Khi thị trường dự báo trở thành một chuyên đề báo chí riêng biệt

Tùy thuộc vào việc bạn hỏi ai, thị trường dự báo (prediction markets) có thể là công cụ tài chính hữu ích, sòng bạc trực tuyến hoặc tương lai của báo chí. Dù định nghĩa là gì, chúng đang thay đổi liên tục và ngày càng trở thành một phần không thể thiếu của ngành kinh doanh tin tức.

Trong vài tháng qua, Kalshi — một thị trường dự báo có trụ sở tại New York — đã ký kết các thỏa thuận với CNBC, CNN, Fox News và Associated Press, cùng nhiều đơn vị khác. Trong khi đó, Polymarket, một đối thủ khác, đã công bố hợp tác với Substack vào tháng 2 và với Dow Jones vào tháng 1. Cả Kalshi và Polymarket đều đang định vị mình là các nhà cung cấp tin tức theo đúng nghĩa đen. Polymarket, ví dụ, vay mượn ngôn ngữ của các tổ chức báo chí với các từ khóa như "BREAKING" (Đang cập nhật) hay "JUST IN" (Mới nhận) trên mạng xã hội, nơi các tweet về tin tức đi kèm với liên kết để người dùng đặt cược vào sự kiện đó.

Thị trường dự báo đang thay đổi cách truyền thông đưa tin

Một mảng báo chí mới đang hình thành

Theo dõi thị trường dự báo gần như là một công việc toàn thời gian, và đối với một số nhà báo, đây đã trở thành cơ hội để khai phá một mảng tin mới nằm ở giao điểm của chính trị, văn hóa, tài chính, công nghệ, thậm chí là cả các vụ án hình sự.

"Tôi thấy rất nhiều điểm tương đồng với những gì tôi từng đưa tin," Kate Knibbs, một biên tập viên cấp cao tại tạp chí Wired, người đã tự khẳng định mình là phóng viên chuyên về thị trường dự báo của tờ này, chia sẻ. "Tôi coi đây là sự mở rộng của làn sóng bùng nổ tiền điện tử (crypto). Đây là câu chuyện về tương lai của tiền tệ, câu chuyện về ngành công nghiệp, và rất nhiều điều đang nổi lên như một sự mở rộng tự nhiên của các xu hướng văn hóa Mỹ đang diễn ra."

Chuyên đề của Knibbs bắt đầu nhen nhóm trong tâm trí bà khi bà đang nghỉ phép sinh con. Vào ngày quay lại làm việc, bà đã viết một bản ghi nhớ cho các biên tập viên về việc đưa tin các thị trường dự báo. Họ rất phấn khích khi nhận được nó vì họ cũng đang tính toán nhờ Knibbs phụ trách mảng này, biết rằng bà quan tâm đến chủ đề này.

Công nghệ và tốc độ thông tin

Dustin Gouker, một nhà báo độc lập viết bản tin tập trung vào thị trường dự báo có tên Event Horizon, bắt đầu quan tâm đến lĩnh vực này nhờ nền tảng về thể thao giả tưởng và cá cược. Ông nhận thấy rằng các ứng dụng cá cược thể thao như FanDuel và DraftKings đã thay đổi động lực này, khiến việc cá cược trở nên dễ tiếp cận với bất kỳ ai có smartphone. Thị trường dự báo đã đi xa hơn một bước, cho phép mọi người đặt cược vào các chi tiết nhỏ nhặt của mọi loại sự kiện ngoài thế giới thể thao.

"Tốc độ đã được tăng cường siêu tốc," Gouker chia sẻ từ văn phòng của ông ở Oregon. "Bạn có thể mất rất nhiều tiền chỉ trong tích tắc."

Gouker viết hai bản tin hàng ngày và sử dụng kết hợp các phương pháp báo chí để tìm ra câu chuyện. Một người bạn đã giúp ông xây dựng một bảng điều khiển (dashboard) tùy chỉnh kết nối với API của Kalshi để theo dõi các giao dịch, cho phép ông nhanh chóng phát hiện bất kỳ biến động đáng kể nào. Ông cũng kích hoạt lại tài khoản X (Twitter) vì nhận thấy phần lớn các thảo luận xã hội về thị trường dự báo đang diễn ra trên nền tảng này.

Những lo ngại về đạo đức và độc lập báo chí

Mặc dù cả Gouker và Knibbs đều thử nghiệm các thị trường dự báo ở một mức độ nào đó, nhưng không ai là người chơi cờ bạc lớn. Tuy nhiên, cả hai đều cho rằng các tổ chức tin tức nên sử dụng dữ liệu từ thị trường dự báo trong bài báo của mình, miễn là chúng được chấp nhận là các công cụ dự báo có khiếm khuyết chứ không phải là chân lý tuyệt đối.

Tuy nhiên, Knibbs lo ngại về việc thị trường dự báo và báo chí có thể chồng chéo lên nhau ở những khía cạnh khác.

"Điều thực sự gây rối cho tôi là tất cả những nỗ lực lồng ghép các thị trường dự báo vào các công ty truyền thông," bà nói. "Tôi lo ngại về một thế giới nơi bộ phận biên tập được yêu cầu phải sử dụng certain cách diễn đạt để làm rõ mọi sự mơ hồ về cách các thị trường này giải quyết kết quả. Điều đó thật kinh khủng và sẽ là sự vi phạm sự độc lập của tòa soạn."

Knibbs cũng đang cảnh giác với "scandal giao dịch nội gián đầu tiên của một nhà báo lớn". Bà chỉ ra sự bất cân xứng thông tin: Nhà báo thường biết thông tin trước công chúng và thường có những cuộc trò chuyện ngoại tuyến (off-the-record) có thể mang lại cho họ những hiểu biết mà người khác không có. Họ cũng có mức lương thấp, tạo ra động lực tài chính để hành động dựa trên thông tin đó. Tuần này, ProPublica đã cập nhật quy tắc ứng xử để cấm nhà báo đặt cược vào các sự kiện tin tức trên thị trường dự báo.

Gouker ít lo ngại hơn Knibbs, nhưng ông tò mò về điều gì sẽ xảy ra với các thị trường dự báo nếu gió chính trị thay đổi. Các thị trường dự báo đang định vị mình giống như tin tức, và mặc dù điều đó có thể giúp họ xây dựng tính chính danh, nó cũng có thể mở ra cơ hội cho các cuộc tấn công chính trị tương tự như báo chí phải đối mặt.

"Có phải đảng Cộng hòa sẽ tiếp tục dẫn đầu về thị trường dự báo khi câu chuyện không phải là điều họ muốn nghe hay thấy?" Gouker đặt câu hỏi. "Nếu Kalshi nói có 85% khả năng đảng Dân chủ sẽ thắng Hạ viện, đảng Cộng hòa có nói đó là tin giả không? Có sự giao thoa khổng lồ giữa chính trị, chính phủ và công nghệ ở đây. Tại một thời điểm nào đó, quái vật có bắt đầu ăn đuôi của chính nó không?"