Giám đốc System76 tin tưởng sẽ giải phóng toàn bộ hệ sinh thái PC... chỉ cần thêm 15 năm nữa

Giám đốc System76 tin tưởng sẽ giải phóng toàn bộ hệ sinh thái PC... chỉ cần thêm 15 năm nữa

Trong bối cảnh thị trường máy tính cá nhân năm 2026 đang bị chi phối bởi sự hợp nhất và các thiết bị bị khóa chặt, System76 vẫn kiên định với một hướng đi khác biệt. Công ty 20 tuổi này không chỉ đơn thuần cài đặt Linux lên máy tính, mà đang xây dựng một hệ thống máy tính tích hợp dọc (vertically integrated) với Linux làm trọng tâm, coi mã nguồn mở là kim chỉ nam cho kỹ thuật chứ không chỉ là khẩu hiệu marketing.

Chúng tôi đã có cuộc phỏng vấn với Carl Richell, người sáng lập và CEO của System76, về quá trình phát triển từ một garage nhỏ đến nhà máy sản xuất của riêng mình và tầm nhìn giải phóng toàn bộ "stack" phần cứng trong tương lai.

Tầm nhìn tích hợp dọc và sự phát triển tự thân

Khi Richell thành lập System76 cách đây 20 năm, ông chỉ khởi đầu với 1.500 USD trong tầng hầm và không có vốn đầu tư mạo hiểm. Ông đặt cược rằng có đủ những người dùng Linux nghiêm túc để duy trì một công ty máy tính chỉ chuyên về Linux. Kể từ đó, công ty đã phát triển tự nhiên để trở thành một hoạt động sản xuất tại Denver, nơi các tấm nhôm thô đi vào một đầu và những chiếc máy tính để bàn Thelio hoàn chỉnh lăn ra ở đầu kia, đi kèm với firmware nội bộ và Linux được cài sẵn.

Sự phát triển này không diễn ra trong một sớm một chiều. Công ty đã chuyển từ tầng hầm đến văn phòng nhỏ, rồi lớn dần và hiện nay hoạt động trong nhà máy riêng của mình. Điều đáng chú ý là tất cả đều được tài trợ bằng lợi nhuận tái đầu tư và các khoản vay máy móc thông thường thay vì vốn từ các nhà đầu tư mạo hiểm.

Richell chia sẻ rằng sự lựa chọn này có chủ đích. Nó đồng nghĩa với việc không có đối tác VC đòi hỏi một "lối thoát" hay thúc đẩy sự chuyển hướng khỏi Linux và mã nguồn mở. Ông khẳng định họ "làm việc vì khách hàng và làm việc vì nhau", và chưa bao giờ phải đánh cược toàn bộ công ty, chỉ chấp nhận những rủi ro đã được tính toán.

Hơn một nửa doanh số của System76 hiện đến từ mảng doanh nghiệp (B2B). Richell cho biết có "rất ít công ty trong Fortune 500 mà chúng tôi không giao hàng", mặc dù các thỏa thuận này thường là các máy trạm dành cho nhà phát triển và kỹ sư thay vì các triển khai diện rộng cho toàn công ty.

Năm 2026: Kỷ nguyên phần cứng mới với dòng Thelio

Về mặt phần cứng, năm 2026 đánh dấu sự khởi đầu của một kỷ nguyên thiết kế mới, tập trung vào dòng máy tính để bàn Thelio vừa được thiết kế lại.

• Thelio Mira: Một tháp trung cấp hiệu suất cao, hướng đến người dùng cần sức mạnh CPU và GPU mạnh mẽ trong một khung gọn gàng.
• Thelio Major: Mở rộng sang lãnh thổ máy tính để bàn cao cấp với hỗ trợ CPU dòng Threadripper, bộ nhớ ECC và hai nguồn điện để cấp nguồn cho nhiều GPU cao cấp cùng lúc.
• Prime: Một máy tính để bàn mini-ITX thu nhỏ ngôn ngữ thiết kế mới thành một "chiếc máy tính để bàn nhỏ xinh", hiện đang trong quá trình kiểm tra nhiệt.
• Paleo Mega: Một máy trạm AI được thiết kế để mang lại các bài học về nhiệt và điện năng từ Mira và Major vào cấu hình nhiều GPU, nơi làm mát và cấp nguồn thường là các yếu tố hạn chế.

