Convective Capital huy động 85 triệu USD quỹ mới để tăng cường khả năng phục hồi trước thiên tai

Mùa cháy rừng tại California năm nay bắt đầu sớm hơn thường lệ, với những ngọn lửa đã tiến sát đến địa điểm từng là nơi thử nghiệm hạt nhân bên ngoài Los Angeles. Sự gia tăng số lượng thiên tai tại California và trên toàn thế giới đang đòi hỏi sự chú ý của chúng ta — và cả các khoản đầu tư mạo hiểm từ Thung lũng Silicon.

Convective Capital, một quỹ đầu tư mạo hiểm giai đoạn sơ khai do Bill Clerico dẫn dắt, đã công bố một quỹ mới trị giá 85 triệu USD vào thứ Năm, tiếp nối sau quỹ 35 triệu USD huy động được vào năm 2022. Trong khi quỹ đầu tiên chủ yếu được hậu thuẫn bởi các cá nhân giàu có (bao gồm cả Clerico — người đồng sáng lập WePay và đã bán startup này cho JPMorgan với giá 300 triệu USD vào năm 2017), thì quỹ mới nhất này phần lớn nhận được sự hỗ trợ từ các tổ chức tài chính, bao gồm các công ty bảo hiểm và quản lý tài sản.

Sứ mệnh ban đầu của Convective là phát triển ý tưởng về "firetech" (công nghệ cháy), đầu tư vào các công ty như Pano — đang xây dựng các camera sử dụng AI để phát hiện cháy sớm; Raine — chế tạo máy bay không người lái tự động để thả nước dập lửa; Burnbot — startup tạo ra robot để dọn dẹp bụi rậm và cỏ; cùng một công ty bảo hiểm tên là Stand, giúp chủ nhà gia cố nhà cửa để chống cháy.

Với quỹ mới, Convective đang mở rộng phạm vi hoạt động của mình vượt ra khỏi mối đe dọa của cháy rừng sang một luận điểm đầu tư đã phát triển tập trung vào khả năng phục hồi để "cung cấp các giải pháp quản lý rủi ro trong thế giới thực".

"Có 60 nghìn tỷ USD bất động sản đang ở mức rủi ro cao trước thiên tai, Mỹ chi tiêu 1 nghìn tỷ USD mỗi năm để giảm thiểu và phục hồi sau thiên tai, chúng ta cần một cách tiếp cận mới đối với vấn đề này," Clerico chia sẻ với TechCrunch. "Điểm sáng là tình hình đã tệ đến mức thị trường tư nhân giờ đây có thể can thiệp — các công ty tiện ích phá sản, các công ty bảo hiểm rút lui khỏi các thị trường lớn, đây là những sự kiện kinh tế rất lớn, và những điều đó tạo ra thị trường cho các giải pháp và sản phẩm mới."

Bốn khoản đầu tư đầu tiên từ quỹ mới bao gồm The Lumber Manufactory — công ty xây dựng các nhà máy xẻ gỗ để giúp việc quản lý rừng trở nên kinh tế hơn; Drafted — công ty sử dụng AI để thiết kế nhà ở; Voltaire — công ty được hỗ trợ bởi Y Combinator, chế tạo drone để kiểm tra đường dây điện; và Edge Technologies — công ty xây dựng sản phẩm bảo hiểm để phòng ngừa sự biến động giá cả hàng hóa.

Quỹ đầu tiên của Convective đã đầu tư vào các công ty đạt được tổng doanh thu 100 triệu USD và có tổng giá trị 2 tỷ USD. Clerico cho biết 79% các công ty trong danh mục đầu tư của quỹ đầu tiên đã phát triển từ vòng Seed lên vòng Series A, tỷ lệ này cao hơn nhiều so với mức trung bình của ngành.

Tuy nhiên, đây vẫn là một lĩnh vực non trẻ, và một phần lớn công việc của Convective là giúp các nhà sáng lập kết nối với những khách hàng mà nhiều doanh nhân coi là khó làm việc, như các công ty tiện ích, công ty bảo hiểm và cơ quan chính phủ. Một cuộc thảo luận lớn trong lĩnh vực này là làm thế nào để thuyết phục các công ty bảo hiểm bắt đầu đầu tư trực tiếp vào các công nghệ có thể giảm thiểu tác động của thiên tai. Clerico cho biết điều đó đang bắt đầu xảy ra, một phần nhờ vào các startup bảo hiểm mà Convective đã hậu thuẫn, như Stand và Delos.

"Có như một làn sóng các công ty bảo hiểm mới đang bước vào khoảng trống mà các công ty cũ để lại," Clerico nói. "Đó là một cơ hội thực sự tuyệt vời đối với chúng tôi với tư cách là nhà đầu tư, nhưng nó cũng đang kích hoạt phản hồi từ các công ty cũ, và họ cần thay đổi cách thức kinh doanh của mình."

Clerico cho biết các công cụ AI đang giúp các đội ngũ giai đoạn sơ khai của ông làm việc năng suất hơn, ngay cả khi công nghệ này cho phép những cách thức mới để phát hiện cháy thông qua dữ liệu cảm biến hoặc mô phỏng hành vi của chúng. Tuy nhiên, làn sóng phát triển ồ ạt các trung tâm dữ liệu của ngành công nghiệp này cũng đang tạo ra nhu cầu chính xác đối với các dịch vụ mà các công ty của ông cung cấp.

"[AI] đang tạo ra rất nhiều nhu cầu lên hệ thống năng lượng và hệ thống nước thông qua việc xây dựng các trung tâm dữ liệu," ông nói. "Nó không chỉ là một thứ gì đó trong danh mục đầu tư của chúng tôi, mà thực sự nó đang tạo ra cơ hội thị trường cho danh mục đầu tư của chúng tôi bằng cách thêm thêm áp lực lên các hệ thống vật lý."