Các nhà khoa học tuyên bố đảo ngược lão hóa não bằng loại xịt mũi đơn giản

Các nhà khoa học tại Đại học Texas A&M có thể đã tìm ra một cách bất ngờ để "lật ngược đồng hồ" cho quá trình lão hóa não bộ thông qua một loại xịt mũi đơn giản.

Hình ảnh minh họa não bộ và tư duy

Nếu một số sự suy giảm tinh thần liên quan đến tuổi tác có thể thực sự được đảo ngược thì sao? Các nhà nghiên cứu tại Đại học Texas A&M cho biết họ có thể đã tìm ra cách làm điều đó bằng cách sử dụng một loại xịt mũi được thiết kế để giảm viêm trong não. Trong một nghiên cứu mới, các nhà khoa học báo cáo rằng phương pháp điều trị này đã khôi phục trí nhớ, giảm viêm mãn tính và cải thiện chức năng tế bào não chỉ sau hai liều sử dụng.

Vấn đề của "Viêm não do lão hóa"

Trong nhiều năm, giới khoa học đã biết rằng não bộ già đi thường trải qua tình trạng viêm cấp độ thấp kéo dài, một quá trình được gọi là "viêm não do lão hóa" (neuroinflammaging). Viêm mãn tính này có thể gây nhiễu loạn trí nhớ, tư duy và khả năng thích ứng của não với các tình huống mới. Nó cũng được coi là yếu tố chính góp phần vào các bệnh thoái hóa thần kinh.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu hiện nay cho rằng quá trình này có thể không phải là vĩnh viễn.

Cơ chế hoạt động của loại xịt mũi thử nghiệm

Liệu pháp này dựa vào các hạt sinh học vi mô gọi là túi ngoài tế bào (extracellular vesicles - EVs). Các cấu trúc nhỏ này tự nhiên vận chuyển vật chất di truyền giữa các tế bào. Trong trường hợp này, chúng được tải với các phân tử microRNA, giúp điều chỉnh các quá trình sinh học quan trọng trong não.

"MicroRNA hoạt động như những người điều phối chính," Tiến sĩ Madhu Leelavathi Narayana chia sẻ. "Chúng giúp điều chỉnh và kiểm soát nhiều gen và đường dẫn tín hiệu trong não."

Các nhà nghiên cứu đưa EVs vào cơ thể thông qua xịt mũi, cho phép liệu pháp đi qua hàng rào bảo vệ của não và đi thẳng vào mô não mà không cần các thủ tục xâm lấn.

"Cách truyền là một trong những khía cạnh thú vị nhất trong cách tiếp cận của chúng tôi," Tiến sĩ Maheedhar Kodali cho biết. "Sử dụng đường mũi cho phép chúng tôi tiếp cận và điều trị trực tiếp não mà không cần phẫu thuật."

Khôi phục năng lượng tế bào và giảm viêm

Khi vào trong não, liệu pháp nhắm vào các tế bào miễn dịch tham gia vào viêm mãn tính. Theo các nhà nghiên cứu, liệu pháp này đã ức chế các hệ thống viêm như NLRP3 inflammasome và đường dẫn tín hiệu cGAS-STING, cả hai đều liên quan chặt chẽ đến viêm não do tuổi tác.

Liệu pháp không chỉ đơn thuần giảm viêm mà còn mang lại hiệu quả sâu sắc hơn. Các nhà khoa học cũng phát hiện rằng nó phục hồi hoạt động của ty thể — các cấu trúc nhỏ bên trong tế bào chịu trách nhiệm sản xuất năng lượng. Lão hóa và viêm có thể làm hỏng ty thể, khiến tế bào não kém hiệu quả và dễ bị suy giảm hơn.

Bằng cách cải thiện chức năng ty thể, liệu pháp dường như giúp các tế bào não phục hồi khả năng xử lý và lưu trữ thông tin.

Kết quả đầy hứa hẹn

Các cải thiện không chỉ dừng lại ở các phép đo sinh học. Thử nghiệm hành vi cho thấy các mẫu vật được điều trị thực hiện tốt hơn đáng kể trong các nhiệm vụ ghi nhớ và nhận diện so với nhóm đối chứng. Chúng thành công hơn trong việc nhận diện các vật thể quen thuộc, nhận ra vật thể mới và phát hiện những thay đổi trong môi trường xung quanh.

Đáng chú ý nhất, tác dụng này xuất hiện nhanh chóng và kéo dài trong nhiều tháng chỉ sau hai liều.

Tiềm năng ứng dụng trong tương lai

Các nhà nghiên cứu tin rằng phương pháp này có thể có ứng dụng y tế rộng rãi trong tương lai. Khi phát triển và mở rộng quy mô liệu pháp này, một loại xịt mũi hai liều đơn giản có thể một ngày nào đó thay thế các thủ tục xâm lấn, rủi ro hoặc thậm chí là hàng tháng dùng thuốc.

Nghiên cứu cũng tìm thấy phản ứng điều trị tương tự ở cả hai giới tính, điều mà các nhà nghiên cứu cho là khá hiếm gặp trong các nghiên cứu y sinh.

Trong tương lai, liệu pháp này có thể giúp bệnh nhân đột quadrị phục hồi chức năng não hoặc làm chậm sự suy giảm nhận thức liên quan đến tuổi tác. Mặc dù vẫn cần thêm nghiên cứu trước khi phương pháp này có thể được thử nghiệm trên người, nhưng nghiên cứu này mang lại một khả năng đáng chú ý: lão hóa não có thể không phải là một phần không thể tránh khỏi của việc già đi.