Arturia mang công cụ thiết kế âm thanh thực thụ lên dòng synth AstroLab

Dòng keyboard sân khấu AstroLab của Arturia vốn đã nằm trong nhóm những mẫu nhạc cụ biểu diễn tốt nhất thị trường. Bộ sản phẩm này về cơ bản đưa toàn bộ thư viện AnalogLab — gồm các giả lập synth cổ điển, piano lấy mẫu và plugin nhạc cụ nguyên bản — vào một thiết bị phần cứng có thể chơi trực tiếp. Tuy nhiên, xét cho cùng, chúng vẫn chỉ là những chiếc máy duyệt preset được tô vẽ thêm chút tiện ích.

Người dùng có thể tinh chỉnh nhẹ các patch bằng bốn nút macro, hoặc thêm thắt chút hiệu ứng, nhưng không thể làm bất kỳ thao tác thiết kế âm thanh thực sự nào. Điều đó giờ đã thay đổi hoàn toàn nhờ bản cập nhật AstroLab 2.0.

Màn hình và bảng điều khiển của keyboard Arturia AstroLab

Menu Sound Edit — chìa khóa mở ra thiết kế âm thanh

Bản firmware mới bổ sung menu Sound Edit, cho phép người dùng đào sâu vào từng tham số riêng lẻ của bất kỳ nhạc cụ nào. Cách thao tác chưa thực sự trực quan nếu bạn muốn nhanh chóng khởi tạo một patch trắng từ nhạc cụ mình chọn, và các công cụ thiết kế âm thanh nâng cao này đòi hỏi phải di chuyển qua nhiều lớp menu. Nhưng một khi đã quen, việc tạo âm thanh tùy biến lại khá dễ dàng.

Cách nhanh nhất để xây dựng patch từ đầu là tạo một danh mục tùy chỉnh dành riêng cho các template, rồi lưu những patch đã khởi tạo cho từng nhạc cụ vào đó. Chẳng hạn, bạn tải lên một template bass Moog cơ bản từ ứng dụng AnalogLab trên máy tính, sau đó tha hồ tinh chỉnh và lưu lại thành một âm thanh hoàn toàn mới ngay trên phần cứng.

Vì một bản cập nhật firmware không thể thêm nút bấm hay knob vật lý, người dùng vẫn phải thực hiện mọi thay đổi bằng bốn núm macro và lật từng trang cài đặt, mỗi lần bốn mục. Việc này có thể khá tốn thời gian, và bạn sẽ không thể tinh chỉnh liên tục ngay trong lúc biểu diễn, nhưng nó vẫn hoàn thành được mục tiêu đề ra.

67 patch mới và nhiều cải tiến nhỏ

Arturia cũng bổ sung một bộ sưu tập nhạc cụ multisample mới, bao gồm piano, dàn dây và kèn đồng, mang lại âm sắc acoustic chân thực hơn. Đây vốn là lĩnh vực mà các đối thủ tỏ ra vượt trội rõ rệt so với AstroLab, nên bổ sung này được kỳ vọng sẽ thu hẹp khoảng cách. Tổng cộng có 67 patch mới.

Ngoài ra, hãng còn thực hiện hàng loạt cải tiến nhỏ về trải nghiệm sử dụng. Đèn LED báo quãng tám giờ hiển thị cả thông tin dịch giọng, aftertouch được tinh chỉnh để phản hồi nhạy hơn, và khả năng kết nối với ứng dụng được cho là ổn định hơn. Dù kết nối với AnalogLab trên máy tính có vẻ rất chắc chắn, ứng dụng di động AstroLab Connect vẫn tỏ ra thất thường như trước.

AstroLab 2.0 hiện có sẵn dưới dạng bản cập nhật miễn phí cho toàn bộ các dòng keyboard AstroLab.

Ý nghĩa với người dùng Việt Nam

Với các nhạc sĩ và nhà sản xuất âm nhạc Việt Nam đang tìm kiếm một giải pháp keyboard sân khấu gọn gàng, việc AstroLab được nâng cấp thành công cụ thiết kế âm thanh thực thụ là tín hiệu đáng mừng. Thay vì phải mang theo cả laptop cùng phần mềm DAW và plugin để tạo âm thanh riêng, người dùng giờ có thể tùy biến ngay trên phần cứng, rút ngắn đáng kể quy trình chuẩn bị cho buổi biểu diễn.

Tuy vậy, cần lưu ý rằng giới hạn về số lượng núm xoay vật lý đồng nghĩa với việc thao tác vẫn khá "menu-heavy" — phù hợp cho khâu chuẩn bị trước show hơn là ứng biến tức thì trên sân khấu. Đây là bước tiến quan trọng của Arturia, nhưng chưa hẳn đã đưa AstroLab lên ngang tầm với những workstation thiết kế âm thanh chuyên sâu khác.