John Ternus: Tân CEO Apple - Người kế nhiệm thầm lặng của Tim Cook

John Ternus và Tim Cook

Sau 15 năm dưới sự lãnh đạo của Tim Cook, Apple vừa chính thức có một CEO mới: John Ternus, người trước đây giữ vị trí Phó Chủ tịch cấp cao phụ trách kỹ thuật phần cứng. Khác với người tiền nhiệm nổi tiếng, Ternus là một cái tên khá xa lạ với công chúng, dù đã âm thầm đóng góp vào hầu hết các sản phẩm quan trọng nhất của "táo khuyết" trong suốt 25 năm qua.

Việc bổ nhiệm Ternus diễn ra vào thời điểm mang tính bước ngoặt. Tuần tới, Apple sẽ tổ chức sự kiện ra mắt iPhone mới, đồng thời chuẩn bị tung ra trải nghiệm Siri được nâng cấp với công nghệ AI từ Google Gemini. Trong khi đó, Tim Cook sẽ tiếp tục ở lại Apple với vai trò Chủ tịch Hội đồng quản trị.

John Ternus là ai?

Ở tuổi 51, Ternus đã gắn bó với Apple một nửa cuộc đời mình - chính xác là 25 năm. Ông gia nhập đội ngũ thiết kế sản phẩm của Apple vào năm 2001, ngay sau khi tốt nghiệp trường kỹ thuật thuộc Đại học Pennsylvania. Trước đó, ông từng làm việc tại một công ty nhỏ chuyên sản xuất thiết bị thực tế ảo tên Virtual Research Systems.

Năm 2013, Ternus trở thành Phó Chủ tịch mảng kỹ thuật phần cứng và được thăng chức lên vị trí SVP vào năm 2021. Ông là một trong những lãnh đạo cấp cao trẻ tuổi nhất từng được nhắc đến trong danh sách ứng viên kế nhiệm Tim Cook - một dấu hiệu cho thấy Apple có thể đang tìm kiếm người lãnh đạo lâu dài cho thập kỷ tới.

"Tôi vô cùng yên tâm khi giao lại vị trí này cho một người tài năng và xuất sắc như John. Rất ít người hiểu được điều gì tạo nên những sản phẩm thay đổi thế giới như John, và tôi không thể hào hứng hơn với sự lãnh đạo của anh ấy" - Tim Cook chia sẻ với đội ngũ nhân viên trong ngày cuối cùng làm CEO.

Những dự án đáng chú ý dưới sự dẫn dắt của Ternus

Hành trình của Ternus khởi đầu khá khiêm tốn: kiểm tra các bộ phận cho Apple Cinema Display, một mẫu màn hình máy tính để bàn đời đầu của Apple. Trong bài phát biểu tại lễ tốt nghiệp năm 2024 tại trường cũ, ông kể lại kỷ niệm đáng nhớ:

"Trong năm đầu tiên, có lần tôi ở nhà máy của nhà cung cấp lúc nửa đêm, dùng kính lúp đếm số rãnh trên đầu con vít vì chúng có 35 rãnh thay vì 25 như quy định. Tôi dừng lại và tự hỏi mình đang làm gì thế này? Điều đó có bình thường không?"

Chính sự khắt khe với từng chi tiết nhỏ ấy đã theo ông suốt sự nghiệp. Ternus từng chia sẻ về kỷ niệm với Steve Jobs: "Jobs di chuyển một chiếc tủ, kéo nó ra khỏi tường và ngắm nhìn mặt sau. Ông ấy trầm trồ về người thợ mộc đã làm ra nó - hoàn thiện mặt sau đẹp như chính mặt trước, dù không ai nhìn thấy. Tôi luôn nghĩ về điều đó, vì nó tượng trưng chính xác cho những gì chúng tôi làm tại Apple."

Trong suốt quá trình thăng tiến, Ternus đã trực tiếp lãnh đạo phát triển phần cứng cho hàng loạt sản phẩm quan trọng như AirPods, Apple Watch và Vision Pro. Ông cũng là một trong những kiến trúc sư chính cho cuộc chuyển đổi lịch sử từ chip Intel sang Apple Silicon - một bước đi mang tính cách mạng cho dòng Mac.

Hình ảnh minh họa: Apple Silicon

Mới đây nhất, Ternus đóng vai trò quan trọng trong việc sản xuất MacBook Neo - mẫu laptop giá rẻ mới của Apple với những giải pháp thiết kế thông minh như sử dụng chip iPhone để giảm chi phí. Ông chia sẻ với Tom's Guide: "Chúng tôi không bao giờ muốn ra mắt sản phẩm kém chất lượng. Để làm được điều đó với Neo, chúng tôi phải xây dựng một thứ hoàn toàn mới từ đầu, kết hợp cả công nghệ Apple Silicon lẫn chuyên môn tích lũy qua nhiều năm sản xuất Mac, iPhone và iPad."

Những điều ít biết về tân CEO

Dù nắm giữ vị trí quyền lực bậc nhất thế giới công nghệ, Ternus lại có xu hướng sống kín tiếng. Một số thông tin thú vị: ông từng là vận động viên bơi lội của đội trường Penn, và trong dự án tốt nghiệp, ông đã chế tạo một cánh tay cho ăn có thể điều khiển bằng chuyển động đầu dành cho người bị liệt tứ chi.

Ternus mới chỉ tham gia X (Twitter) gần đây - một điểm khác biệt lớn so với những CEO công nghệ nổi tiếng thích tương tác trực tuyến. Trong bài phát biểu tại trường cũ, ông nhấn mạnh: "Luôn giả định rằng bạn thông minh như bất kỳ ai trong phòng, nhưng đừng bao giờ cho rằng bạn biết nhiều như họ. Với tư duy này, bạn sẽ có sự tự tin để tiến về phía trước, nhưng quan trọng hơn là sự khiêm tốn để đặt câu hỏi."

Thách thức phía trước

Ở cương vị CEO, Ternus sẽ phải đưa Apple vượt qua cuộc đua AI đang ngày càng gay cấn - nơi công ty từng bị đánh giá là chậm chân so với các đối thủ như Google hay OpenAI. Ông cũng cần tìm ra hướng đi cho nền tảng Vision Pro sau khi sản phẩm này chưa thực sự tạo được cú hích về doanh số.

Tuy nhiên, với bề dày kinh nghiệm và sự tỉ mỉ đã được chứng minh qua hơn hai thập kỷ, Ternus được kỳ vọng sẽ mang đến một hướng đi ổn định cho Apple trong kỷ nguyên mới. Như chính Tim Cook nhận định - ông là người hiểu rõ nhất "điều gì tạo nên những sản phẩm thay đổi thế giới".