Colorado cấm bắt giữ chỉ dựa trên xét nghiệm ma túy hiện trường kém chính xác

Colorado vừa trở thành tiểu bang đầu tiên tại Hoa Kỳ ban hành luật cấm việc bắt giữ người dân dựa hoàn toàn vào kết quả của các xét nghiệm ma túy hiện trường dạng túi (colorimetric). Quyết định này được đưa ra sau khi các nghiên cứu và những câu chuyện đời thực cho thấy loại công nghệ xét nghiệm giá rẻ này đang gây ra hàng nghìn vụ bắt giữ oan sai mỗi năm do tỷ lệ dương tính giả cực cao.

Xét nghiệm colorimetric là các túi nhỏ chứa hóa chất, khi tiếp xúc với một chất cụ thể sẽ đổi màu để chỉ báo khả năng dương tính với ma túy. Loại xét nghiệm này rất phổ biến trong lực lượng thực thi pháp luật nhờ chi phí thấp (chỉ từ 2 đến 10 USD) và khả năng cho kết quả nhanh chóng ngay tại hiện trường.

Holly Bennett, nạn nhân của kết quả dương tính giả từ xét nghiệm hiện trường

Tuy nhiên, vấn đề nằm ở độ chính xác. Mặc dù các nhà sản xuất thường đưa ra tỷ lệ sai sót khoảng 4%, nhưng các nhà nghiên cứu từ Đại học Pennsylvania cho rằng tỷ lệ thực tế cao hơn nhiều, từ 15% đến 38%. Một cuộc điều tra tại New York thậm chí ghi nhận tỷ lệ sai sót lên tới 79-91% trong một số môi trường giam giữ.

Nguyên nhân của những bi kịch "dương tính giả"

Cơ chế hoạt động của xét nghiệm colorimetric dựa trên phản ứng hóa học với các hợp chất chung. Do đó, nhiều vật dụng hàng ngày có thể gây ra phản ứng dương tính giả. Ví dụ, đặc tính hóa học của amphetamin tương tự như đường, do đó đường và các chất thay thế đường có thể hiển thị là chất cấm. Xà phòng, sô-cô-la, cà phê và thậm chí cả phân chim cũng đã từng khiến xét nghiệm hiện trường báo "dương tính" với ma túy.

Các câu chuyện thực tế đáng sợ đã xảy ra. Một cựu cầu thủ quarterback từng bị treo giây vì dương tính với cocaine, nhưng xét nghiệm afterward cho thấy chất trắng trên mui xe anh ta chỉ là phân chim. Tại Illinois, cảnh sát đã nhầm tro cốt của một bé gái 2 tuổi mất trong tai nạn xe hơi là methamphetamine hoặc ecstasy. Một người đàn ông đã phải ngồi tù hơn 3 tháng chỉ vì một chai lidocaine bị kết luận sai là cocaine.

Vụ việc liên quan đến bình tro cốt bị nhầm là ma túy

Tại Colorado, trường hợp của bà Holly Bennett, một cụ bà 65 tuổi, đã trở thành chất xúc tác cho đạo luật mới. Trong khi bà đang hồi phục sau phẫu thuật cột sống tại bệnh viện, cảnh sát đã vào phòng và buộc tội bà tàng trữ cocaine dựa trên xét nghiệm hiện trường đối với các viên thuốc Ritalin kê đơn của bà đã bị bể vụn. Mặc dù xét nghiệm máu tại bệnh viện cho thấy bà không có cocaine trong người, nhưng bà vẫn phải trải qua 15 tháng hành pháp pháp lý, phải thế chấp nhà để trả chi phí luật sư trước khi được xóa trắng.

Giải pháp công nghệ: Cần sự chính xác hơn là giá rẻ

Đạo luật mới của Colorado quy định rằng cảnh sát không thể bắt giữ chỉ dựa trên kết quả xét nghiệm colorimetric; họ cần thêm bằng chứng xác nhận khác. Điều này nhấn mạnh sự cấp thiết phải nâng cấp trang thiết bị.

Thiết bị xét nghiệm điện tử sử dụng công nghệ laser hoặc phổ học quang học để tạo ra "dấu vân tay hóa học" cụ thể của chất liệu. Chúng có khả năng phân biệt chính xác giữa ma túy thực sự và các chất vô hại như thuốc men hay đường, đồng thời cho phép kiểm tra qua vật chứa mà không cần mở túi thử, giúp bảo vệ an toàn cho cảnh sát.

Tuy nhiên, rào cản lớn nhất là chi phí. Một thiết bị xét nghiệm điện tử di động có giá từ 24.000 USD đến 80.000 USD, cao hơn hàng nghìn lần so với túi thử colorimetric giá 2 USD. Mặc dù vậy, các chuyên gia cho rằng khoản đầu tư này là xứng đáng vì nó giúp giảm thiểu tình trạng tù nhân oan, giảm chi phí tố tụng và giảm quá tải nhà tù.

Nhiều sở cảnh sát đã bắt đầu trang bị các thiết bị này, nhưng việc phổ cập rộng rãi vẫn là một thách thức tài chính. Trong khi chờ đợi công nghệ tốt hơn được phổ biến, đạo luật của Colorado được coi là một bước tiến quan trọng để bảo vệ quyền lợi của công dân trước những sai sót của công nghệ xét nghiệm cũ kỹ.