Bản mod miễn phí biến Titanfall 2 thành một trong những game VR hay nhất từ trước đến nay

Titanfall 2 từ lâu đã chiếm một vị trí đặc biệt trong lòng người hâm mộ game bắn súng. Cảm giác phóng lên không trung bằng động cơ phản lực, chạy dọc theo các bức tường, triệu hồi một cỗ máy chiến đấu khổng lồ rơi xuống như thiên thạch rồi để bàn tay khổng lồ của nó nhấc mình vào buồng lái — đó là những trải nghiệm khó quên mà ít tựa game nào tái hiện được.

Vậy điều đó có thể hoạt động trong thực tế ảo (VR) như thế nào? Nghe qua có vẻ là công thức của sự chóng mặt, buồn nôn và khó chịu. Nhưng không — Titanfall 2 VR hóa ra lại là một trong năm tựa game VR hay nhất mà cây bút Sean Hollister của The Verge từng chơi, dù nó chỉ là một bản mod miễn phí do một lập trình viên độc lập phát triển trong vỏn vẹn một tháng.

Một bản mod miễn phí gây kinh ngạc

Góc nhìn trong buồng lái Titan khi chơi Titanfall 2 bằng VR

Trong bản mod này, người chơi có thể chạy trên tường, bắn hạ đối thủ từ mọi góc độ, vác trên vai khẩu súng bắn tỉa chống thiết giáp to gần bằng thanh Buster Sword huyền thoại của Cloud Strife — tất cả trong không gian thực tế ảo. Và tất nhiên, vẫn có thể nhảy vào một chiếc Titan đồ sộ để tung ra đòn tấn công, thậm chí bắt lấy tên lửa của đối phương ngay giữa không trung.

Người chơi có thể quay đầu nhìn quanh buồng lái và điều khiển cánh tay khổng lồ của Titan bằng chính đôi bàn tay của mình. Cúi xuống, bạn còn thấy được đôi chân mình đang chạy trên tường. Điểm đáng kinh ngạc là sau vài giờ trải nghiệm, cảm giác say mô phỏng (simulator sickness) chỉ xuất hiện khi người chơi đẩy cần analog quá xa và xoay Titan quá nhanh.

Lập trình viên đứng sau bản mod và động lực đặc biệt

Jordan "CircuitLord" Juarez là người đã tạo ra bản mod này. Anh không chỉ là một fan cuồng nhiệt của VR mà còn là một nhà phát triển có kinh nghiệm, từng tham gia vào các dự án như Gorilla Tag, Zenith: The Last City, Synth Riders và Desktop Portal. Anh cũng từng chứng kiến Meta đóng cửa một trong những tựa game yêu thích của mình là Echo Arena, và rời khỏi studio Another Axiom sau khi tựa game kế nhiệm Orion Drift không đạt được kỳ vọng.

Chia sẻ với The Verge, Juarez cho biết:

"VR đang bị mắc kẹt ở một vòng luẩn quẩn: các nhà phát triển và studio không thể đầu tư vào những tựa game quy mô AAA vì chúng khó làm cho VR hơn rất nhiều, trong khi cộng đồng người chơi lại quá nhỏ. Nhưng cộng đồng nhỏ vì không có game AAA nào được làm ra."

Anh tin rằng những bản mod như thế này là cách tuyệt vời để phá vỡ vòng luẩn quẩn đó, qua đó chứng minh cho các studio thấy VR thực sự có thể thú vị đến nhường nào.

Khối lượng công việc đáng nể phía sau

Người chơi điều khiển cánh tay Titan bằng tay thật trong VR

Theo Juarez, phần lớn công việc nằm ở việc xây dựng các tương tác và hoạt ảnh nạp đạn tùy chỉnh, bên cạnh những việc hiển nhiên như tạo góc nhìn 3D lập thể và thêm bàn tay VR. Ví dụ, quá trình nạp đạn thủ công đòi hỏi phải tách rời các hoạt ảnh và hiệu ứng âm thanh có sẵn trong game, rồi gắn chúng vào các trình kích hoạt liên quan đến VR. Anh cũng tạo các vùng va chạm (hitbox) tùy chỉnh để người chơi có thể nắm bắt từng bộ phận của khẩu súng.

Anh cho biết tự hào nhất với những khoảnh khắc tương tác đặc biệt mà trước đây vốn là đoạn phim cắt cảnh. Tuy nhiên, Juarez nhấn mạnh rằng phần lớn lời khen ngợi nên dành cho các nhà phát triển gốc của Titanfall 2 vì đã tạo ra môi trường, hiệu ứng âm thanh và cốt truyện tuyệt vời. Anh cũng dựa trên nền tảng của Northstar — trình tải mod cộng đồng của Titanfall 2. Đáng chú ý, anh thừa nhận đã tận dụng AI để hỗ trợ quá trình dịch ngược (reverse engineering) và tăng tốc phát triển.

Cách trải nghiệm và những hạn chế hiện tại

Cảnh chiến đấu trong Titanfall 2 qua góc nhìn VR

Nếu bạn có một chiếc PC và kính VR, việc trải nghiệm không hề khó. Titanfall 2 thường xuyên được bán với giá chỉ khoảng 5 USD, và phần chiến dịch đã chạy khá mượt trên cấu hình khiêm tốn. Một số người cho biết họ chạy được với Nvidia GTX 1080 hoặc GPU laptop RTX 3060 tầm trung, vì Titanfall 2 vốn là tựa game được tối ưu hóa rất tốt trên PC.

Bản mod tương thích với cả ba phiên bản PC của Titanfall 2 và gần như chỉ mất ba cú nhấp chuột để cài đặt, tuy nhiên bạn cần đăng nhập vào ứng dụng EA và đảm bảo SteamVR đang chạy trước khi đeo kính.

Hiện tại, bản mod vẫn chưa hoàn hảo. Một số đoạn cắt cảnh vẫn hiển thị trên màn hình phẳng thay vì trong không gian VR nhập vai, gây cảm giác khó chịu. Đôi khi ống ngắm hiển thị màu đen thay vì trong suốt, và việc nhặt một số vũ khí ở vị trí khó tiếp cận cũng gặp trục trặc. Juarez đang tiếp tục vá lỗi và phát triển thêm chế độ nhiều người chơi với máy chủ VR riêng theo yêu cầu của cộng đồng.

Ý nghĩa với cộng đồng game thủ Việt Nam

Đối với game thủ Việt Nam, câu chuyện này mang đến một tín hiệu đáng mừng: các bản mod cộng đồng đang ngày càng chứng minh được sức mạnh trong việc hồi sinh những tựa game cũ trên nền tảng mới. Với chi phí thấp — chỉ vài USD cho game gốc và một bản mod miễn phí — người chơi Việt có thể trải nghiệm một tựa game AAA trong VR mà không cần chờ đợi các studio lớn.

Trong bối cảnh các hãng phần cứng VR như Meta và Valve vẫn đang tung ra những thiết bị mới, nhưng đầu tư vào nội dung game VR lại chững lại, những dự án đam mê như của Juarez có thể chính là tương lai của nền tảng này — được xây dựng từ tình yêu, sự tận tâm và đôi khi cả sự bất mãn, đứng trên vai của những người đi trước.