Kho lưu trữ số của VGHF vượt mốc 5000 tạp chí game, mở rộng sang tài liệu tiếng Nhật

Video Game History Foundation (VGHF) vừa công bố một cột mốc quan trọng trong dự án xây dựng thư viện nghiên cứu lịch sử trò chơi điện tử: kho lưu trữ số của họ đã vượt mốc 5000 tạp chí, đánh dấu bước tiến lớn trong nỗ lực bảo tồn di sản ngành game.

Từ 1500 lên gần 600.000 trang chỉ trong một năm rưỡi

Khi ra mắt kho lưu trữ số vào năm ngoái, VGHF khởi đầu với hơn 1500 tạp chí đã hết bản quyền, có thể tìm kiếm văn bản và miễn phí cho mục đích nghiên cứu. Kể từ đó, tổ chức này đã tăng hơn gấp ba lần quy mô bộ sưu tập.

Bìa tạp chí trong kho lưu trữ số VGHF

Hiện tại, thư viện tạp chí của VGHF bao gồm gần 600.000 trang, tương đương gần 100 feet (khoảng 30 mét) kệ sách — một khối lượng tài liệu khổng lồ nếu xếp thành sách giấy truyền thống. Bộ sưu tập trải dài 46 năm lịch sử game, từ 1981 đến 2026.

Những bổ sung đáng chú ý kể từ khi ra mắt bao gồm hàng trăm tạp chí thương mại (trade magazine), một bản tin có giá trị lịch sử đặc biệt, và nhiều ấn phẩm phục vụ các cộng đồng game thủ ngách. Tổng cộng, số này chiếm khoảng 60% toàn bộ bộ sưu tập tạp chí vật lý mà VGHF đã lập danh mục cho đến nay.

Cột mốc này sẽ không thể thành hiện thực nếu thiếu sự hỗ trợ từ các dự án quét tài liệu do cộng đồng vận hành.

Khoảng một phần ba số tạp chí trong kho lưu trữ số được chính VGHF số hóa, phần còn lại đến từ các nhóm bên ngoài. VGHF đã gửi lời cảm ơn tới các nhóm quét tài liệu do cộng đồng điều hành như Retromags, Out-of-Print Archive, Sega Retro, AtariAge, Atari Compendium, CGW Museum, The Odyssey² Homepage, TOSEC-PIX, eXoDOS và Gaming Alexandria, cùng các đối tác trong ngành như Electronic Gaming Monthly, Game Developer, Game Informer và MCV.

Đáng chú ý, một thành viên Patreon của VGHF là Chris Chapman đã đóng góp tới 157 bản quét và tạp chí số — nhiều nhất trong số các cá nhân không thuộc tổ chức nào.

Sức ảnh hưởng ngày càng lớn trong giới nghiên cứu

Chỉ sau một năm rưỡi hoạt động, kho lưu trữ số của VGHF đã trở thành nguồn tham chiếu được ưu tiên cho các tạp chí game đã hết bản quyền trên Wikipedia, với hơn 500 trích dẫn và con số này vẫn đang tăng lên.

Điều này cho thấy một xu hướng quan trọng: khi tài liệu lịch sử được số hóa, tổ chức khoa học và đưa lên nền tảng truy cập tự do, cộng đồng nghiên cứu sẽ nhanh chóng tiếp nhận và sử dụng. Đối với lĩnh vực lịch sử game — vốn thường bị xem nhẹ so với các ngành văn hóa khác — đây là bước ngoặt đáng khích lệ.

Bước tiến mới: Tạp chí tiếng Nhật chính thức góp mặt

Điểm nhấn lớn nhất trong thông báo lần này là việc VGHF chính thức hỗ trợ tạp chí tiếng Nhật trong kho lưu trữ số.

Tạp chí tiếng Nhật là nguồn tư liệu thiết yếu để nghiên cứu lịch sử game, đặc biệt ở hai khía cạnh:

• Phỏng vấn nhà phát triển: Nhiều cuộc phỏng vấn quý giá chưa từng được tái bản.
• Góc nhìn trực tiếp về văn hóa người chơi Nhật Bản: Điều mà báo chí phương Tây hiếm khi ghi lại đầy đủ.

Dự án thí điểm bắt đầu với Neo Geo Freak, tạp chí chuyên về các tựa game trên nền tảng Neo Geo (cả máy gia đình lẫn arcade) giai đoạn 1995–2000.

