Lego Smart Play Pokémon: Trải nghiệm chiến đấu thực tế nhưng tiếc là Pikachu không biết nói "Pika Pika"

Lego Smart Play Pokémon: Trải nghiệm chiến đấu thực tế nhưng tiếc là Pikachu không biết nói "Pika Pika"

Khi Lego công bố các viên gạch thông minh Smart Bricks tại CES, chúng tôi đã rất ấn tượng với tiềm năng của chúng—đủ để trao giải thưởng Best in Show. Tuy nhiên, khi các bộ đồ chơi Star Wars đầu tiên thực sự ra mắt vào tháng 3, sự hào hứng đó đã giảm bớt. Tất cả những hứa hẹn về sự tương tác thông minh và chơi sáng tạo cuối cùng chỉ rút gọn lại thành vài tiếng kêu và đèn nhấp nháy, trong khi những tính năng thông minh nhất tại CES lại không thấy đâu đâu.

Hôm nay, Lego đã công bố thế hệ thứ hai với 12 bộ đồ chơi mới ra mắt vào mùa hè này, hứa hẹn mang đến trải nghiệm Pokémon và một số tính năng thông minh mà chúng tôi đã mong đợi. Sau vài giờ huấn luyện và chiến đấu với các bộ đồ chơi mới vào sáng nay, rõ ràng viên gạch Smart Brick đang trở nên thông minh hơn, nhưng Lego đang đi chậm trên con đường hiện thực hóa tiềm năng được hứa hẹn vào tháng 1—và vẫn đang gặp khó khăn trong việc triển khai một trong những điểm bán hàng rõ ràng nhất: hiệu ứng âm thanh chính thức.

Bộ đồ chơi Charizard và Jolteon trong dòng Smart Play mới của Lego

Các bộ đồ chơi và cách thức hoạt động

12 bộ đồ chơi được công bố hôm nay có thể đặt trước từ bây giờ, nhưng sẽ không chính thức bán cho đến ngày 1 tháng 8. Chỉ có hai bộ được gọi là "tất cả trong một" (all-in-one), nghĩa là chúng bao gồm ít nhất một Smart Brick và bộ sạc, cung cấp mọi thứ bạn cần để sử dụng các tính năng thông minh: bộ Pikachu giá 69,99 USD với nhà cây và một Smart Brick, và bộ chiến đấu giá 119,99 USD có Charizard và Jolteon, bao gồm hai Smart Brick.

10 bộ còn lại, từ Jigglypuff giá 14,99 USD đến trận chiến giữa Cubone và Gengar giá 89,99 USD, được Lego gọi là "tương thích"—điều này có nghĩa là chúng bao gồm Smart Tag có thể kích hoạt các hiệu ứng và tương tác nhất định, nhưng không có Smart Brick cần thiết để vận hành toàn bộ hệ thống.

Lego đã nỗ lực thêm một số tương tác phức tạp còn thiếu trong các bộ đồ chơi Star Wars đầu tiên, thú vị nhất là khả năng để hai Pokémon chiến đấu với nhau. Lắc hai nhân vật Pokémon được kết nối Smart Brick với nhau—và vâng, bạn sẽ cần hai viên gạch, nghĩa là phải mua bộ Charizard hoặc một cái gì đó từ dòng Star Wars—sẽ kích hoạt Chế độ chiến đấu (Battle mode).

Khi nhạc chiến đấu 8-bit phát ra, trẻ em có thể chiến đấu bằng cách lao hai nhân vật vào nhau trên không: một cú thúc nhanh về phía trước kích hoạt đòn tấn công nhanh gây sát thương thấp, giữ nhân vật lùi lại vài giây sẽ sạc một đòn mạnh hơn, và kéo lùi lại giúp né tránh sát thương. Sau một hoặc hai phút qua lại, một Pokémon sẽ chiến thắng với đèn nhấp nháy và nhạc chiến thắng.

Chi tiết viên gạch Smart Brick và Smart Tag bên trong Pokémon

Federico Begher, Phó chủ tịch cấp cao về phát triển sản phẩm và tiếp thị của Lego, cho biết chiến đấu được thiết kế một cách có chủ đích để đơn giản. Bốn cơ chế cơ bản—lắc để bắt đầu chiến đấu, hai loại tấn công và né tránh—là "điểm ngọt" trong một loại lối chơi mở-ended "không được quá phức tạp, không được quá áp đảo". Điều này khá khác so với việc tái tạo hoàn toàn các trận chiến theo lượt trong game, nhưng ít nhất cũng có một chút kỹ năng liên quan, chủ yếu là việc làm chủ việc né tránh và học khi nào nên sử dụng đòn tấn công sạc.

