IBM là công ty đầu tiên chịu phạt trong chiến dịch kiểm soát chính sách đa dạng của chính quyền Trump

IBM đã trở thành công ty đầu tiên đạt được thỏa thuận dàn xếp với chính phủ Hoa Kỳ theo Sáng kiến Thống nhất Quyền Dân sự (Civil Rights Fraud Initiative) của chính quyền Trump. Chương trình này nhằm mục đích đảm bảo các sáng kiến đa dạng không vượt quá giới hạn dẫn đến phân biệt đối xử.

Vị trí của chính quyền về vấn đề Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập (DEI) đã được định nghĩa trong Lệnh hành pháp 14173, ban hành vào tháng 1 năm 2025. Lệnh này chỉ ra rằng luật pháp dân sự của Mỹ ngăn cản sự phân biệt đối xử dựa trên chủng tộc, màu da, tôn giáo, giới tính hoặc nguồn gốc quốc gia. Lệnh hành pháp lập luận rằng các tổ chức vận hành chương trình DEI có thể "sử dụng chủ động các sự ưu tiên dựa trên chủng tộc và giới tính nguy hiểm, hạ thấp nhân phẩm và phi đạo đức", đi ngược lại luật pháp dân sự.

Lệnh này tìm cách ngăn chặn các nhà thầu liên bang vận hành các chương trình DEI. Vào tháng 5 năm 2025, chính quyền đã hỗ trợ lệnh này bằng cách tạo ra Sáng kiến Thống nhất Quyền Dân sự để điều tra các chương trình DEI bị cáo buộc là bất hợp pháp và xử lý các khiếu nại từ người tố giác. Công cụ cho các cuộc điều tra này là Đạo luật Khiếu nại Sai sự thật (False Claims Act - FCA), một luật áp đặt trách nhiệm pháp lý lên các tổ chức cung cấp thông tin sai lệch cho chính phủ liên bang.

Một Lệnh hành pháp khác vào tháng 3 năm 2026 đã thêm yêu cầu đối với các nhà thầu của chính phủ liên bang phải báo cáo bất kỳ hoạt động DEI nào trái với các lệnh này.

Vào thứ Sáu tuần trước, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã công bố thành công đầu tiên của Sáng kiến này: một thỏa thuận dàn xếp với IBM, theo đó gã khổng lồ công nghệ sẽ trả cho chính phủ Mỹ 17.077.043 USD "để giải quyết các cáo buộc rằng họ đã vi phạm Đạo luật Khiếu nại Sai sự thật do không tuân thủ các yêu cầu chống phân biệt đối xử trong các hợp đồng liên bang".

Chính phủ cáo buộc IBM thực hiện các hành vi DEI bất hợp pháp theo ba cách:

• Xây dựng "danh sách ứng viên phỏng vấn đa dạng" khi tuyển dụng nhân sự.
• Thiết lập "mục tiêu nhân khẩu học về chủng tộc và giới tính cho các đơn vị kinh doanh và cân nhắc chủng tộc, giới tính khi đưa ra quyết định tuyển dụng", sau đó đo lường tiến độ so với các mục tiêu đó.
• "Cung cấp các chương trình đào tạo, đối tác, cố vấn, phát triển lãnh đạo và cơ hội giáo dục nhất định chỉ cho một số nhân viên cụ thể, với điều kiện đủ điều kiện, sự tham gia, quyền truy cập hoặc tuyển sinh bị giới hạn dựa trên chủng tộc hoặc giới tính".

Tài liệu dàn xếp [PDF] cho thấy IBM không thừa nhận trách nhiệm pháp lý đối với các cáo buộc, nhưng đã hỗ trợ chính phủ trong cuộc điều tra. "Big Blue" cũng nhiều lần phủ nhận việc thực hiện phân biệt đối xử dựa trên tuổi tác.

Chính phủ không thừa nhận rằng các tuyên bố của họ là vô căn cứ.

Phó Trợ lý Tổng Chưởng lý Brenna E. Jenny hoan nghênh thỏa thuận, nói rằng: "Khi một công ty chấp nhận tài trợ liên bang trong khi thực hiện các hành vi sàng lọc, ưu tiên hoặc gây bất lợi cho nhân viên dựa trên chủng tộc hoặc giới tính, công ty đó đang bước ra khỏi các điều kiện mà chính phủ đã đồng ý ký kết hợp đồng, và chúng tôi sẽ yêu cầu họ chịu trách nhiệm."

Công ty luật Latham & Watkins LLP nhận định rằng vấn đề dường như liên quan đến các hợp đồng mà IBM ký kết trước khi lệnh hành pháp năm 2025 được ban hành. Công ty này cũng khẳng định "IBM đã được giảm mức phạt nhờ hợp tác với cuộc điều tra của Bộ Tư pháp, bao gồm việc cung cấp thông tin thực tế sớm, hỗ trợ tính toán thiệt hại và hình phạt, cũng như tự nguyện chấm dứt hoặc sửa đổi các chương trình và thực tiễn có vấn đề".

"Phạm vi hành vi được bao phủ và phương pháp dàn xếp cung cấp cái nhìn sâu sắc về cách Bộ Tư pháp đang đánh giá trách nhiệm pháp lý theo FCA dựa trên các cáo buộc phân biệt đối xử, và nhấn mạnh cam kết của Bộ Tư pháp trong việc tích cực truy cứu các khiếu nại theo FCA," Latham & Watkins tư vấn.

Một công ty luật khác, Epstein Becker Green, đã khuyên các tổ chức coi DEI là "sứ mệnh hoặc giá trị cốt lõi" nên "cập nhật thông tin về những thay đổi trong luật pháp liên quan đến DEI và luôn 'nhanh hơn một bước' bất kỳ cuộc điều tra hoặc hành động thực thi nào của liên bang về DEI".

Vì vậy, có lẽ vẫn có thể vận hành các chương trình DEI mà không phải đi theo con đường của IBM.