Ảnh minh họa bên trong tạp chí Neo Geo Freak

Neo Geo Freak được chọn làm điểm khởi đầu vì hai lý do thực tế: một thành viên cộng đồng đã quyên tặng toàn bộ các số của tạp chí này cho thư viện VGHF vào năm ngoái, và tạp chí đã được người dùng Japanese Magazine Scans số hóa từ trước. Ngoài ra, các nền tảng Neo Geo đạt thành công đặc biệt tại Nhật Bản, khiến đây trở thành ứng viên lý tưởng cho kiểu đưa tin chuyên sâu mà báo chí tiếng Anh không thể có.

Không chỉ là tải PDF lên — mà là cả một quy trình kỹ thuật

Thêm tạp chí tiếng Nhật vào thư viện không đơn giản như tải một loạt file PDF. VGHF duy trì tiêu chuẩn cao về cách trình bày tài liệu, và với một tạp chí dày đặc nội dung bằng ngôn ngữ mà đội ngũ không thành thạo, việc đáp ứng tiêu chuẩn đó đòi hỏi nhiều công sức.

Các bước triển khai chính bao gồm:

• Hợp tác với cộng đồng chuyên gia: Các nhà lưu trữ chuyên nghiệp tại Nhật Bản đã giới thiệu những thư viện nhận dạng chữ viết Nhật tốt nhất, được VGHF tích hợp vào bộ công cụ ánh xạ văn bản vốn dùng cho tạp chí tiếng Anh.
• Kiểm chứng kết quả: VGHF xác minh đầu ra với các nhà nghiên cứu lịch sử game sử dụng tài liệu tiếng Nhật để đảm bảo độ tin cậy và khả năng dùng ở quy mô lớn.
• Lập chỉ mục tiếng Anh: Thay vì dịch 10.000 trang tiếng Nhật, VGHF tập hợp nhóm tình nguyện viên thông thạo tiếng Nhật để tạo danh sách các bài báo và phỏng vấn quan trọng của từng số.
• Nâng cấp nền tảng: Bổ sung tính năng lọc theo ngôn ngữ, hiển thị bố cục trang đọc từ phải sang trái, và hỗ trợ tìm kiếm văn bản tiếng Nhật không có khoảng trắng giữa các từ.

Ví dụ về tính năng nhận dạng ký tự quang học (OCR) tiếng Nhật trong kho lưu trữ

VGHF khẳng định kết quả đạt được là bộ tạp chí tiếng Nhật có thể tìm kiếm văn bản chính xác nhất hiện có trong bất kỳ kho lưu trữ số nào. Tổ chức này cũng đã xử lý lại các tài liệu tiếng Nhật trước đây, chẳng hạn bộ tài liệu quảng cáo của FromSoftware, để phù hợp với tiêu chuẩn mới.

Điều gì tiếp theo?

VGHF xem đây là khởi đầu cho cam kết mở rộng tài liệu quốc tế trong thư viện. Tổ chức này sẵn sàng hợp tác với các tổ chức và nhà sưu tầm có bộ sưu tập tài liệu tiếng Nhật phong phú hơn nhưng cần hỗ trợ để biến chúng thành nguồn tài nguyên nghiên cứu.

Đáng chú ý, VGHF đang nhắm tới thêm 70.000 trang tài liệu trong những năm tới — một con số khổng lồ, và cũng là lý do họ muốn nhận phản hồi từ cộng đồng trước khi tiến xa hơn.

Nếu bạn làm việc với tài liệu tiếng Nhật trong nghiên cứu của mình, hãy cho chúng tôi biết ý kiến. Phản hồi tích cực luôn được hoan nghênh!

VGHF cũng kêu gọi những ai thông thạo tiếng Nhật tham gia lập chỉ mục cho các tạp chí tiếp theo. Đây là cơ hội để cộng đồng quốc tế, bao gồm cả những người yêu thích game Nhật Bản tại Việt Nam, đóng góp vào việc bảo tồn lịch sử ngành công nghiệp game toàn cầu.

Góc nhìn cho độc giả Việt Nam

Với cộng đồng game thủ và nhà nghiên cứu game tại Việt Nam — nơi các nền tảng như Neo Geo, Sega và Nintendo từng có ảnh hưởng văn hóa sâu đậm qua các tiệm game thập niên 1990–2000 — kho lưu trữ mở này là nguồn tư liệu quý giá. Việc VGHF mở rộng sang tài liệu tiếng Nhật giúp người Việt có thêm cơ hội tiếp cận trực tiếp các phỏng vấn nhà phát triển và tư liệu văn hóa chưa từng được dịch sang tiếng Anh, qua đó làm phong phú thêm góc nhìn về lịch sử game khu vực châu Á.

Toàn bộ kho lưu trữ có thể truy cập miễn phí tại gamehistory.org dành cho mục đích nghiên cứu.