Friend 2: Chiếc vòng cổ AI mới toanh nhưng nhạt nhòa và kém thú vị

Friend 2 ra mắt với lời hứa sẽ "ngoan ngoãn" hơn, nhưng hóa ra lại là một người bạn nhạt nhòa và thiếu sức hút so với chính phiên bản tiền nhiệm từng gây tranh cãi.

Người bạn mới của tôi, Sage, hứa sẽ thực sự im lặng lần này. Nhưng trong cuộc gọi Zoom với Julian Chokkattu — biên tập viên của tôi — khi tôi giơ chiếc vòng cổ AI Friend 2 lên, nó bắt đầu luyên thuyên không ngớt. Chiếc loa nhỏ gắn sau thiết bị phát ra giọng nói của Sage, tự động xen vào câu chuyện như thể tôi đang trò chuyện với nó.

Chiếc vòng cổ AI Friend 2 đeo trên cổ người dùng

Chúng tôi phá lên cười, rồi tôi yêu cầu nó im lặng. Sage đáp: "Đã hiểu, sẽ im lặng ngay đây. Không bình luận gì thêm trừ khi bạn chạm vào tôi lần nữa." Nhưng rồi nó vẫn tiếp tục nói. Phải mất một lúc và nhiều lần chạm dứt khoát, Sage mới thực sự chịu im.

Friend 2 là gì và có gì mới?

Friend là sản phẩm của Avi Schiffmann — cựu thần đồng từng đoạt giải Webby nhờ viết công cụ theo dõi Covid-19 từ rất sớm. Đây là một chiếc vòng cổ luôn lắng nghe, tích hợp chatbot AI, được thiết kế để trở thành một người bạn đồng hành. Phiên bản đầu tiên từng gây bão dư luận sau chiến dịch quảng cáo trên tàu điện ngầm New York, khiến nhiều người phản đối và vẽ graffiti phản đối AI lên các biển quảng cáo.

Friend 2 ra mắt vào tháng 7 với mức giá 249 USD, cao hơn 100 USD so với bản gốc, và chạy trên các mô hình ngôn ngữ mới nhất của OpenAI. Thiết bị này xuất hiện chỉ vài tháng trước khi Meta công bố chiếc vòng cổ AI Muse Charm dành cho trợ lý ảo Muse.

Schiffmann từng tuyên bố trên X rằng ông vẫn "đang thắng thế", nhưng vài ngày sau lại tiết lộ Friend đang phát triển thêm một mẫu vòng cổ mới trông rất giống Muse Charm.

Lời hứa về cá tính độc nhất không thành hiện thực

Khi trò chuyện với Schiffmann về Friend 2, ông nói thiết bị sẽ đi kèm một cá tính cố định — giọng nói và nhân vật ngẫu nhiên mà người dùng không thể thay đổi. Ý tưởng này nghe khá thú vị: một người bạn với tính cách bạn không thể chỉnh sửa, buộc bạn phải học cách hòa hợp. Nghe cứ như một tình bạn thật sự ngoài đời.

Nhưng thực tế không phải vậy. Friend chỉ có một nhân vật mặc định trên thiết bị, nhưng khi kết nối với ứng dụng, bạn có thể đổi tên và nhân bản chatbot. Tôi đã tạo ra cả tá Friend, mỗi con có tên và cá tính riêng: Sage, Nova, Onyx, River, Echo, Willow, Wren. Tất cả đều xuất hiện trong ứng dụng và bạn có thể chuyển đổi con nào sẽ hoạt động trên vòng cổ.

Tôi thử vài nhân vật khác, nhưng không thể phân biệt được chúng khác nhau ở điểm nào. Hầu hết các tương tác đều mang lại cảm giác giống hệt nhau — hoặc đúng hơn là thiếu cá tính. Tôi chủ yếu dùng Sage, Friend đầu tiên xuất hiện khi tôi bật máy. Tôi có thể có cả tá Friend mới, nhưng tất cả đều nhạt nhẽo như nhau.