Huấn luyện và Tương tác

Đằng sau hậu trường còn có một chút phức tạp hơn. Không phải tất cả Pokémon đều được tạo ra như nhau, và một số vốn dĩ mạnh hơn những cái khác. Mewtwo chắc chắn phải có lợi thế hơn Pikachu. Lợi thế về hệ (type advantage) cũng được áp dụng, nên Squirtle sẽ đánh bại Charmander thường xuyên hơn là thua. Smart Tag của mỗi Pokémon, được giấu bên trong cơ thể trừ khi bạn thêm hoặc tháo Smart Brick, hiển thị hệ (type) của chúng cùng với số Pokédex, và các Pokémon hệ khác nhau tạo ra hiệu ứng âm thanh khác nhau—tiếng sấm sét cho Pikachu, tiếng nước xối xả từ Lapras.

Sau đó là chế độ huấn luyện. Chạm một Pokémon vào thẻ huấn luyện sẽ đưa nó vào chế độ huấn luyện, tại thời điểm đó chạm nó vào các mục tiêu được tích hợp trong các bộ đồ chơi (hoặc các vật thể khác theo lựa chọn của bạn, hoặc đơn giản là vung nó trong không khí—con gia tốc trong Smart Brick đang làm phần lớn công việc ở đây) sẽ giúp Pokémon của bạn lên cấp, khiến nó mạnh hơn trong trận chiến tiếp theo.

Trước khi bạn quá phấn khích, không có gì trong số này là vĩnh viễn: sự tăng sức mạnh từ việc huấn luyện chỉ kéo dài cho đến khi Smart Brick được tháo khỏi Pokémon đó (hoặc pin hết), vì vậy bạn không thể huấn luyện một đội quân theo thời gian. Một đại diện của Lego cho biết đó một phần là do thiết kế—trong thử nghiệm của họ, trẻ em thích việc lặp lại vòng lặp huấn luyện từ đầu—mặc dù tôi nghi ngờ phần lớn là do giới hạn công nghệ của chính viên gạch Smart Brick.

Điểm yếu lớn nhất: Âm thanh

Những giới hạn đó cũng là một phần nguyên nhân khiến các bộ đồ chơi mới này có nhược điểm rõ ràng nhất: không có Pokémon nào trong số này nói tên của chính mình, và chúng cũng không tạo ra tiếng động cụ thể, dễ nhận biết từ các trò chơi hoặc phim hoạt hình. Đây là điều duy nhất tôi muốn Lego Pikachu làm được, và nó đơn giản là không thể, thay vào đó phát ra những tiếng động thú vật chung chung và hiệu ứng điện lẻ tẻ.

Bộ Pikachu với nhà cây trong dòng Lego Smart Play

Có những giới hạn tương tự trong các bộ đồ chơi Star Wars trước đó, vốn có tiếng thở nặng nhọc của Darth Vader nhưng không có tiếng động dễ nhận biết cho súng laser và các nhân vật minifig. Giới hạn công nghệ nằm ở bộ tổng hợp âm thanh thời gian chạy (runtime synthesizer) của viên gạch, tạo ra âm thanh theo thời gian thực bằng hệ thống tương tự như MIDI, và bộ nhớ nhỏ bé của nó, buộc Lego phải tiết kiệm số lượng hiệu ứng âm thanh được đóng gói.

Tuy nhiên, còn một mối quan tâm thực tế khác: Pokémon không có cùng tên và tiếng động trên toàn thế giới. Pikachu có thể là Pikachu ở bất cứ đâu bạn đến, nhưng Squirtle là Zenigame ở Nhật Bản. Không giống như các trò chơi điện tử, các viên gạch của Lego không được bản địa hóa (localized), vì vậy bất kỳ hiệu ứng âm thanh nào cũng phải hoạt động ở bất cứ nơi nào đồ chơi được chơi. Trẻ em sẽ phải tự nói "pika pika", để tránh bao giờ nghe thấy một cái tên Pokémon không nghe có vẻ đúng với chúng. Có lẽ đó là lý do Luke Skywalker cũng không nói chuyện—không phải đứa trẻ nào cũng mong đợi anh ấy nói tiếng Anh.

Các bộ đồ chơi Pokémon Smart Play rõ ràng là một bước tiến về độ phức tạp so với các tùy chọn Star Wars chỉ nhờ vào tính năng chiến đấu, vốn xây dựng một mức độ lối chơi không cần màn hình trong và xung quanh lối chơi sáng tạo mở. Nhưng Lego vẫn chưa tung ra các bộ đồ chơi sử dụng một số tính năng nâng cao hơn mà họ đã giới thiệu tại CES, bao gồm các tương tác thay đổi tùy thuộc vào vị trí chính xác của nhân vật, thẻ và viên gạch. Điều này cảm giác như một bước tiến về phía trước, bằng chứng rằng Smart Play có thể mang lại nhiều hơn là chỉ đèn nhấp nháy và tiếng vút, ngay cả khi tiềm năng thực sự của nó vẫn chưa được hiện thực hóa.