Aura ra mắt khung ảnh E Ink màu 10 inch giá 349 USD

Aura vừa ra mắt phiên bản nhỏ hơn của khung ảnh kỹ thuật số dùng màn hình E Ink màu, đi kèm một loạt cải tiến và mức giá dễ tiếp cận hơn. Chiếc Aura Ink mới dùng tấm nền E Ink 10 inch, hiển thị được nhiều màu hơn với mật độ điểm ảnh cao hơn, đồng thời khác biệt so với bản 13 inch gốc nhờ khung màu đen cùng viền lót (mat board) đồng bộ giúp bức ảnh nổi bật hơn.

Khung ảnh Aura Ink màu E Ink

Aura Ink 10 hiện đã có mặt tại Mỹ với giá 349 USD, rẻ hơn 150 USD so với bản 13 inch vẫn đang bán ở mức 499 USD. Mức giá cũ của bản Ink từng là rào cản lớn khi so với các khung ảnh LCD khác của Aura, vốn có màn hình lên tới 15 inch với giá 299 USD. Phiên bản 10 inch mới giúp công nghệ E Ink màu trở nên dễ tiếp cận hơn, và vẫn giữ được một trong những ưu điểm lớn nhất của dòng Ink: pin sạc lại được, cho phép treo khung lên tường mà không cần dây nguồn lòng thòng.

Cải tiến về màu sắc và độ nét

Dù màn hình E Ink màu đã xuất hiện trên máy đọc sách như Kindle hay Kobo vài năm nay, các thiết bị đó dùng lớp lọc màu phủ lên tấm nền e-paper đen trắng nên khả năng tái tạo màu bị hạn chế. Aura Ink thì dùng công nghệ Spectra 6 của E Ink, tạo ra các mẫu giọt mực đen, trắng, đỏ, vàng, xanh dương và xanh lá để tái tạo dải màu rộng hơn nhiều.

Màn hình E Ink màu của Aura Ink

Với bản 10 inch mới, Aura phối hợp với E Ink bổ sung ba màu gốc tùy chỉnh bằng cách trộn sáu loại mực theo cách mới: trắng ngà, vàng mù tạt và cam. Mục tiêu là cải thiện thuật toán dithering (kỹ thuật pha trộn điểm ảnh để mô phỏng màu) độc quyền của hãng, giúp màu da trông tự nhiên hơn, thêm chi tiết cho các bề mặt như cỏ và làm mượt dải chuyển màu để ảnh hoàng hôn chẳng hạn trông đẹp hơn. Tấm nền 10 inch còn có mật độ điểm ảnh cao hơn — 200ppi, so với 150ppi trên bản 13 inch — cho kết quả sắc nét hơn đôi chút.

Cả hai đều là cải tiến đáng hoan nghênh, nhưng trên thực tế khả năng tái tạo màu không vượt trội hẳn so với bản gốc. Phải đặt cùng một bức ảnh trên cả hai mẫu cạnh nhau mới thấy rõ khác biệt, và những nâng cấp này chưa khắc phục được một hạn chế lớn của công nghệ Spectra 6. E Ink ước tính có thể tái tạo khoảng 65.000 màu — và có thể nhiều hơn nhờ các cải tiến của Aura — trong khi màn hình LCD tạo ra được hàng triệu màu.

Điều đó khiến việc dự đoán ảnh sẽ trông thế nào trên Aura Ink mới trở nên khó khăn. Những màu đậm như trời xanh, cây xanh hay cờ đỏ rất nổi bật, nhưng màu da đôi khi vẫn trông quá ấm hoặc quá lạnh. Tôi đã gửi lên khung một bức ảnh chiếc taxi nước màu vàng tươi chụp ngày nắng và kỳ vọng nó sẽ lên màu đậm đà, nhưng sắc vàng đó lại ra khá nhạt.