Richell mô tả Mira là "sự khởi đầu của việc làm mới thiết kế máy tính để bàn", một nền tảng cho phép System76 học lại về động lực nhiệt, thiết kế kết cấu và khả năng sản xuất quy mô lớn. Họ đã đưa khung máy qua các thử nghiệm tra tấn bằng keo dán và cơ học – robot liên tục tháo các tấm panel bên và trước hàng nghìn lần – để đảm bảo cấu trúc模块 hóa mới sẽ chịu đựng được nhiều năm sử dụng và bảo trì thực địa.

COSMIC và Pop!_OS: Định hình lại trải nghiệm Linux

Nếu phần cứng là nơi System76 chứng minh khả năng chế tạo máy móc thực sự, thì phần mềm là nơi họ cố gắng định hình hệ sinh thái Linux rộng lớn hơn. COSMIC, môi trường máy tính để bàn dựa trên ngôn ngữ Rust cho Pop!_OS và các bản phân phối khác, được thiết kế rõ ràng để trở nên "module hóa và có thể kết hợp", với các thành phần bạn có thể thay thế, mở rộng hoặc sử dụng làm khối xây dựng cho các trải nghiệm UI hoàn toàn mới.

Richell lập luận rằng trước COSMIC, "không thực sự có một máy tính để bàn Linux... được thiết kế để xây dựng mọi thứ" theo cách mà nhân hạt Linux hay stack LAMP là nền tảng cho các công việc khác. Các thành phần của COSMIC có các phụ thuộc nghiêm ngặt, được xác định rõ ràng và được xây dựng để có thể tái lắp ráp – bởi các OEM, người duy trì bản phân phối hoặc các nền tảng chuyên biệt – thành các máy tính để bàn tùy chỉnh cho các thiết bị và trường hợp sử dụng khác nhau.

Về phía người dùng, COSMIC hiện đã được phát hành dưới dạng máy tính để bàn rolling-release (phát hành luân chuyển), với các tính năng và bản sửa lỗi mới được đưa vào máy của người dùng ngay khi vượt qua QA thay vì theo lịch trình chậm chạp, đơn khối. Kể từ khi phát hành vào ngày 11 tháng 12, dự án đã thấy khoảng 1.200 lần hợp nhất từ 172 người đóng góp, một tốc độ gợi nhớ đến một dự án thượng nguồn phổ biến hơn là một vỏ bọc dành riêng cho nhà cung cấp.

Chiến lược rolling này đặc biệt quan trọng trong lĩnh vực game, nơi System76 đang dành sự chú ý mới. Đội ngũ gần đây đã thêm hỗ trợ cho giao thức bắt giữ con trỏ của Wayland, sửa xử lý cửa sổ toàn màn hình cho các quy trình làm việc như Steam Big Picture và cải thiện danh sách dài các hành vi "tương đối" từng yêu cầu các giải pháp thay thế của người dùng.

Pop!_OS chạy trên nền Ubuntu LTS, với System76 áp dụng cái mà Richell vẫn gọi là "stack kích hoạt phần cứng": nhân hạt mới hơn, Mesa và các thành phần liên quan để bắt kịp với GPU và phần cứng mới nổi, trong khi COSMIC tiếp tục phát triển bên trên. Bản phát hành hiện tại theo dõi Ubuntu 24.04 LTS; Pop!_OS 26.04 dự kiến sẽ ra mắt khoảng một tháng sau khi phát hành thượng nguồn.

Đáng chú ý, Pop!_OS đã "chuyển hoàn toàn sang Wayland". Richell cho rằng động thái này đã giải phóng đội ngũ khỏi việc cố gắng xây dựng một máy tính để bàn hiện đại trên nền tảng X11 cũ kỹ và cho phép họ đồng bộ hóa COSMIC với các đường ống đồ họa và đầu vào mới nhất ngay từ đầu.

