Light Phone hợp tác cùng Noble Mobile: Điện thoại tối giản trả tiền để bạn "cai nghiện" mạng xã hội

Nếu bạn đang tìm kiếm một dấu hiệu để thử nghiệm một chiếc "điện thoại ngu" (dumb phone), thì đây chính là cơ hội dành cho bạn: chiếc điện thoại tối giản Light Phone đang hợp tác với Noble Mobile, một mạng di động do doanh nhân và chính trị gia Andrew Yang sáng lập, nơi trả lại tiền cho bạn nếu bạn sử dụng ít dữ liệu hơn.

Light Phone III

Vào thứ Ba vừa qua, 500 mẫu Light Phone III đã có hàng và sẵn sàng được vận chuyển thông qua Noble Mobile. Điều kiện đi kèm là bạn phải đăng ký gói cước di động hai năm của Noble Mobile với giá 50 USD mỗi tháng, tức là tổng cộng 1.200 USD cho hợp đồng.

Như những người tò mò về Light Phone có thể biết, đây là lần đầu tiên Light Phone III có sẵn để mua ngay lập tức mà không cần trả trước chi phí 699 USD. Nếu bạn mua Light Phone III mà không có gói cước của Noble Mobile, công ty ước tính rằng bạn sẽ phải đến tháng 9 mới nhận được điện thoại.

"Tôi nghĩ điều thú vị về đợt ra mắt của Noble không chỉ là rào cản gia nhập thấp hơn. Đây là lần đầu tiên chúng tôi có Light Phone III sẵn sàng để mua ngay lập tức," Joe Hollier, đồng sáng lập Light, chia sẻ với TechCrunch.

Sự kết hợp của tối giản và phần thưởng

Hollier và đồng sáng lập Kaiwei Tang gặp nhau vào năm 2014 tại vườn ươm 30 Weeks của Google, nơi được thiết kế đặc biệt cho các nghệ sĩ và nhà thiết kế. Họ đã tạo ra Light Phone, một thiết bị đã tạo ra tiếng vang và sự tò mò trong suốt thập kỷ qua.

Light Phone cung cấp một giải pháp trung gian giữa một chiếc iPhone siêu kết nối và một chiếc điện thoại gập cũ kỹ với bàn phím T-9, thu hút một lượng người dùng ngày càng lớn cảm thấy mình đang có một mối quan hệ ký sinh với smartphone. Tuy nhiên, với tư cách là một startup nhỏ cạnh tranh với các nhà sản xuất lớn như Samsung và Apple, Light Phone đã gặp khó khăn trong việc vận chuyển thiết bị với mức giá phải chăng mà không có thời gian chờ đợi; tình trạng thiếu hụt RAM toàn cầu hiện nay cũng không giúp ích gì cho vấn đề này. Kể từ khi Light Phone III ra mắt vào mùa xuân năm nay, công ty đã vận chuyển 20.000 thiết bị.

Hy vọng là đối với một số khách hàng, "điều kiện" đăng ký hợp đồng Noble Mobile lại mang lại lợi ích. Đối với một gói cước di động bao gồm gọi thoại, nhắn tin và dữ liệu không giới hạn, mức giá 50 USD mỗi tháng là hợp lý. Nhưng điểm độc đáo đằng sau Noble Mobile là nếu bạn sử dụng dưới 20 GB dữ liệu trong một tháng, bạn sẽ nhận lại 1 USD cho mỗi GB không sử dụng (ví dụ: nếu bạn sử dụng 11 GB trong một tháng, bạn sẽ nhận lại 9 USD từ khoản thanh toán 50 USD của mình — và vâng, bạn cũng có thể chỉ cần dùng Wi-Fi để giữ mức sử dụng dữ liệu thấp). Bạn có thể nhận khoản thanh toán này bằng tiền mặt, hoặc sử dụng nó như điểm thẻ tín dụng, có thể quy đổi thành phần thưởng sau này.

"Light Phone được thiết kế để sử dụng càng ít càng tốt, vì vậy nó rất phù hợp với Noble," Hollier nói.

Light Phone hoạt động như thế nào?

Light Phone III có nhiều tính năng cơ bản mà bạn mong đợi ở một smartphone. Người dùng có thể thực hiện cuộc gọi, gửi tin nhắn văn bản và làm những việc cơ bản khác, nhưng những người tạo ra Light Phone cũng đã xem xét rằng cuộc sống hiện đại khiến việc trở thành một người lạc hậu (luddite) trở nên khó khăn. Thiết bị có ứng dụng chỉ đường và ứng dụng danh bạ, điều này đã giúp ích cho một người dùng Reddit khi họ chia sẻ trải nghiệm sử dụng các tính năng hạn chế của điện thoại để tìm thành công một công ty kéo xe khi xe của họ bị hỏng.

