Flock Safety mở chương trình nghỉ việc tự nguyện khi khách hàng quay lưng

Flock Safety, công ty đứng sau mạng lưới camera đọc biển số gây tranh cãi tại Mỹ, vừa thông báo chương trình nghỉ việc tự nguyện dành cho nhân viên. Động thái này diễn ra đúng lúc hàng loạt chính quyền địa phương đồng loạt chấm dứt hợp đồng, khiến công ty đối mặt với nguy cơ hụt doanh thu và buộc phải tái cấu trúc.

Theo email nội bộ mà WIRED tiếp cận được, Flock đã mở đơn đăng ký chương trình nghỉ việc tự nguyện từ thứ Sáu, và nhân viên có thời hạn đến ngày 2 tháng 10 để quyết định có rời công ty hay không. Ban lãnh đạo dự kiến sẽ chấp thuận phần lớn đơn đăng ký, với gói trợ cấp được mô tả là "hào phóng" gấp đôi mức thông thường trước đây.

Làn sóng phản đối từ các thành phố

Flock được thành lập năm 2017 và từng gọi vốn thành công với mức định giá hơn 8 tỷ USD trong vòng gọi vốn khép lại hồi tháng Tư. Tuy nhiên, năm nay công ty liên tục mất hợp đồng khi nhiều thành phố và quận tại Mỹ quyết định không gia hạn hoặc hủy bỏ hoàn toàn.

Chỉ riêng trong tháng 8, một nhóm vận động đã thống kê được 93 chính quyền thành phố và quận cắt đứt quan hệ với Flock. Tính chung cả năm 2026, số lượng chính quyền địa phương rời bỏ Flock cao gấp khoảng ba lần so với tổng của năm năm trước đó cộng lại.

"Khi bạn chứng kiến đủ nhiều vụ phá hoại camera trong năm nay, bạn biết rằng mọi chuyện đã đến lúc phải thay đổi."

Áp lực không chỉ đến từ phía khách hàng. Làn sóng phá hoại nhắm vào camera của Flock đã làm chi phí vận hành tăng vọt ngoài dự kiến. Theo hai nguồn tin thân cận, nếu không có chương trình nghỉ việc tự nguyện, Flock gần như chắc chắn sẽ phải sa thải một phần nhân sự.

Lo ngại về quyền riêng tư và lạm dụng

Flock trở thành tâm điểm chỉ trích vì mạng lưới camera đọc biển số trải rộng khắp nước Mỹ. Các lo ngại xoay quanh việc dữ liệu thu thập có thể bị lạm dụng, và mức độ chia sẻ thông tin giữa các cơ quan thực thi pháp luật còn thiếu minh bạch.

Trong thời gian qua, WIRED đã ghi nhận các trường hợp cảnh sát bị cáo buộc lợi dụng Flock để theo dõi bạn tình cũ và đồng nghiệp. Cơ quan báo chí này cũng phơi bày mức độ chia sẻ quyền truy cập hệ thống giữa các đơn vị, đồng thời phân tích chi tiết lượng thông tin mà camera Flock thu thập được dựa trên một thiết bị đã bị tháo dỡ.

Những sản phẩm mới gây thêm tranh cãi

Bất chấp khó khăn, Flock vẫn đang mở rộng danh mục sản phẩm vượt ra ngoài mảng camera đọc biển số cốt lõi. Công ty đã phát triển phần mềm điều tra ứng dụng trí tuệ nhân tạo, cho phép nhận diện tài xế, tìm kiếm các mối quan hệ tiềm năng dựa trên mẫu di chuyển, và tra cứu chéo hồ sơ cảnh sát cùng nhiều nguồn dữ liệu khác.

Một phân tích độc lập khác của WIRED về phần mềm Flock còn phát hiện các công cụ có khả năng quét liên tục nguồn hình ảnh camera để tìm người khớp với mô tả bằng văn bản. Phân tích mã nguồn cũng cho thấy khả năng tích hợp tiềm năng với máy bay không người lái và các hệ thống giám sát khác.

Điều gì tiếp theo?

Nhân viên Flock dự kiến biết kết quả đơn đăng ký của mình vào ngày 9 tháng 10. Phần lớn những người được chấp thuận sẽ rời công ty trước ngày 29 tháng 10, dù trong một số trường hợp Flock có thể đề nghị nhân viên ở lại thêm một đến ba tháng.

Một số nhân viên đã nhận được đề nghị mua lại hợp đồng ở mức vài chục nghìn USD. Gói trợ cấp còn bao gồm vài tháng bảo hiểm y tế và quyền thực hiện quyền chọn cổ phiếu trong vòng hai năm sau khi rời công ty — thời hạn dài hơn mức thông thường dành cho nhân viên tự xin nghỉ việc.

Giới quan sát cho rằng một số nhân viên có thể chấp nhận lời đề nghị trong bối cảnh công ty, với khoảng 1,2 tỷ USD vốn đầu tư mạo hiểm đã huy động, có thể phải tính đến phương án bán một phần hoặc toàn bộ mảng kinh doanh để duy trì hoạt động.

Phát biểu trên podcast All-In hồi tháng trước, CEO Garrett Langley thừa nhận "thiệt hại lớn nhất" từ làn sóng phản đối là "tinh thần nội bộ".

"Bạn lên X hay Reddit và tự hỏi, tại sao mọi người lại giận dữ với chúng tôi đến vậy khi chúng tôi đã làm điều này suốt chín năm qua? Chúng tôi chỉ muốn mọi người được an toàn."

Câu chuyện của Flock phản ánh một xu hướng đáng chú ý trong ngành công nghệ giám sát: khi các sản phẩm dựa trên dữ liệu sinh trắc học và AI ngày càng phổ biến, áp lực từ công chúng và chính quyền về quyền riêng tư cũng gia tăng tương ứng. Với các thị trường đang cân nhắc triển khai công nghệ tương tự, bài học từ Flock cho thấy sự cân bằng giữa an ninh và quyền riêng tư vẫn là bài toán chưa có lời giải thỏa đáng.