Tiếp cận AI một cách thận trọng

Hỏi bất kỳ nhà cung cấp Linux nào về AI vào năm 2026, bạn có thể sẽ nhận được một loạt tên sản phẩm; nhưng System76 thận trọng hơn. Trong khi Canonical đang bận rộn tích hợp "công cụ AI đại diện" vào Ubuntu, Richell nói rằng System76 vẫn đang "nghĩ về nó" và thấy "nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời" vào lúc này.

Những nơi ông thấy giá trị rõ ràng cho AI là các tính năng thực tế, hướng đến người dùng Linux, bao gồm các tính năng khả năng tiếp cận có thể tận dụng AI và các trình khởi động thông minh hơn vượt qua việc khớp chuỗi mờ để thực sự hiểu ý định người dùng khi họ nhấn phím Super và bắt đầu gõ.

Tuy nhiên, các tính năng AI sẽ phải là tùy chọn, ông nhấn mạnh, và được thiết kế với "mối quan tâm của cộng đồng về AI" trong tâm trí. Hiện tại, danh sách việc cần làm của công ty ưu tiên HDR, hoàn thiện game và các công việc cơ bản của máy tính để bàn hơn là nhúng các mô hình ngôn ngữ vào mọi nơi.

Về phần cứng, AI xuất hiện trực tiếp hơn trong các kế hoạch cho máy trạm Paleo Mega và các lực lượng thị trường đang ảnh hưởng đến chi phí vật liệu của System76. Giá GPU và bộ nhớ đang bị đẩy lên cao bởi nhu cầu của trung tâm dữ liệu AI, điều này lần lượt làm tăng chi phí của máy tính để bàn và máy trạm cao cấp.

Giấc mơ giải phóng phần cứng

Nếu có một ý tưởng duy nhất thúc đẩy Richell khi ông nói về thập kỷ tiếp theo của System76, đó là giấc mơ "giải phóng toàn bộ stack". Mã nguồn mở đã thay đổi hệ điều hành và phần lớn phần mềm bên trên nó; ông muốn thấy phần cứng đi theo, biến bo mạch chủ, firmware và thậm chí một số con chip thành thứ mà bạn có thể đọc, fork và cải tiến.

Vì vậy, ông nói: "bất cứ thứ gì chúng tôi thiết kế bên trong System76 đều là phần cứng mở". System76 muốn đi xa hơn với phần cứng mở bằng cách tạo ra các thành phần có thể tái sử dụng mà người khác có thể xây dựng vào thiết kế của riêng họ. Hãy tưởng tượng các yếu tố khung gầm, bảng phân phối điện hoặc các mô-đun điều khiển có thể thả vào các dự án của bên thứ ba – các phần cứng tương tự như các thư viện và khung mã nguồn mở.

Rõ ràng vẫn còn những trở ngại: CPU, bộ nhớ và phần lớn các con chip chính vẫn bị chi phối bởi các chuỗi cung ứng mờ ám, thỏa thuận không tiết lộ (NDA) và firmware đóng. RISC-V cung cấp một con đường hướng tới các kiến trúc tập lệnh mở, và System76 đang theo dõi không gian này như một cách để cuối cùng giảm sự phụ thuộc vào các nền tảng bộ xử lý đóng.

Trong thời gian chờ đợi, họ đã gọt dần nơi nào có thể, vận hành firmware bộ điều khiển nhúng (EC) mở của riêng mình và áp dụng firmware hệ thống dựa trên coreboot trên nhiều máy tính xách tay, thu hẹp khoảng cách mà Richell từng nghĩ có thể không bao giờ được giải quyết.

"Chúng tôi đã mất 15 năm, nhưng chúng tôi đã đến được đó," ông nói về firmware mở. Đó có lẽ là thước đo đúng đắn cho phần còn lại của tầm nhìn phần cứng. Trong thập kỷ tới, ông muốn System76 đảm nhận nhiều thiết kế và sản xuất hơn nội bộ, xây dựng nhiều thành phần của riêng mình và dần mở rộng diện tích nền tảng mà người khác có thể nghiên cứu, sửa đổi và tái sử dụng.