Airbnb kiện đòi độc quyền chữ "bnb", đối đầu tiệm trọ nhỏ ở Portland

Một nhà nghỉ chỉ sáu phòng trên đảo Portland của Anh đang bị Airbnb gửi thư pháp lý yêu cầu từ bỏ tên gọi chứa ba chữ cái "bnb". Cuộc chiến pháp lý này không chỉ liên quan đến cái tên mà còn đụng chạm tới sinh kế của một lễ hội nghệ thuật địa phương và đặt ra câu hỏi về giới hạn quyền lực của các nền tảng công nghệ lớn.

Ba chữ cái và một cuộc chiến không cân sức

Ở một góc là bnb-side, nhà nghỉ sáu phòng nằm trên đảo Portland — một dải đá vôi nhỏ bé nối với bờ biển Dorset bằng con đường sỏi hẹp. Nhà nghỉ này ra đời nhằm đảm bảo tương lai cho b-side, lễ hội nghệ thuật được người dân địa phương yêu mến.

Ở góc bên kia là Airbnb, gã khổng lồ đặt phòng đến từ San Francisco với định giá 100 tỷ USD.

Cuộc chiến giữa họ xoay quanh ba chữ cái mà cả hai cùng sử dụng.

b-side khẳng định "bnb" trong tên bnb-side vốn dĩ chỉ có nghĩa đơn giản là bed and breakfast (giường ngủ kèm bữa sáng) — cách gọi đã tồn tại hàng thập kỷ. Nhưng luật sư của Airbnb cho rằng tên của nhà nghỉ nhỏ bé này đe dọa thương hiệu toàn cầu của họ.

"Chúng tôi nghĩ cái tên vừa hiển nhiên vừa rất thú vị. b-side đã ra đời gần 20 năm, nên khi lập nhà nghỉ vào năm 2024 để gây quỹ cho lễ hội, chúng tôi chỉ thêm 'bn' vào trước vì đó là cách mô tả được cả thế giới công nhận về dịch vụ mình cung cấp."

Đó là lời của Rocca Holly-Nambi, giám đốc b-side.

Lá thư pháp lý và cái giá của sự thỏa hiệp

Vào tháng 5, Airbnb gửi lá thư pháp lý đầu tiên trong số ba lá thư, yêu cầu doanh nghiệp xã hội nhỏ này dừng nỗ lực đăng ký tên thương hiệu mà họ đã dùng từ khi mở cửa.

Đáng chú ý, theo Holly-Nambi, Airbnb không chấp nhận bất kỳ thỏa hiệp nào:

"Họ không cho chúng tôi dùng chữ hoa chữ thường khác đi, hay dùng dấu và, hay chữ 'and'. Theo Airbnb, chúng tôi thậm chí không được phép mô tả nhà nghỉ của mình là BnB."

Với bnb-side, thua kiện không chỉ là mất một cái tên hay ho. Họ sẽ phải thay toàn bộ biển hiệu, viết lại website, mạng xã hội và mọi tài liệu quảng cáo.

Điều này đặc biệt nghiêm trọng vì bnb-side hiện tạo ra gần một nửa trong tổng doanh thu 250.000 bảng Anh mỗi năm của lễ hội b-side.

Airbnb đưa ra ba lý do pháp lý

Airbnb phản đối tên gọi này dựa trên ba lập luận:

• Người tiêu dùng sẽ nhầm lẫn giữa hai thương hiệu
• bnb-side có thể hưởng lợi hoặc gây tổn hại đến danh tiếng của Airbnb
• bnb-side sẽ thu lợi tài chính bằng cách mạo danh là dịch vụ chính thức của Airbnb

b-side đang đề nghị Cơ quan Sở hữu Trí tuệ Anh bác bỏ toàn bộ phản đối của Airbnb và buộc họ chịu án phí. Vụ việc vẫn đang tiếp diễn, chưa có phán quyết cuối cùng.

Nhà nghỉ bnb-side trên đảo Portland với biển hiệu nhỏ bé

Vết thương lòng ở Portland

Yêu cầu của Airbnb đã chạm vào nỗi đau của người dân trên hòn đảo đầy gió này. Cat Wightman, quản lý bnb-side, chia sẻ:

"Thật cay đắng. Chúng tôi đã chứng kiến nhiều doanh nghiệp hiếu khách nhỏ, địa phương phải đóng cửa, và người dân địa phương không thể mua nhà ở đây — tất cả đều bị ảnh hưởng tiêu cực bởi sức mạnh mà thị trường Airbnb đã chinh phục Portland. Một người sở hữu tám bất động sản trên đảo, tất cả đều cho thuê qua Airbnb."

b-side nhận được tư vấn miễn phí và đang làm việc với hãng luật Stevens Hewlett & Perkins để tự bảo vệ. Nhưng quá trình này vẫn rất đáng sợ với một tổ chức nhỏ.

"Thật kinh khủng nhưng chúng tôi sẽ không lùi bước. Ở Portland, chúng tôi làm mọi thứ theo cách khác."

Các chuyên gia pháp lý nói gì?

Craig Beaumont, luật sư nhãn hiệu và cộng sự cấp cao tại Barker Brettell, nhận định đây không phải là một chiến thắng dễ dàng cho Airbnb:

"Đây có vẻ là một trận đánh leo dốc mà họ đang dấn thân. BnB từ lâu đã được hiểu rộng rãi như cách nói tắt mang tính mô tả, và các cụm từ mô tả thì công chúng được phép sử dụng."

Dữ liệu từ Companies House cho thấy trong thập kỷ qua, 14 công ty lưu trú có chữ "bnb" trong tên đã đăng ký thành công.

Darren Meale, chuyên gia tranh tụng nhãn hiệu tại Simmons & Simmons, cho rằng việc Airbnb đòi độc quyền thuật ngữ này là khá táo bạo:

"Khá mạnh miệng khi Airbnb nói họ nổi tiếng đến mức có thể độc quyền một thuật ngữ mà chính họ chỉ đưa vào tên vì nó mang tính mô tả và ai cũng hiểu ngay — rồi sau đó nói rằng người khác dùng thuật ngữ đó sẽ gây nhầm lẫn và tổn hại cho họ."

Trụ sở Airbnb tại San Francisco

Rủi ro truyền thông của gã khổng lồ

Lee Curtis, luật sư nhãn hiệu tại HGF, đồng ý rằng Airbnb "có thể đang thử thách giới hạn" của pháp luật. Nhưng ông cũng chỉ ra một rủi ro khác:

"Có yếu tố quan hệ công chúng cần cân nhắc. Một số công ty có thể hoan nghênh danh tiếng thực thi quyết liệt, nhưng điều đó có thể phản tác dụng khi mục tiêu là một tổ chức cộng đồng như thế này."

Đây không phải lần đầu các nền tảng công nghệ lớn bị chỉ trích vì cách hành xử với đối thủ nhỏ. Với bnb-side, cuộc chiến pháp lý này còn là biểu tượng cho câu chuyện lớn hơn: khi nào việc bảo vệ thương hiệu trở thành công cụ để đè bẹp những đối thủ yếu thế hơn?

Theo dõi Lehuy.net để cập nhật diễn biến vụ việc và những tranh chấp pháp lý tương tự trong ngành công nghệ.