Các hãng xe Trung Quốc nối gót Tesla: Robot hình người là 'mỏ vàng' lợi nhuận tiếp theo?

Sự cường điệu xung quanh robot hình người không còn mới, nhờ vào các màn trình diễn của robot Optimus (Tesla) hay Atlas (Boston Dynamics). Nhưng giờ đây, một làn sóng nhà sản xuất ô tô Trung Quốc đang bước vào cuộc đua này, tin rằng sự kết hợp giữa phần cứng tiên tiến và AI tạo sinh sẽ mở ra nguồn lợi nhuận khổng lồ mới.

Những tiến bộ kỹ thuật gần đây đã khuyến khích một loạt công ty mới nhảy vào thị trường robot hình người, và đáng chú ý, phần lớn trong số họ đến từ ngành công nghiệp ô tô Trung Quốc. Bối cảnh này cho thấy niềm tin ngày càng lớn rằng robot không chỉ là sản phẩm trình diễn công nghệ mà sẽ trở thành cỗ máy tạo doanh thu thực thụ.

Cú đặt cược lớn của Xpeng và các đối thủ

Đầu tuần này, mảng robot của Xpeng đã huy động thành công hơn 900 triệu USD, định giá sau vòng gọi vốn lên tới 6,3 tỷ USD. Vòng đầu tư do IDG Capital dẫn dắt, với sự tham gia của Gaorong Ventures, Tencent và Alibaba, được công ty mô tả là khoản tài trợ tư nhân một vòng lớn nhất từ trước đến nay trong ngành công nghiệp "AI hiện thân" (embodied AI) tại Trung Quốc.

Không chỉ Xpeng, mảng robot của Chery Automobile (AiMOGA) cũng đang chuẩn bị IPO, trong khi BYD vừa ra mắt robot hình người có tên Xiao Di. Hàng loạt hãng xe khác như Changan, GAC, Li Auto, SAIC và Seres cũng đang phát triển robot hình người, tạo nên một làn sóng đầu tư chưa từng có.

Vì sao các hãng xe lại nhảy vào?

Theo ông Michael Dunne, CEO của công ty tư vấn Dunne Insights, Xpeng là hãng xe Trung Quốc theo sát và học hỏi Tesla nhiều nhất. Ông nhận định:

"Xpeng tập trung nhất vào công nghệ tự hành và là hãng đầu tiên cam kết mạnh mẽ với robot hình người. Người sáng lập He Xiaopeng nhìn thấy biên lợi nhuận rất mỏng từ ô tô trong tương lai gần, còn robot có vẻ hứa hẹn hơn nhiều."

Chính He Xiaopeng và đồng chủ tịch Brian Gu đã tự bỏ ra khoảng 100 triệu USD để đầu tư vào vòng gọi vốn gần nhất, cho thấy niềm tin mãnh liệt vào sản phẩm robot mang tên Iron — một robot hình người được thiết kế để triển khai thương mại.

Lợi thế phần cứng, thách thức về AI

Các nhà sản xuất ô tô Trung Quốc sở hữu lợi thế lớn về sản xuất và chuỗi cung ứng. Họ có thể sản xuất hàng loạt các bộ phận cơ khí, cảm biến và pin với chi phí thấp hơn so với các đối thủ phương Tây.

Tuy nhiên, theo ông Dunne, câu hỏi lớn nhất là liệu họ có thể bắt kịp Tesla về mặt trí tuệ nhân tạo hay không. Phần cứng có thể là nền tảng, nhưng "bộ não" — khả năng học hỏi và thích nghi của robot — mới là yếu tố quyết định thành công.

Cuộc đua toàn cầu đang nóng lên

Bên cạnh các hãng Trung Quốc, nhiều công ty khác như Agility Robotics, Apptronik, Figure cũng đang chạy đua hướng tới thương mại hóa robot hình người. Hyundai (chủ sở hữu Boston Dynamics) sẽ đưa robot Atlas vào nhà máy tại Georgia từ năm nay và dự kiến triển khai các nhiệm vụ như phân loại linh kiện vào năm 2028. Hyundai cũng mở trung tâm ứng dụng Robot Metaplant tại Mỹ để dạy robot các thao tác phức tạp.

Nhà cung cấp linh kiện ô tô Mobileye cũng vừa mua lại startup robot hình người Mentee Robotics với giá 900 triệu USD, trong khi Rivian tách mảng robot thành công ty riêng mang tên Mind Robotics — dù sản phẩm của họ không hẳn mang hình dáng con người.

Kết luận

Cuộc đua robot hình người đang bước vào giai đoạn mới với sự tham gia mạnh mẽ của các hãng xe Trung Quốc. Nhờ lợi thế sản xuất và nguồn vốn dồi dào, họ có tiềm năng trở thành những đối thủ đáng gờm của Tesla. Nhưng thành công cuối cùng sẽ thuộc về ai có khả năng kết hợp hoàn hảo giữa phần cứng mạnh mẽ và trí tuệ nhân tạo thông minh. Với tốc độ phát triển hiện tại, tương lai của robot hình người có thể sẽ đến sớm hơn chúng ta nghĩ.