Los Angeles cuối cùng cũng "đi sâu" dưới lòng đất để giải quyết giao thông

Los Angeles xứng đáng với danh tiếng là "thành phố của ô tô" điển hình nhất thế giới. Cuộc sống tại khu vực rộng hơn 2.200 dặm vuông của thành phố này luôn bị chi phối bởi những đại lộ lớn và những vòng cung bê tông của đường cao tốc. Tuy nhiên, Los Angeles từng sở hữu một hệ thống giao thông đường sắt đẳng cấp thế giới, và trong ba thập kỷ qua, thành phố đã nỗ lực không ngừng để tái thiết lập mạng lưới xe điện và tàu điện ngầm của mình.

Vào tháng 5 tới, một đoạn đường mới dài khoảng 6,4 km với ba nhà ga tàu điện ngầm mới sẽ được khánh thành dọc theo Đại lộ Wilshire — hành lang giao thông đông west quan trọng nối liền trung tâm thành phố Los Angeles với Thái Bình Dương. Nếu mọi việc suôn sẻ, quãng đường mà hôm nay có thể mất hàng giờ đồng hồ để lái xe qua khu vực sầm uất này sẽ được rút ngắn xuống còn chỉ 25 phút bằng tàu hỏa.

Nhà ga La Cienega

Sự hiện diện của các trạm dừng tàu tại khu vực này — được gọi là Miracle Mile — thực sự là một chiến thắng công nghệ vượt lên trên địa lý và địa chất. Mặt đất bên dưới đây theo đúng nghĩa đen là một thảm họa đang chờ đến giờ, bởi nó chứa đầy hắc ín và khí metan. Một trong các mỏ khí metan này thực sự đã phát nổ vào năm 1985, phá hủy một cửa hàng bách hóa trong khu vực. Đáp lại, thành phố đã phải chuyển hướng các tuyến tàu mới sang các khu vực khác của thành phố.

Ngày nay, việc đất đá chứa đầy chất nhớt cháy nổ không còn là vấn đề bất khả thi. "Công nghệ cuối cùng đã bắt kịp với các mối lo ngại", ông James Cohen, quản lý dự án kỹ thuật lâu năm của LA Metro cho biết. Chìa khóa của giải pháp nằm ở một chiếc máy khoan hầm cân bằng áp suất đất (earth-pressure-balance tunnel-boring machine). Đây là một máy đào tự động được thiết kế để "gặm nhấm" qua nền đất bị nén chặt bởi khí nổ.

Máy này vận chuyển đất đá đã đào lên bề mặt thông qua các băng chuyền và đồng thời trượt các đoạn vỏ lót bê tông đúc sẵn vào trong hầm. Các đoạn này được nối với nhau bằng các gioăng cao su để tạo thành một ống kín khí và kín nước. Nhờ đó, cỗ máy này có thể khoan được khoảng 15 mét mỗi ngày.

Tại nhà ga Fairfax

Trong khi đó, các kỹ sư đã đào các nhà ga từ mức đường xuống dưới đất. Họ chủ yếu làm việc vào cuối tuần, đào ra một không gian và sau đó lát bê tông đệm lại để công việc xây dựng có thể tiếp tục diễn ra bên dưới, trong khi người dân Los Angeles vẫn tiếp tục thực hiện "quyền được thượng đế ban" là đi lại bằng ô tô bên trên.

Dự án có hoàn thành đúng tiến độ không? Không. Có nằm trong ngân sách không? Cũng không; riêng đoạn này đã tiêu tốn gần 4 tỷ USD. Liệu thành phố có đang chạy đua xây dựng nhà ở và các khu vực đi bộ để tận dụng tối đa sự mở rộng này không? Thực tế là chưa.

Tuy nhiên, các nhà ga mới này vẫn mang lại cảm giác mang tính chuyển đổi — như thể chuyến tàu của Los Angeles cuối cùng đã đến nơi.

Tác phẩm nghệ thuật tại nhà ga La Brea