Eric Wu trở lại với NavigateAI: Dùng AI và kính thông minh giải bài toán thiếu hụt lao động xây dựng

Eric Wu, người từng xây dựng và điều hành Opendoor, một trong những startup bất động sản tham vọng nhất thập kỷ qua, đã chính thức trở lại guồng quay khởi nghiệp với công ty mới mang tên NavigateAI. Ông đặt cược rằng trí tuệ nhân tạo (AI) sẽ là nền tảng công nghệ định hình cuộc đời mình và quyết tâm tạo ra những "người trợ lý AI" cho công nhân xây dựng, những người đang thiếu hụt trầm trọng trên toàn cầu.

Cuộc khủng hoảng nhân lực chưa từng có

Ngành xây dựng đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhân lực nghiêm trọng. Theo Hiệp hội Nhà thầu và Xây dựng Hoa Kỳ, khoảng 349.000 lao động bổ sung là cần thiết trong năm nay để đáp ứng nhu cầu xây dựng. Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi đội ngũ công nhân già đi, chính sách nhập cư thắt chặt tại Mỹ và số lượng các dự án lớn, đặc biệt là trung tâm dữ liệu, tăng vọt.

Nhu cầu nhân lực cho các dự án trung tâm dữ liệu đã tăng gấp nhiều lần. Trong khi một khuôn viên trung tâm dữ liệu lớn trước đây chỉ cần khoảng 750 công nhân, thì các dự án lớn nhất hiện nay đòi hỏi từ 4.000 đến 5.000 người.

NavigateAI: "Huấn luyện viên" AI cho công nhân xây dựng

NavigateAI, chính thức ra mắt vào cuối tháng 5 với khoản tài trợ hạt giống 25 triệu USD, tập trung vào việc xây dựng các AI copilot (trợ lý AI) dành cho công nhân xây dựng và lao động hiện trường. Sản phẩm chính hoạt động trên điện thoại thông minh và đặc biệt là kính thông minh Meta AI cho phép rảnh tay. Công nhân có thể chỉ camera vào công trình và hỏi bằng ngôn ngữ tự nhiên như: "Cách lắp đặt này đã đúng chưa?", "Lực siết vít có đạt chuẩn không?" hay "Cấu trúc này có đạt tiêu chuẩn xây dựng không?".

NavigateAI có khả năng truy xuất tức thời các thông số kỹ thuật, hướng dẫn sử dụng từ nhà sản xuất và chính sách công ty, đóng vai trò như một chuyên gia tư vấn luôn đồng hành bên cạnh người lao động.

Công ty này nhận được sự hậu thuẫn từ những tên tuổi lớn trong giới đầu tư như Elad Gil, Khosla Ventures, Fifth Wall, tập đoàn bất động sản Lennar, cùng các cá nhân nổi tiếng như Tony Xu (DoorDash), Apoorva Mehta (Instacart) và Brian Armstrong (Coinbase).

Mô hình kinh doanh độc đáo: Chia sẻ giá trị tạo ra

NavigateAI không đi theo mô hình tính phí theo lượt sử dụng. Họ đang chuyển sang mô hình chia sẻ lợi ích từ giá trị mà AI tạo ra. Ví dụ, nếu NavigateAI giúp một nhà thầu giảm chi phí xây dựng một ngôi nhà từ 300.000 USD xuống còn 280.000 USD, công ty sẽ thu về khoảng 20% khoản tiết kiệm 20.000 USD đó.

Với Lennar, một trong những nhà xây dựng nhà ở lớn nhất nước Mỹ và cũng là nhà đầu tư, công ty chi khoảng 9 tỷ USD mỗi năm cho nhân công và chi phí lắp đặt. Chỉ cần cải thiện 5-10% hiệu quả cũng có thể tạo ra giá trị hàng trăm triệu USD.

Khai thác dữ liệu đào tạo cho robot

Tầm nhìn dài hạn của Wu xoay quanh chính dữ liệu thu được. Mỗi công việc hoàn thành với NavigateAI đều tạo ra các video tương tác được gắn nhãn về cách thức xây dựng và bảo trì đúng hoặc sai. Wu tin rằng bộ dữ liệu này sẽ có giá trị không kém gì chính phần mềm đối với các công ty robot trong tương lai.

Những thách thức không nhỏ

Mặc dù có nhiều tiềm năng, NavigateAI đối mặt với nhiều thách thức lớn:

• Vấn đề quy kết giá trị: Việc chứng minh một ngôi nhà được xây nhanh hơn nhờ AI chứ không phải do thời tiết hay đội ngũ thi công là rất khó.
• Sự kháng cự từ công nhân kỳ cựu: Những người thợ có 30 năm kinh nghiệm thường tin vào bản năng và không muốn đeo thêm thiết bị công nghệ lên mặt.
• Trách nhiệm pháp lý về an toàn: Nếu phần mềm phê duyệt một kết nối nhưng sau đó gặp lỗi, ai là người chịu trách nhiệm?
• Cạnh tranh khốc liệt: Các công ty AI lớn hoàn toàn có đủ khả năng và nguồn lực để phát triển sản phẩm tương tự.

Tầm nhìn của một người tiên phong

Wu cho biết ông đang cố gắng duy trì sự tập trung vào khách hàng bằng cách không thành lập hội đồng quản trị càng lâu càng tốt. Bài học từ thời điều hành Opendoor - một công ty đại chúng - đã dạy ông rằng việc cân bằng giữa phát triển sản phẩm và quản trị công ty là một sự đánh đổi không mong muốn.

Nhìn lại bức tranh toàn cảnh, câu chuyện của NavigateAI cho thấy một xu hướng thú vị: trong khi các công ty công nghệ lớn đang đổ hàng tỷ USD vào xây dựng trung tâm dữ liệu, thì chính ngành xây dựng lại là một mảnh ghép công nghệ còn bỏ ngỏ. Có thể trong tương lai gần, khi đến một công trường xây dựng tại Việt Nam, chúng ta sẽ thấy công nhân đeo kính thông minh và được hướng dẫn bởi các trợ lý AI như NavigateAI.