CEO Cisco Chuck Robbins: Tương lai của trung tâm dữ liệu nằm ở ngoài vũ trụ

Trong thế giới công nghệ, Cisco là một tên tuổi lớn nhưng thường thầm lặng. Hầu hết chúng ta tương tác với sản phẩm của Cisco mỗi ngày thông qua các thiết bị mạng định hình nên Internet và đám mây, dù ít khi nhận ra điều đó. Gần đây, trong một cuộc phỏng vấn với podcast Decoder của The Verge, CEO Chuck Robbins đã chia sẻ những góc nhìn thú vị về tương lai của hạ tầng mạng, từ việc đặt trung tâm dữ liệu trên vũ trụ cho đến cuộc cách mạng AI.

Cisco CEO Chuck Robbins phỏng vấn về tương lai công nghệ

Trung tâm dữ liệu trên vũ trụ: Ý tưởng điên rồ hay tất yếu?

Một trong những câu hỏi nóng hổi nhất hiện nay là liệu chúng ta có nên đưa các trung tâm dữ liệu (data center) lên không gian hay không. Khi được hỏi về quan điểm này, Chuck Robbins đã trả lời dứt khoát: "Chắc chắn rồi. Và chúng ta sẽ làm điều đó."

Theo ông Robbins, động lực chính cho sự thay đổi này nằm ở các hạn chế về năng lượng trên Trái Đất. Ở không gian, năng lượng mặt trời là vô tận và không bị cản trở, giúp giải quyết bài toán tiêu thụ điện năng khổng lồ của các trung tâm dữ liệu AI. Ngoài ra, việc đặt chúng ở quỹ đạo cũng giúp tránh được sự phản đối từ cộng đồng địa phương — những người thường không muốn những cơ sở ồn ào và tiêu tốn nhiều điện năng xuất hiện trong "khu vực hậu viện" của mình.

Cisco hiện đang trong giai đoạn đầu của quá trình chuẩn bị. Các kỹ sư của hãng đang xem xét cách điều chỉnh danh mục sản phẩm để hoạt động trong điều kiện không gian, từ nhiệt độ đến các vấn đề khí quyển. Robbins thừa nhận ông ban đầu ngạc nhiên khi đề xuất này được đưa ra, nhưng với lịch sử của Elon Musk và SpaceX, CEO Cisco cho rằng không nên đặt cược chống lại khả năng hiện thực hóa ý tưởng này.

Hạ tầng mạng trong kỷ nguyên AI

Cisco đang đóng một vai trò then chốt trong làn sóng bùng nổ AI hiện nay. Nhiệm vụ của họ là kết nối an toàn mọi thứ — từ con người đến hệ thống và các GPU bên trong trung tâm dữ liệu AI.

Hạ tầng mạng và trung tâm dữ liệu

Một bước ngoặt lớn đối với Cisco là sự tăng trưởng đột biến trong mảng kinh doanh với các hyperscalers (những ông lớn như Amazon, Microsoft). Chỉ vài năm trước, doanh thu từ nhóm khách hàng này gần như bằng không, nhưng hiện nay con số đã lên tới hàng tỷ USD, chủ yếu đến từ nhu cầu hạ tầng AI.

Sự thành công này bắt nguồn từ quyết định chiến lược vào năm 2016 khi Cisco mua lại công ty silicon Leaba của Israel. Nhờ đó, Cisco là một trong ba công ty trên thế giới có khả năng tự thiết kế silicon mạng cần thiết để kết nối các GPU và vận hành các mô hình huấn luyện AI. Nếu không có chip này, Cisco khó có thể tham gia sâu vào chuỗi cung ứng AI như hiện nay.

Cạnh tranh và hợp tác với Nvidia

Khi Nvidia đang mở rộng mạnh mẽ sang mảng mạng với doanh thu lên tới 31 tỷ USD, nhiều người lo ngại về vị thế của Cisco. Tuy nhiên, Robbins gọi đây là mối quan hệ "coopetition" (cạnh tranh hợp tác).

Trong khi Nvidia bán các giải pháp tích hợp toàn diện cho các đám mây mới (neoclouds), thì các doanh nghiệp lớn (enterprise) lại ưa chuộng sự đa dạng và tùy chọn. Họ đã xây dựng quy trình trong 40 năm dựa trên nền tảng của Cisco. Hơn nữa, lợi thế lớn nhất của Cisco là bảo mật (security). Là công ty mạng duy nhất sở hữu mảng bảo mật lớn, Cisco có thể cung cấp giải pháp bảo mật ở lớp mạng — điều cực kỳ quan trọng khi các tác nhân AI (AI agents) hoạt động khắp nơi với yêu cầu về độ trễ thấp.

AI viết code và câu chuyện nhân sự

Cisco cũng đang trải qua sự chuyển đổi nội bộ nhờ AI. Robbins dự báo năm nay sẽ có từ 5 đến 6 sản phẩm được viết hoàn toàn bởi AI. Năm sau, khoảng 70% mã nguồn của Cisco có thể do AI tạo ra.

Điều này đặt ra câu hỏi về nhân sự: Liệu công ty sẽ giảm nhân sự để giữ nguyên tốc độ đổi mới, hay duy trì nhân sự để tăng gấp đôi tốc độ? Robbins cho rằng mỗi công ty sẽ có cách lựa chọn khác nhau. Tuy nhiên, thách thức lớn nhất là độ tin cậy. Mạng lưới của Cisco không được phép sập, do đó việc kiểm thử mã do AI viết là vô cùng khắt khe, đặc biệt với các đoạn mã cũ (legacy code) cần được chuyển đổi ngôn ngữ.

Đây không phải là bong bóng Dot-com

Nhiều người so sánh làn sóng đầu tư AI hiện nay với bong bóng Dot-com những năm 2000. Robbins có quan điểm khác. Ông chỉ ra rằng trong thời kỳ Dot-com, rất nhiều sợi quang (fiber) đã bị bỏ không (dark fiber) trong nhiều năm. Ngược lại, các trung tâm dữ liệu AI hiện nay được vận hành ở công suất tối đa ngay từ ngày đầu tiên.

"Tôi nghĩ rằng chúng ta mới chỉ ở giai đoạn rất đầu của chu kỳ này. Các công ty xem việc đầu tư vào AI là vấn đề sống còn, và họ sẽ tiếp tục xây dựng."

CEO Cisco kết luận rằng dù còn nhiều sự không chắc chắn về địa chính trị hay chi phí năng lượng, nhưng tốc độ thay đổi buộc các nhà lãnh đạo phải đưa ra quyết định nhanh hơn. Tương lai của công nghệ không chỉ nằm ở việc xây dựng hạ tầng to lớn trên Trái Đất, mà có thể còn vươn xa hơn cả bầu khí quyển của chúng ta.