Kho dự trữ dầu chiến lược Mỹ cạn kiệt: Nguy cơ sụp đổ các hang muối ngầm

Dự trữ dầu khẩn cấp của Mỹ đã chạm mức thấp nhất trong 4 thập kỷ, và các chuyên gia cảnh báo rằng việc khai thác liên tục để phục vụ chiến tranh với Iran có thể gây hư hại vĩnh viễn cho các hang muối ngầm khổng lồ đang lưu giữ nguồn dầu thô này. Điều này diễn ra trong bối cảnh giá xăng tại Mỹ đang ở mức cao kỷ lục cho cuối mùa hè, với giá trung bình toàn quốc là 4,07 USD/gallon.

Kho Dự trữ Dầu Chiến lược (SPR) là một hệ thống phức tạp gồm 60 hang muối nằm sâu hàng nghìn feet dưới lòng đất tại bốn địa điểm ở Texas và Louisiana. Để khai thác dầu, người ta bơm nước ngọt vào đáy hang để đẩy dầu lên các đường ống dẫn. Tuy nhiên, việc rút dầu nhanh chóng và lặp đi lặp lại đang bào mòn các bức tường muối, gây ra những rủi ro địa chất nghiêm trọng.

Nguy cơ sập hang và giới hạn vận hành thực tế

Giáo sư kỹ thuật dầu khí Siddharth Misra tại Đại học Texas A&M cảnh báo rằng quá trình này "tạo ra các mái hang phẳng hơn, kém ổn định hơn và làm mỏng nghiêm trọng các trụ muối quan trọng ngăn cách các hang liền kề, làm tăng đáng kể nguy cơ địa chất về sụp đổ cấu trúc."

Ông Misra cũng nhấn mạnh rằng mặc dù 70 triệu thùng là ngưỡng tuyệt đối cần thiết để giữ các ống hút dầu nằm dưới dầu thay vì nước, "sàn vận hành thực tế cho tồn kho dầu thô nằm trong khoảng từ 250 triệu đến 300 triệu thùng." Dưới mức 300 triệu thùng, nguy cơ hư hại cấu trúc tăng lên và hệ thống mất khả năng bơm dầu ở tốc độ cao do các lớp dầu mỏng đi.

"Bởi vì hệ thống không được thiết kế cho nhiều chu kỳ như vậy, việc bơm nước và khai thác dầu lặp đi lặp lại đã gây ra biến dạng hang nghiêm trọng, đẩy nhanh tốc độ muối rơi từ trần hang, và làm suy yếu đáng kể tính toàn vẹn cấu trúc của kho dự trữ đang lão hóa." — Giáo sư Siddharth Misra

Hang muối ngầm chứa dầu của SPR

Dữ liệu và phản ứng từ chính phủ

Dữ liệu từ Bộ Năng lượng Mỹ công bố hôm thứ Hai cho thấy tồn kho SPR đã giảm xuống dưới 300 triệu thùng lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu lấp đầy vào đầu những năm 1980. Đợt giải phóng 172 triệu thùng hiện tại sẽ khiến kho dự trữ chỉ còn khoảng 243 triệu thùng khi hoàn tất. Các nhà phân tích thị trường tại Rapidan Energy ước tính mức tối thiểu chức năng của kho dự trữ nằm ở khoảng 170 triệu thùng, sau đó "tính toàn vẹn của hang và các hạn chế về cơ sở hạ tầng bơm không cho phép rút thêm."

Chính quyền Trump đã bác bỏ những lo ngại về hư hại cấu trúc. Người phát ngôn Bộ Năng lượng Ben Dietderich khẳng định: "Các hang luôn đầy. Tất cả những gì thay đổi là tỷ lệ dầu và nước trong chúng", đồng thời cho rằng chính quyền đang "quản lý SPR một cách có trách nhiệm như một tài sản an ninh quốc gia quan trọng."

Quan chức Mỹ kiểm tra cơ sở SPR

Lo ngại từ cả hai đảng và báo cáo giám sát

Mối lo về tính toàn vẹn cấu trúc đã được cả hai đảng lớn tại Mỹ lên tiếng. Các nhà lập pháp đảng Cộng hòa từng viện dẫn sức khỏe hang muối vào năm 2022 khi chính quyền Biden giải phóng 180 triệu thùng sau khi Nga xâm lược Ukraine. Báo cáo của Văn phòng Giải trình Chính phủ (GAO) vào tháng 5 ghi nhận rằng "các đợt rút dầu một phần lặp đi lặp lại sau đó nạp lại có thể làm xói mòn một phần của hang, dẫn đến hình dạng không mong muốn."

Các quan chức Bộ Năng lượng trước đó đã nói với GAO rằng họ đang "giữ cơ sở hạ tầng SPR lại với nhau bằng 'băng cá nhân', và không chắc chắn chúng sẽ giữ được bao lâu." Tính đến tháng 12/2025, hơn một phần tư công suất của kho dự trữ không khả dụng do các sự cố hang hầm và xây dựng đang diễn ra.

Bài học cho Việt Nam về an ninh năng lượng

Câu chuyện về SPR của Mỹ là một bài học quan trọng về an ninh năng lượng và quản lý cơ sở hạ tầng chiến lược. Việt Nam đang trong quá trình xây dựng và mở rộng hệ thống kho dự trữ dầu quốc gia, việc thiết kế và vận hành cần tính đến tuổi thọ và giới hạn vật lý của cơ sở lưu trữ. Công nghệ giám sát cấu trúc bằng cảm biến IoT và phân tích dữ liệu lớn hiện đang được ứng dụng rộng rãi trong ngành dầu khí để theo dõi biến dạng hang và cảnh báo sớm rủi ro sụp đổ — một hướng đi mà Việt Nam có thể tham khảo để bảo vệ các công trình tương tự trong tương lai.