Màn hình và tính năng của Light Phone III

Thách thức lớn nhất của Light Phone là xác định chính xác mức độ tối giản mà khách hàng muốn. Việc hỗ trợ các ứng dụng gọi xe là một tính năng an toàn hay là sự thỏa hiệp với các công ty công nghệ lớn? Điều gì sẽ xảy ra nếu khách hàng muốn giao tiếp với người thân ở nước ngoài qua WhatsApp?

Hollier cho biết mặc dù hầu hết khách hàng Light Phone sử dụng nó làm điện thoại chính, một số người dùng vẫn giữ lại một chiếc smartphone cũ không có SIM, họ có thể sử dụng qua điểm phát sóng (hotspot) của Light Phone trong trường hợp cần thiết. Đây là một sự thỏa hiệp dễ hiểu, nhưng một số người dùng có thể cảm thấy phiền phức khi phải mang theo hai chiếc điện thoại vì cái tên "tối giản".

"Thật thú vị khi thấy mọi người đưa [Light Phone] vào cuộc sống của họ như thế nào... Một số người chủ động chuyển đổi giữa hai điện thoại, và chúng tôi đã thấy xu hướng mới là người dùng thực sự có hai số điện thoại, giống như sự cân bằng giữa điện thoại công việc và điện thoại nhà riêng," Hollier nói. "Thật tuyệt vời khi thấy tất cả những cách khác nhau mà mọi người đưa Light Phone vào sử dụng, vì thực sự không có một giải pháp nào phù hợp với tất cả."

Nâng cấp phần cứng và triết lý camera

Khác với các phiên bản Light Phone trước đó, mẫu mới nhất có màn hình OLED thay vì màn hình mực điện (e-ink). Với màn hình OLED màu này, các nhà thiết kế nghĩ rằng họ cũng có thể thêm camera trước và sau, điều này cũng sẽ hữu ích khi điện thoại bắt đầu hỗ trợ cuộc gọi video trong tương lai gần.

Tuy nhiên, các nhà sáng lập của Light vẫn đã do dự trước khi thêm camera vào Light Phone. Cả Hollier và Tang đều là nhiếp ảnh gia phim, và mặc dù họ đánh giá cao rằng smartphone mở rộng khả năng tiếp cận nhiếp ảnh, họ cũng nhận thấy bản chất tối đa của nhiếp ảnh smartphone có thể làm giảm đi niềm vui thực sự và tính có chủ đích của loại hình nghệ thuật này.

"Chúng tôi đã nói với những người mà họ chụp 27.000 bức ảnh bằng iPhone năm ngoái, và họ chưa bao giờ xem lại chúng, vì nó giống như, 10 bức ảnh của một bữa ăn," Tang chia sẻ với TechCrunch. "Tôi có thể nói cho bạn biết tôi đã chụp bao nhiêu bức ảnh phim năm ngoái."

Cuối cùng, họ quyết định rằng camera là một công cụ cần thiết, nhưng họ vẫn làm theo cách của mình.

"Chúng tôi chỉ cố gắng thiết kế camera của mình bằng cách loại bỏ những gì chúng tôi cảm thấy là thủ phạm khiến mọi người thực sự rời khỏi khoảnh khắc hiện tại, đó là chia sẻ, và sau đó chờ đợi cú hích dopamine từ các phản ứng," Hollier nói. "Trên camera của chúng tôi, chúng tôi thêm một nút chụp vật lý, bạn có thể mở nó bằng một chạm, và bạn có thể bấm nửa để bắt đầu lấy nét... Chúng tôi muốn nó thú vị, hơi hoài niệm một chút. Nó không thực hiện bất kỳ loại làm sắc nét AI nào hay che đi khuyết điểm của bạn. Nó chính xác giống như một chiếc máy ảnh chụp và lấy liền (point-and-shoot) cũ."

Light Phone vẫn còn một số nhược điểm quan trọng — nó không hỗ trợ nhắn tin RCS tiêu chuẩn ngành, thay vào đó dựa vào SMS cơ bản, kém an toàn. Trong thực tế, điều này có nghĩa là trải nghiệm trò chuyện nhóm của bạn sẽ vụng về, tin nhắn của bạn sẽ không được mã hóa đầu cuối, và bất kỳ ảnh hay video nào bạn gửi sẽ bị nén. Nhưng có lẽ người dùng mục tiêu là người không quan tâm nếu tin nhắn của họ trông có hơi lạ với bạn bè dùng iPhone. Người dùng đó có thể cũng là người hào hứng với sứ mệnh đằng sau Noble Mobile.

"Vấn đề không phải là yêu cầu mọi người [hoặc là] từ bỏ công nghệ của họ, hoặc sử dụng chiếc smartphone AI 6G này," Tang nói. "Có một điểm trung dung của việc có các công cụ công nghệ phù hợp được thiết kế mà không có lớp sự chú ý và quảng cáo của nó."