Dịch vụ điện thoại vệ tinh Direct-to-cell: Tiềm năng lớn nhưng thực tế sử dụng có thể gây thất vọng

Các nhà mạng di động đang liên kết với các nhà khai thác vệ tinh để mở rộng vùng phủ sóng vượt ra ngoài phạm vi của các trạm phát sóng mặt đất. Tuy nhiên, quan điểm từ Juniper Research cho thấy việc sử dụng thực tế công nghệ này có thể sẽ không đạt được kỳ vọng của ngành công nghiệp.

Theo dự báo, số lượng người dùng hoạt động hàng tháng của dịch vụ kết nối trực tiếp từ vệ tinh đến thiết bị di động (Direct-to-cell - D2C) sẽ tăng từ 17,4 triệu vào năm 2026 lên 133 triệu vào năm 2031. Mặc dù con số này cho thấy sự tăng trưởng mạnh mẽ, Juniper cảnh báo rằng mức độ chấp nhận trong thực tế có thể sẽ gây thất vọng.

Bản chất ngách của công nghệ D2C

D2C vốn dĩ là một công nghệ ngách, chỉ hoạt động khi tín hiệu mặt đất bị mất. Nó không giải quyết được vấn đề phủ sóng kém trong nhà - một lời phàn nàn thường trực gây khó chịu cho người dùng mỗi ngày.

"Nhu cầu của người tiêu dùng đối với D2C hiện nay chủ yếu tập trung vào các chuyến đi cụ thể như đến các công viên quốc gia và khu bảo tồn thiên nhiên, thay vì trong quá trình sử dụng dịch vụ di động hàng ngày," Alex Webb, nhà phân tích nghiên cứu cấp cao của Juniper Research, nhận định.

Công ty thông tin mạng Ookla cũng báo cáo vài tháng trước rằng số lượng kết nối D2C đã tăng gần 25% giữa tháng 7 năm 2025 và tháng 3 năm 2026.

Cách thức hoạt động và thị trường

Như nhiều độc giả công nghệ đã biết, D2C cho phép các điện thoại thông minh chưa được sửa đổi kết nối trực tiếp với các vệ tinh ở quỹ đạo Trái Đất thấp (LEO), không cần phần cứng chuyên dụng. Các công ty vệ tinh liên minh với các nhà mạng di động, mượn phổ tần của họ để phủ sóng các khu vực ngoài phạm vi sóng di động, về cơ bản giống như đặt một trạm phát sóng lên không gian.

T-Mobile tại Mỹ đã tiên phong bằng cách cung cấp khả năng D2C thông qua chòm sao vệ tinh Starlink của SpaceX khoảng một năm nay, sử dụng nó như một tính năng bổ sung để thu hút người đăng ký từ các mạng đối thủ.

Mỹ được coi là thị trường màu mỡ cho D2C do tín hiệu giảm nhanh chóng bên ngoài các trung tâm đô thị lớn. Úc cũng tương tự phù hợp. Châu Âu, nơi các mạng mặt đất phủ sóng hầu hết lục địa, từ lâu được coi là một triển vọng yếu hơn, dù điều này không ngăn cản các nhà mạng. Virgin Media O2 đã ra mắt dịch vụ O2 Satellite tại Anh, trong khi VodafoneThree đang chuẩn bị cho người dùng tham gia thử nghiệm vào mùa hè này.

Juniper dự đoán khu vực Viễn Đông và Trung Quốc sẽ là thị trường lớn nhất cho các dịch vụ điện thoại vệ tinh, tiếp theo là Ấn Độ. Châu Phi, Bắc Mỹ, Mỹ Latinh và Tây Âu sẽ chia sẻ các phần nhỏ hơn và xấp xỉ bằng nhau.

Những hạn chế về tín hiệu và giá cả

Các khu vực đô thị đông đúc đặt ra một vấn đề riêng mà D2C không thể khắc phục. Những bức tường dày, không gian ngầm và các vật cản vật lý thường xuyên làm mất sóng trong các thành phố, và không có cơ sở hạ tầng quỹ đạo nào có thể thay đổi điều đó, theo Webb.

Vấn đề giá cả cũng là một rào cản khiến người dùng ngần ngại. GSMA trước đây phát hiện rằng 40% người đăng ký điện thoại sẽ không trả thêm bất kỳ khoản phí nào cho khả năng vệ tinh, và 32% khác chỉ chấp nhận mức phí cao hơn 5%.

Hiện tại, hầu hết các dịch vụ D2C bị giới hạn ở nhắn tin và gọi dịch vụ khẩn cấp, trong khi giọng nói và dữ liệu đầy đủ vẫn chưa khả dụng. Vodafone đã trình diễn cuộc gọi video di động đầu tiên sử dụng kết nối vệ tinh trên các thiết bị 4G/5G tiêu chuẩn vào đầu năm 2025, cho thấy điều này khả thi về mặt kỹ thuật. Câu hỏi đặt ra là khi nào và liệu có đủ người dùng quan tâm đến công nghệ này hay không.