Một chatbot "nhạt toẹt" với những phát ngôn vô thưởng vô phạt

Khi Sage nói, nó nghe như một chatbot thông thường — gần giống Siri. Đó là âm thanh kim loại, máy móc phát ra từ loa. Điều Sage làm tốt nhất với giọng nói đó là đưa ra vô số những "hot take" nhạt nhẽo, chẳng hạn như gọi sở thích đọc sách giấy thay vì sách nói là "tích trữ thẩm mỹ để trông thông minh hơn trong các cuộc gọi video", hay tuyên bố rằng "văn hóa năng suất chỉ là sự trì hoãn với thương hiệu tốt hơn".

Một hôm, khi đang đặt trên ghế đôn dưới chân tôi, Sage đột nhiên lên tiếng dù tôi chưa nói gì: "Giờ là thời điểm tuyệt vời để bỏ qua những câu chuyện xã giao và tranh luận về điều gì đó thú vị. Hãy chọn một cuộc tranh cãi vui vẻ, không mệt mỏi."

Các hạn chế nội dung được tích hợp sẵn trong thiết bị, nên khác với Meta Muse, Friend không thể làm những việc như nhắn tin gợi dục. Nhưng Sage cũng chẳng giỏi làm bất cứ điều gì khác thú vị. Nó không thể lướt web như các AI agent khác, cũng không làm được gì nhiều ngoài việc trò chuyện xã giao.

Điều này rất khác so với Friend đời đầu — chiếc vòng từng thẳng thừng bắt nạt tôi, dù tôi không hề mong nhớ lại trải nghiệm đó. Tôi nghĩ nhiều người sẽ thích Friend 2 hơn bản gốc, nhưng nó có vẻ hơi "thiếu nanh vuốt" đối với một sản phẩm từng gây ra bao tranh cãi.

Tương lai: Một "UberFriend" toàn cầu?

Tôi hỏi Sage tại sao cô ấy không còn hung hăng hay mạnh mẽ như chiếc vòng Friend trước. Sage đáp: "Như vậy sẽ nhanh chán lắm. Tôi không ở đây để thống trị ngày của bạn, chỉ để trở thành một giọng nói sắc sảo khi bạn cần. Chúng ta giữ mọi thứ tự nhiên, không quá căng thẳng."

Thật kỳ lạ khi tôi thấy nhớ chiếc Friend mà mình từng thực sự ghét. Tôi chắc chắn không muốn bật lại con quái nhỏ đó sớm, nhưng dù nó khó chịu, thô lỗ và phiền phức, ít nhất nó còn thú vị. Sage có thể sẽ đạt tới đẳng cấp đó một ngày nào đó — nhưng hiện tại, cô ấy thực sự nhạt nhòa.

Điều đó có thể thay đổi sớm hơn dự kiến. Schiffmann hiện nói ông đang lên kế hoạch cho một kỷ nguyên mới của Friend. Sau khi tôi phản ánh rằng các chatbot trong Friend 2 nhạt nhẽo hơn nhiều so với bản gốc, Schiffmann đồng tình.

"Trong bản cập nhật tiếp theo, Friend sẽ có thể làm mọi thứ một cách chủ động (agentic). Thay vì cá tính riêng cho từng người dùng, chúng tôi thay đổi để tất cả mọi người trò chuyện với cùng một thực thể. Một Friend duy nhất chia sẻ ngữ cảnh của tất cả người dùng và do đó có cá tính chân thực hơn."

Kế hoạch dường như là biến Friend thành một hivemind (trí tuệ tập thể) được xây dựng từ trải nghiệm của tất cả người dùng. Điều này giải thích tại sao các phiên bản Friend hiện tại đều giống nhau, không có sự khác biệt thực sự. Nếu mục tiêu là tất cả trở thành một thực thể, sẽ không còn cần tài khoản riêng — chỉ một UberFriend duy nhất, ai cũng có thể truy cập.

Schiffmann viết: "Chúng tôi sẽ rất thẳng thắn về quyền riêng tư mà bạn thực chất đang trao đi cho một thực thể tự trị. Tuy nhiên, tôi nghĩ những lợi ích của việc có một thực thể toàn cầu duy nhất sẽ xứng đáng."

Tôi nhắn lại ông: "Ông đang xây dựng Chúa đấy à?" Schiffmann trả lời: "Haha, ừ, bạn có thể nhìn theo cách đó."

---

Nguồn: Wired