Playdate - Chiếc máy chơi game nhỏ bé đang trở thành món hời nhất làng game

Playdate, chiếc máy chơi game cầm tay màu vàng nhỏ xíu của hãng Panic ra mắt năm 2022, đang âm thầm trở thành một trong những thương vụ đáng tiền nhất làng game. Điều này càng đáng chú ý khi mà mọi thứ khác trong ngành công nghiệp game đều ngày càng đắt đỏ. Dù chỉ là một thiết bị kỳ lạ với màn hình đen trắng và một tay quay nhô ra bên hông, Playdate vẫn xây dựng được một thư viện game mạnh mẽ và không ngừng mở rộng — và với mùa game thứ 3 vừa ra mắt, món hời này còn trở nên hấp dẫn hơn nữa.

Chiếc máy chơi game Playdate màu vàng với tay quay đặc trưng

Mùa game là gì và vì sao nó đặc biệt?

Các "mùa" (season) của Playdate thực chất là những bộ sưu tập game được tuyển chọn kỹ lưỡng, phát hành trong một khoảng thời gian ngắn. Với mùa thứ 3, có tổng cộng 8 tựa game, được phát hành mỗi tuần hai game trong vòng bốn tuần. Toàn bộ gói này có giá 39 USD, và mùa game đang khởi đầu khá tốt với hai tựa game thể hiện rõ trải nghiệm Playdate là như thế nào.

Tựa game đầu tiên có tên Soggy Froggy, một game arcade về việc tắm cho một chú ếch. Chú ếch nhỏ ngồi trong một cái nồi đặt trên lửa, và nhiệm vụ của bạn là giữ nhiệt độ nước ở mức vừa phải để chú được ấm áp, dễ chịu. Nếu không làm gì, nước sẽ nhanh chóng nóng lên, nhưng nếu quay tay quay, bạn có thể làm mát nước. Nếu nước quá nóng, chú ếch tội nghiệp sẽ bị luộc chín. Mục tiêu là giữ chú sống càng lâu càng tốt — một trò chơi đua điểm vừa dễ thương vừa có chút rùng rợn.

Tựa game mới còn lại là một game nhập vai khám phá hầm ngục có tên Gloom Gate. Ở đây, mục tiêu là đi qua một tòa lâu đài rộng lớn, đánh bại đủ loại quái vật và thu thập trang bị cùng điểm kinh nghiệm để trở nên mạnh hơn. Điều đáng chú ý nhất ở game này là đồ họa 3D, thứ mà bạn sẽ cảm thấy khó tin là có thể chạy được trên chiếc Playdate yếu ớt. Trong mỗi trận chiến, bạn bước vào một đấu trường nhỏ với kẻ địch và phải né, đỡ và tấn công trong khi để mắt đến thanh thể lực — thứ cạn dần theo mỗi hành động. Nó giống như một phiên bản rút gọn của Dark Souls (thậm chí còn có cả lửa trại để nghỉ ngơi), nhưng cũng gợi nhớ đến loạt game di động Infinity Blade huyền thoại của Epic, một sản phẩm mang tính trình diễn công nghệ với hệ thống chiến đấu bất ngờ có chiều sâu.

Minh họa gameplay của một tựa game Playdate mới

Một thư viện game đa dạng và không ngừng lớn mạnh

Danh sách đầy đủ của mùa game thứ 3 vẫn chưa được tiết lộ, nhưng được biết sẽ bao gồm một game chữ, một trò trốn tìm cho hai người chơi trên cùng một máy, và một game phiêu lưu điểm nhấn (point-and-click) kiểu Mac cổ điển — một xu hướng đáng được ủng hộ.

Có vẻ như sẽ có khá nhiều thể loại đa dạng, và điều đó phản ánh đúng những gì Playdate đã làm được trong vài năm đầu tiên. Giữa các mùa game, cửa hàng Catalog, cùng khả năng cài đặt game từ các nền tảng như Itch.io, chiếc máy này đã xây dựng được một danh sách game rất mạnh, bao phủ gần như mọi thể loại bạn có thể nghĩ tới: game giải đố hằng ngày, pinball ma quái, game phiêu lưu kiểu Monument Valley, thậm chí cả một game MMO. Điều đáng nể là các nhà phát triển đã khai thác được rất nhiều từ thiết bị này, và Panic cũng đã tuyển chọn nền tảng một cách cực kỳ khéo léo. Mỗi lần vào cửa hàng, tôi lại thấy có gì đó mới mẻ và thú vị để thử.

Một cảnh chơi game khác trên Playdate

Vì sao mức giá lại đáng chú ý?

Playdate không hoàn toàn miễn nhiễm với thực tế ngày càng đắt đỏ của thị trường. Năm ngoái, máy đã tăng giá thêm 30 USD do chi phí sản xuất leo thang. Nhưng khi so sánh với mọi thứ khác đang diễn ra, mức giá hiện tại 229 USD vẫn cảm giác như quá rẻ, đặc biệt khi hầu hết game mới cho Playdate chỉ có giá vài đô la.

Để so sánh, bản đặc biệt của Grand Theft Auto VI — nói rõ là không bao gồm cả game — có giá lên tới 399,99 USD.

Lời kết

Rõ ràng Playdate không phải là sự thay thế trực tiếp cho một chiếc PlayStation hay Switch mới. Bạn không thể chơi các tựa game bom tấn mới nhất — chẳng hạn bạn sẽ bỏ lỡ một tháng 11 cực kỳ bận rộn — và ngoài một vài tựa game, nó chủ yếu là trải nghiệm chơi đơn. Nhưng dù vậy, trong thời đại mà chi phí leo thang và các tựa game ngày càng theo công thức sáo mòn, Playdate vẫn là một làn gió mới. Đây là một nền tảng có mức giá tương đối phải chăng, là mái nhà cho những tựa game sáng tạo và bất ngờ — và có vẻ như nó chỉ đang ngày càng trở nên tốt hơn theo thời gian.

Đối với người chơi Việt Nam, đây có thể là lựa chọn đáng cân nhắc cho những ai yêu thích sự độc đáo, sáng tạo trong game, đặc biệt khi giá game trên nền tảng này rất thấp và không đòi hỏi cấu hình máy tính hay điện thoại mạnh mẽ.