Khi tuyết rơi: Đánh giá hai game indie Moomintroll và Froggy Hates Snow

Nước thường nhận được nhiều sự công nhận hơn. Khi các công ty game muốn khoe công nghệ đồ họa mới, mọi thứ thường trở nên ướt át; những con sóng vỗ cần động cơ vật lý (physics engine) mới nhất, hay vũng nước phản chiếu thế giới nhờ công nghệ dò tia (ray tracing). Nhưng tuyết lại có một sức hút đặc biệt. Có lẽ nó không ấn tượng về mặt kỹ thuật như nước, nhưng khi nói đến việc tạo tâm trạng (mood) trong game, tuyết có sức mạnh rất lớn. Và hai tựa game mới ra mắt gần đây — Moomintroll: Winter’s Warmth và Froggy Hates Snow — đã thực sự bắt trọn được những gì tuyết có thể làm được.

Moomintroll: Winter’s Warmth

Moomintroll: Winter’s Warmth - Sự ấm áp giữa mùa đông

Hãy bắt đầu với gia đình Moomin. Winter’s Warmth là tựa game thứ hai dựa trên những sinh vật cổ tích nổi tiếng của Phần Lan, và như cái tên gợi ý, game lấy bối cảnh vào mùa đông khắc nghiệt của Scandinavia. Bạn đóng vai Moomintroll, đứa con duy nhất trong một gia đình những chú troll tròn trịa, trông giống như những con hà mã đứng thẳng. Thông thường vào thời điểm này trong năm, cả gia đình đều đang ngủ say, ngủ đông qua mùa đông u ám. Nhưng có điều gì đó đã đánh thức cậu ấy dậy sớm, và game theo chân những cuộc phiêu lưu của cậu khi cậu khám phá thế giới ra sao vào thời điểm mà lẽ ra cậu đang ngủ.

Về mặt lối chơi, Winter’s Warmth khá đơn giản. Để mang mùa xuân trở lại và giữ bản thân bận rộn trong khi cha mẹ ngủ say, Moomintroll cơ bản trở thành một người chạy vặt cho mọi người trong thung lũng. Điều đó có nghĩa là bạn sẽ khám phá để tìm kiếm những ai cần giúp đỡ, dù đó là một chú chó con bị mắc kẹt trên núi, hay những sinh vật bí ẩn cần giúp đỡ với một đống lửa trại. Bạn sẽ thu gom củi, đuổi theo chim, và thậm chí giải cứu một chú chó biết nói dễ thương. Game rất dễ tiếp cận, phù hợp với mọi lứa tuổi; chính tôi và con gái 10 tuổi đã chơi cùng nhau, chuyền tay cầm điều khiển như thể chúng tôi đang chia sẻ một cuốn truyện tranh.

Điều khiến Winter’s Warmth thực sự nổi bật là không khí (vibe). Nó có phong cách vẽ tay, giống như một trong những cuốn sách Moomin cất tiếng, nhưng phần lớn tâm trạng đến từ thời tiết. Game này thực sự tạo cảm giác lạnh. Dù bên ngoài đang là mùa xuân ấm áp, nhưng khi chơi Winter’s Warmth, tôi cảm thấy cần quấn chăn và uống một cốc đồ nóng vì tuyết trong game.

Tuyết tác động đến game theo nhiều cách. Bạn sẽ cần xúc đường, đào lên các vật thể bị mất (và trong một trường hợp, một đám trẻ), lăn những quả bóng khổng lồ để tạo cầu, và thậm chí tham gia vào những trận chiến bóng tuyết thực sự. Trong một chuỗi sự kiện kịch tính hơn, bạn phải mang chú chó nêu trên đến nơi an toàn trong khi tránh những cơn gió của bão tuyết dữ dội. Tuyết thậm chí còn đóng vai trò là công cụ dẫn đường; dấu chân của bạn tồn tại mãi, giúp bạn dễ dàng nhìn thấy nơi mình đã đi qua và nơi mình vẫn cần khám phá. Tất cả những điều kết hợp lại mang lại cho game cảm giác mùa đông đặc trưng của nó.

Froggy Hates Snow - Sự sinh tồn khắc nghiệt

Ngược lại, Froggy Hates Snow lại không thư thái như vậy. Đây là một game roguelike nơi bạn đóng vai một chú ếch có lẽ ghét tuyết vì cậu ấy bị bao quanh hoàn toàn bởi nó. Ở đầu mỗi lượt chơi (run), bạn thấy mình trong một bong bóng ấm áp, đóng vai trò là ốc đảo trong một vùng đất lạnh giá khác. Mục tiêu là ra ngoài khám phá và sống sót đủ lâu để tìm ra cánh cửa ẩn mở ra khu vực tiếp theo. Khám phá có nghĩa là đối mặt với những hiểm nguy của tuyết. Bạn phải đào đường qua những bức tường tuyết khổng lồ bao quanh chú ếch, và định kỳ quay về căn cứ để sưởi ấm, nếu không sẽ chết vì lạnh.

Khi khám phá, bạn sẽ tìm thấy vàng để nâng cấp kỹ năng, cũng như trang bị mới giúp bạn tiến xa hơn. Trong khi bạn bắt đầu đào bằng đôi bàn tay nhỏ bé của chú ếch, cuối cùng bạn có thể có được một cái xẻng, cũng như khăn quàng để giữ ấm lâu hơn và ván trượt để di chuyển nhanh hơn. Mọi thứ được ngẫu nhiên hóa (randomized), nhưng có một cây kỹ năng lớn cho phép bạn tùy chỉnh chú ếch theo nhu cầu. Chẳng mấy chốc bạn sẽ có một súng phun lửa hủy diệt và một cốc trà an ủi.

Froggy Hates Snow có hai chế độ chính. Chế độ đầu tiên là cấu trúc roguelike truyền thống, nơi kẻ địch xuất hiện theo từng đợt và bạn phải sử dụng các vũ khí khác nhau như xẻng và... cái lưỡi của bạn để đánh bại chúng. Nhưng tôi chủ yếu dành thời gian cho chế độ tập trung vào mạo hiểm hơn hoàn toàn không có chiến đấu. Điều đó không có nghĩa là nó không nguy hiểm. Rất dễ để lạc lối khi đào qua những cánh đồng tuyết vô tận, khiến bạn không thể quay lại sưởi ấm kịp thời. Nhưng ngay cả khi không có chiến đấu, vẫn có sự thỏa mãn thực sự khi sống sót qua thời tiết khắc nghiệt và thấy chú ếch của bạn dần level up để bạn có thể khám phá tự do hơn và nhìn thấy nhiều hơn thế giới kỳ lạ, ẩn giấu dưới lớp tuyết. Game cũng có plenty nhân vật và màn chơi có thể mở khóa khi bạn tiến bộ, vì vậy nó không cảm thấy quá lặp lại mỗi khi bạn bắt đầu một lượt chơi mới.

Hai game này rất khác nhau, nhưng mỗi game đều nắm bắt được tính hai mặt của tuyết: nó có thể vui tươi, hoặc chết người và đáng sợ. Đó là sự kết hợp rất đặc trưng của những tháng mùa đông, và Froggy Hates Snow cùng Winter’s Warmth mang đến cho bạn một hương vị của nó mà không sợ bị tê cóng.

Froggy Hates Snow hiện có sẵn trên PC, PS5, Xbox và Switch; Moomintroll: Winter’s Warmth hiện có sẵn trên PC và Switch.