Ghi chép từ San Francisco: Khi AI bão hòa và cơn sốt "Peptide" trong giới khởi nghiệp

Ghi chép từ San Francisco: Khi AI bão hòa và cơn sốt "Peptide" trong giới khởi nghiệp

Trong hai tuần lơ đãng lang thang khắp San Francisco, tôi đã thu thập được những quan sát thú vị về sự thay đổi trong "bối cảnh" công nghệ tại đây. Nếu như trước đây, các bữa tiệc tại khu vực Vịnh (Bay Area) thường nổi tiếng với sự lập dị của những nhà khởi nghiệp AI, thì hiện tại, cơn sốt Trí tuệ nhân tạo (AI) dường như đã qua đỉnh điểm, nhường chỗ cho một xu hướng mới lạ: Peptide.

Khung cảnh bữa tiệc độc đáo tại San Francisco

AI không còn là "từ khóa" độc đáo

Tại Thung lũng Silicon ngày nay, việc nói "tôi làm việc trong lĩnh vực AI" nghe y hệt như nói "tôi làm việc trong lĩnh vực công nghệ" – nó quá phổ thông và đã được định giá sẵn. Khi hỏi về nghề nghiệp, nếu bạn trả lời là làm AI, mọi người sẽ nhìn bạn với ánh mắt thờ ơ vì hầu như ai ở đây cũng làm việc đó. AI đã trở nên "bánh bao" (boring).

Thay vào đó, chủ đề thảo luận sôi nổi nhất hiện nay là Peptide. Không chỉ là những chất dùng để giảm cân như Semaglutide (thành phần của Ozempic), mà đây còn là một phần của trào lưu "biohacking" – can thiệp sinh học để tối ưu hóa cơ thể. Tôi đã nghe cụm từ "peptide giá rẻ từ Trung Quốc" không dưới một chục lần trong chuyến đi này. Người ta dùng chúng cho mọi mục đích từ giảm cân, cải thiện làn da đến ngủ ngon hơn.

"Kho chứa" các lập trình viên trẻ và cầu nguyện trước AI

Một trong những quan sát đáng chú ý nhất là sự xuất hiện của các không gian làm việc sống động như một "kho chứa đầy những chàng trai trẻ" (twinks) tại khu vực Soma. Đây thực chất là các không dùng làm việc chung (co-working space) nơi những kỹ sư trẻ tuổi dành cả ngày để xây dựng các startup B2B SaaS.

Điều đáng nói ở đây là phương thức làm việc của họ. Họ được mô tả là đang "cầu nguyện trước Claude" (mô hình AI của Anthropic) về những mong muốn của mình, hoặc đôi khi là ChatGPT. Mục tiêu của họ là thoát khỏi tầng lớp "dưới đáy" xã hội bằng cách xây dựng phần mềm.

Môi trường làm việc đầy cảm hứng tại các coworking space ở SF

Tuy nhiên, sự phụ thuộc này cũng dẫn đến một hiện tượng mà tôi gọi là "rối loạn chức năng do AI" (AI psychosis). Nhiều kỹ sư, sau khi trải nghiệm sự dễ dàng khi viết code bằng các công cụ như Claude Code, đã bắt đầu tin rằng mọi thứ khó khăn trước đây giờ đều dễ dàng. Họ xây dựng các hệ thống đa tác nhân (multi-agent systems) cực kỳ phức tạp, tự viết ngôn ngữ lập trình của riêng mình mà quên mất nguyên tắc vàng: "code tốt nhất là không có code nào cả".

Tesla FSD thực sự đã tốt hơn

Một bất ngờ lớn về mặt công nghệ phần cứng là những cải tiến trong mô hình lái tự động của Tesla. Trước đây, tôi luôn hoài nghi về khả năng lái tự động của Tesla do thiếu các cảm biến Lidar. Mỗi lần ngồi trên xe Tesla tự lái, tôi đều cảm thấy sợ hãi vì chiếc xe thường quá hung hăng.

Tuy nhiên, khoảng 6 tháng trước, mô hình đã được cập nhật và hiện tại trải nghiệm đã hoàn toàn khác biệt. Một người bạn của tôi đã lái xe từ SF đến Santa Barbara mà hầu như không cần chạm vào vô lăng. Dù vẫn chưa an toàn tuyệt đối bằng Waymo, nhưng rõ ràng Tesla đã tiến bộ vượt bậc so với khả năng của con người, và quan trọng hơn là có thể lái ở bất cứ đâu mà không bị giới hạn bởi địa lý.

SF: Thị trấn của sự "chân thành cực độ" và các triều đại công nghệ

San Francisco mang đậm màu sắc của một trường trung học khổng lồ, nơi mọi người đều biết ai đang hẹn hò với ai, hoặc ai vừa "chia tay" đồng sáng lập. Mạng xã hội ở đây cực kỳ chặt chẽ, được ví như các "gia đình phong kiến công nghệ" (techno-feudal houses). Có House Altman, House Amodei, House Musk... và dưới chân họ là các "kỵ sĩ" thuộc hạ.

Sự "chính trực" (sincerity) tại đây rất cao. Mọi người coi trọng câu hỏi "Bạn là ai? Bạn sẽ thay đổi thế giới như thế nào?". Chính môi trường này đã tạo ra những định giá khổng lồ cho các công ty như OpenAI – điều mà thành phố New York thực tế và hoài nghi hơn khó có thể tạo ra.

Các biển quảng cáo AI đầy bí ẩn trên đường phố San Francisco

New York vs. San Francisco: Kết quả so với Xu hướng

Khi được hỏi về việc điều hành một công ty AI tại New York, tôi nhận ra rằng mình thực sự thích môi trường ở đây hơn. Ở SF, mọi người dangerously opinionated (có ý kiến cực đoan) về các phương pháp hay nhất (best practices) của AI. Họ chạy theo các xu hướng trên Twitter và xây dựng những hệ thống phức tạp chỉ vì nó là "hot trend".

Ngược lại, ở New York, tôi có thể tập trung vào kết quả thực tế thay vì các xu hướng nhất thời. Không gì là bất biến, và khi mọi thứ đang được định hình lại từ đầu, suy nghĩ nền tảng (foundational thinking) tốt sẽ quan trọng hơn là các tiếng ồn của đám đông (hype).

San Francisco là một bong bóng kỳ lạ và ồn ào, nhưng chính sự kỳ quặc và nhiệt huyết thái quá đó đã tạo nên những điều kỳ diệu của công nghệ hiện đại. Dù vậy, đôi khi việc bước ra khỏi bong bóng đó để xây dựng những gì thực sự hiệu quả lại là lựa chọn sáng suốt hơn.