biểu diễn tại hội nghị

Tuy nhiên, điều thú vị nhất là Afroman thừa nhận ông chẳng biết gì về tiền mã hóa. Ông không sở hữu Bitcoin, không hiểu cách nó hoạt động và cũng không đầu tư vào nó. "Tôi 51 tuổi rồi," Foreman nói trước khi bước ra sân khấu mang tên "Nakamoto". "Tôi chỉ sẽ lên đó, và mọi chuyện sẽ tự ổn thôi."

Sự hiện diện của Foreman tại hội nghị là sự kết hợp kỳ lạ giữa văn hóa hip-hop, hoạt động chính trị và công nghệ tài chính. Rap là nhạc phản kháng, và Bitcoin được coi là đồng tiền "phản kháng". Ông bước vào footsteps của những diễn giả trước đây như Edward Snowden hay Ross Ulbricht. Dù không rành về công nghệ, Foreman vẫn là một chuyên gia trong việc thu hút sự chú ý. Tại hội nghị, các vật dụng cá nhân của ông như bộ đồ mặc ra tòa, gạt tàn đã qua sử dụng và giấy cuốn thuốc lá có chữ ký đã được đem đấu giá bởi nhà đấu giá Scarce City.

Afroman trên sân khấu Nakamoto tại Hội nghị Bitcoin

Trong một buổi phỏng vấn kín với những người tham gia trả 12.999 USD cho vé "Whale Pass", Foreman chia sẻ quan điểm về tự do ngôn luận: "Với quyền tự do ngôn luận, bạn có thể thừa nhận sự tham nhũng. Sau khi thừa nhận, bạn có thể giải quyết nó. Hy vọng điều đó sẽ kiếm được rất nhiều tiền đến mức tôi cảm thấy vui vì vụ đột kích đó đã xảy ra."

Khi kết thúc hội nghị vào đêm cuối cùng, đám đông đã thưa dần, nhưng những người ở lại vẫn hào hứng chờ đợi Afroman. Trước khi bắt đầu bài hát nổi tiếng nhất của mình, ông gần như quên mất một thông báo quan trọng. "Ôi trời, tôi bị high quá," ông nói. "Tôi quên nói với các bạn. Tôi sẽ tranh cử Tổng thống vào năm 2028."

Đám cổ động viên reo hò, và một giọng nói hét lên: "Afroman làm Tổng thống!". Rapper cầm cây đàn guitar hình chữ B mượn được và bắt đầu hát ca khúc viral đã khởi đầu cho tất cả. Dù không hiểu rõ về blockchain hay công nghệ đằng sau nó, Afroman đã chứng minh rằng trong thế giới của tiền mã hóa, câu chuyện về tự do và cá nhân đôi khi còn quan trọng hơn cả kiến thức kỹ thuật.