CEO Flock khẳng định micro chỉ phát hiện 'tiếng súng', nhưng website công ty lại nói khác

CEO Garrett Langley của Flock khẳng định hệ thống micro phát hiện tiếng súng của công ty "chỉ phát hiện tiếng súng mà thôi", nhưng trang web của Flock lại mô tả một bức tranh rộng hơn nhiều về những gì âm thanh xung quanh cũng được thu nhận. Sự mâu thuẫn này làm dấy lên lo ngại về tính minh bạch của công ty trong bối cảnh các thiết bị giám sát ngày càng bị soi xét.

Giao diện website của Flock

Lời khẳng định trên sân khấu và thực tế trên website

Phát biểu tại sự kiện TechCrunch Disrupt, nhà đồng sáng lập công ty giám sát Flock đã bảo vệ sản phẩm thu âm thanh mang tên Gunshot Detection (Phát hiện tiếng súng). Ông cho biết sản phẩm này lắng nghe tiếng súng và các âm thanh xung quanh trong các khu dân cư lân cận nhằm mang lại "nhận thức sớm hơn" về các sự kiện an toàn công cộng tiềm ẩn.

Tuy nhiên, theo mô tả trên website của Flock, hệ thống âm thanh của công ty có thể xác định tiếng súng ngay lập tức, đồng thời có thể "phát hiện sớm các cuộc tụ tập đua xe để ngăn chặn hỗn loạn trước khi leo thang" và "xác định các vụ tai nạn nghiêm trọng theo thời gian thực để trợ giúp đến nhanh hơn". Trang web còn nêu rõ hệ thống có thể "mở rộng nhận thức vượt ra ngoài tiếng súng với cảnh báo về tai nạn xe, pháo hoa và các cuộc tụ tập gây rối".

Tranh cãi từ khi ra mắt đến nay

Tính năng Gunshot Detection được công bố vào năm ngoái đã ngay lập tức vấp phải phản ứng dữ dội. Khi công bố tính năng này, Flock cho biết công nghệ sẽ lắng nghe cả những tiếng "la hét". Các nhóm bảo vệ quyền riêng tư đã lên án công ty vì hành vi lắng nghe giọng nói con người, buộc Flock phải sửa lại trang web thành "âm thanh thể hiện sự đau khổ của con người". Sau đó, công ty tuyên bố đã gỡ bỏ hoàn toàn khả năng phát hiện "sự đau khổ" khỏi các khách hàng từng dùng thử.

Trong cuộc phỏng vấn, ông Langley phản bác những gì ông gọi là thông tin sai lệch về sản phẩm của mình, cho rằng nhiều nhà phê bình hiểu sai về cách các sản phẩm hoạt động. Những phát biểu này diễn ra khi dư luận công chúng ngày càng quay lưng với Flock và các công ty đọc biển số xe khác, giữa sự bất an ngày càng tăng về giám sát hàng loạt.

"Hầu hết mọi người không gọi 911 khi nghe thấy tiếng súng, và đó là lý do chúng tôi xây dựng sản phẩm này," Langley nói với tổng biên tập TechCrunch, Connie Loizos, trên sân khấu. "Sau đó, một số khách hàng của chúng tôi nói: 'Ồ, chúng tôi có những thiết bị này trong bãi xe. Sẽ thật tuyệt nếu chúng tôi được cảnh báo nếu ai đó bị bắt cóc, nếu ai đó bị hại.'"

Ông Langley cho rằng ý tưởng này nghe có vẻ hợp lý, nên công ty đã làm nguyên mẫu và triển khai thử cho một vài khách hàng, nhưng sau đó một số người tỏ ra lo ngại. Ông thừa nhận đã mắc sai lầm nhưng khẳng định mình đang lắng nghe khách hàng.

"Chỉ có vài khách hàng dùng thử nguyên mẫu với chúng tôi, và chúng tôi nói: 'Được rồi, tuyệt, nó sẽ chỉ làm nhiệm vụ phát hiện tiếng súng, đơn giản vậy thôi.' Nếu có tiếng súng nổ, chúng tôi sẽ thông báo, còn nếu không thì đó là tất cả những gì nó lắng nghe," ông Langley nói.

Khi được hỏi về sự mâu thuẫn giữa phát biểu của mình và tài liệu tiếp thị của công ty nói rằng hệ thống âm thanh có thể phát hiện nhiều hơn tiếng súng, ông trả lời: "Chỉ là tiếng súng thôi."

Công ty thừa nhận phạm vi rộng hơn

Khi được TechCrunch liên hệ, người phát ngôn của Flock, Paris Lewbel, cho biết: "Công nghệ phát hiện tiếng súng của Flock chủ yếu được dùng để phát hiện tiếng súng, nhưng cũng có khả năng phát hiện pháo hoa, các cuộc tụ tập đua xe và tai nạn xe tiềm ẩn. Phát biểu của CEO Garrett Langley nhằm nhấn mạnh rằng công nghệ Phát hiện Âm thanh của Flock không được thiết kế để giám sát các cuộc trò chuyện hay phân tích giọng nói, và hiện không phát hiện tiếng la hét hay sự đau khổ của con người."

Một mục Câu hỏi thường gặp trên website cũng ghi rõ: "Ngoài tiếng súng, Flock Gunshot và Audio Detection có thể phát hiện pháo hoa, các cuộc tụ tập đua xe và các sự kiện gây rối khác trong cộng đồng." Trang này còn nêu rằng "thư viện phát hiện của công ty liên tục được mở rộng để bao gồm các mối đe dọa mới nổi có liên quan" đến nhu cầu cụ thể của khách hàng.

Ông Langley cho biết số lượng micro của Flock tương đương với ShotSpotter — hệ thống mà theo báo cáo của Wired, tính đến năm 2024 có khoảng 25.000 micro.

Áp lực từ dư luận và các đối tác

Phát biểu của ông Langley diễn ra trong bối cảnh Flock đang chịu sự soi xét ngày càng tăng từ các tổ chức bảo vệ quyền riêng tư, bao gồm ACLU (Liên minh Tự do Dân sự Hoa Kỳ), cùng nhiều người dân lo ngại về việc lạm dụng công nghệ của công ty. Một số người thậm chí đã phá hủy các camera giám sát của Flock.

Những phát biểu này cũng xuất hiện khi bang Texas và Florida đã có động thái chấm dứt quan hệ với Flock, và Amazon Ring đã kết thúc quan hệ đối tác với công ty. Tại San Francisco, nơi ông Langley bước lên sân khấu, những người biểu tình đã tập trung bên ngoài địa điểm tổ chức để bày tỏ phản đối.

Đối với độc giả Việt Nam, câu chuyện này là lời nhắc nhở về ranh giới mong manh giữa an ninh công cộng và quyền riêng tư khi các thành phố ngày càng triển khai nhiều thiết bị giám sát thông minh. Việc một công ty tuyên bố phạm vi hoạt động khác với tài liệu chính thức của chính mình cũng đặt ra câu hỏi về trách nhiệm giải trình và tính minh bạch trong ngành công nghệ giám sát.