Trải nghiệm sử dụng

Công nghệ vẫn còn những thách thức, nhưng lợi ích của màn hình E Ink màu khiến Aura Ink mới trở thành lựa chọn hấp dẫn thay cho các khung LCD của hãng, nhất là với người không muốn có thêm một màn hình phát sáng trong nhà. Ảnh hiển thị trên Aura Ink trông như ảnh in, kể cả với đèn nền phía trước rất nhẹ và tự động điều chỉnh để tăng độ sáng trong phòng.

Aura Ink 10 inch với chân đế tháo rời

Việc làm mới bức ảnh trên Aura Ink mất khoảng 30 giây, với những đợt sóng màu lan và nhấp nháy trên màn hình E Ink. Khung ảnh sẽ hòa hợp trên một bức tường ảnh in, và Aura ước tính bạn cần tháo xuống sạc khoảng ba tháng một lần — với điều kiện cập nhật ảnh hiển thị mỗi đêm một lần. Bạn có thể tăng tần suất qua ứng dụng di động của Aura lên tới 12 lần làm mới tự động mỗi ngày, hoặc đổi thủ công bằng cụm nút ẩn ở mặt sau nếu không ngại sạc khung thường xuyên hơn. Lưu ý rằng khác với máy đọc sách làm mới trang chữ trong chưa đầy một giây, Ink mất khoảng 30 giây để chuyển sang ảnh mới sau một loạt họa tiết nhấp nháy loang màu.

Chân đế tháo rời đi kèm có thể dựng Aura Ink theo chiều ngang hoặc dọc. Mặt sau khung có các rãnh để treo lên móc trên tường, và những biểu tượng nhỏ ở mặt trước lặng lẽ chỉ vị trí các nút bấm phía sau.

Tôi đã thử dùng thiết bị như một khung ảnh độc lập với giá đỡ tháo rời dựng được theo chiều ngang hoặc dọc. Việc di chuyển khung quanh nhà mà không phải tìm ổ cắm trước là một điểm cộng lớn. Và như mọi khung ảnh kỹ thuật số khác của Aura, Ink 10 inch mới cũng hưởng lợi từ ứng dụng di động được trau chuốt, thứ đã giúp các sản phẩm của hãng trở nên phổ biến. Bạn có thể gửi ảnh tới Ink qua kết nối Wi-Fi với dung lượng lưu trữ đám mây miễn phí không giới hạn, hoặc tạo album chia sẻ để bạn bè và người thân cùng xem và đóng góp. Thiết bị cũng hoạt động với Google Photos và Apple Photos. Nếu không truy cập được ứng dụng, bạn có thể nhắn tin hoặc gửi email ảnh trực tiếp tới khung.

Góc nhìn

Với các kỹ sư và nhà phát triển phần cứng, Aura Ink 10 inch là ví dụ rõ ràng cho thấy giới hạn của công nghệ hiển thị vẫn đang được đẩy dần từng bước nhỏ. Việc bổ sung ba màu gốc và nâng mật độ điểm ảnh lên 200ppi là những tinh chỉnh ở tầng thuật toán dithering và phối màu hơn là một bước nhảy về vật liệu — đúng kiểu bài toán tối ưu mà các nhóm phát triển thiết bị tiêu dùng thường gặp khi làm việc trên phần cứng có sẵn.

Ở góc độ kinh doanh, mức giá 349 USD rút ngắn khoảng cách giữa E Ink màu và màn hình LCD, nhưng khoảng cách về số màu hiển thị (khoảng 65.000 so với hàng triệu) vẫn còn lớn. Các doanh nghiệp cân nhắc dùng khung ảnh kỹ thuật số trong không gian trưng bày nên cân nhắc kỹ loại nội dung: ảnh có màu đậm, độ tương phản cao sẽ lên hình tốt, còn ảnh chân dung hay cảnh sắc thái nhẹ có thể không đạt kỳ vọng. Với người dùng cuối, đây vẫn là thiết bị dành cho người thích trải nghiệm sớm và hiểu rõ những đánh đổi của công nghệ E Ink màu.