Meta gỡ bỏ mã nhận diện khuôn mặt khỏi ứng dụng kính thông minh sau bài báo của WIRED

Chỉ một ngày sau khi WIRED công bố việc Meta đã âm thầm nhúng một hệ thống nhận diện khuôn mặt chưa phát hành vào ứng dụng được cài đặt trên hơn 50 triệu điện thoại, công ty này đã tiến hành gỡ bỏ nó, theo phân tích mã nguồn của phiên bản mới nhất từ WIRED.

Phiên bản gần đây nhất của ứng dụng Meta AI – ứng dụng đồng hành cho dòng kính thông minh của công ty – đã loại bỏ các thành phần phần mềm chưa được kích hoạt vốn cung cấp năng lượng cho hệ thống mà Meta nội bộ gọi là NameTag. Phiên bản được công bố vào ngày bài báo của WIRED đăng tải bao gồm nhiều thư viện mã nguồn được đặt tên rõ ràng cho nhận diện khuôn mặt. Tuy nhiên, bản phát hành vào thứ Sáu vừa rồi không còn chứa bất kỳ thư viện nào trong số đó.

Vào thứ Năm, WIRED đã đưa tin về việc Meta đã âm thầm tích hợp một phần lớn hệ thống NameTag vào ứng dụng Meta AI. Mặc dù chưa bao giờ được kích hoạt công khai, tính năng này được thiết kế để chuyển đổi các khuôn mặt được chụp bởi kính thông minh thành các chữ ký sinh trắc học duy nhất, thường được gọi là "dấu vết khuôn mặt" (faceprints), và so sánh chúng với cơ sở dữ liệu dấu vết khuôn mặt được lưu trữ trên thiết bị của người dùng. WIRED cũng phát hiện ra rằng các khuôn mặt mà hệ thống không nhận diện được sẽ bị cắt, lập chỉ mục và lưu trữ cục bộ để xử lý sau này.

NameTag lần đầu tiên xuất hiện vào tháng 2, khi The New York Times, trích dẫn các tài liệu nội bộ của Meta, đưa tin rằng công ty đang phát triển nhận diện khuôn mặt cho kính thông minh và cân nhắc ra mắt sớm nhất là trong năm nay. Một bản ghi nhớ được cho là đã mô tả việc phát hành nó trong một "môi trường chính trị năng động", khi các nhà bảo vệ quyền riêng tư và quyền tự do dân sự bị phân tâm.

Sau bài báo của WIRED, Andy Stone, phó chủ tịch truyền thông của Meta, đã bác bỏ những phát hiện này, viết rằng công ty không thể trả lời các câu hỏi về cách thức hoạt động của hệ thống vì "tính năng này không tồn tại". Andrew Bosworth, giám đốc công nghệ của Meta, gọi bài báo cáo là "rất gây hiểu lầm" và "tuyệt đối gian dối".

Phiên bản Meta AI mới được phát hành đã loại bỏ gần như mọi dấu vết của tính năng mà Meta nói là chưa tồn tại. Mã phần mềm nhận diện khuôn mặt đã biến mất, cùng với mã chạy quá trình nhận diện NameTag và cảnh báo "Đã nhận diện người" mà ứng dụng sẽ hiển thị nếu xác định được ai đó. Bản cập nhật cũng loại bỏ một thư mục mà ứng dụng sẽ sử dụng để lưu trữ các hình ảnh đã cắt và chữ ký sinh trắc học của các khuôn mặt mà nó chụp được nhưng không thể xác định danh tính.

Meta đã không trả lời ngay lập tức các câu hỏi về lý do tại sao mã nguồn bị gỡ bỏ, liệu các thay đổi này có được lên kế hoạch trước khi câu chuyện của WIRED được công bố hay không, hay liệu công ty có vẫn định theo đuổi NameTag hay không.

Một vài mảnh vỡ của hệ thống NameTag vẫn còn trong phiên bản Meta AI mới nhất, bao gồm một nhãn menu gỡ lỗi nội bộ và một liên kết không hoạt động dự định mở hồ sơ của người được nhận diện. Mã nguồn thừa này chỉ đến các phần của hệ thống không còn tồn tại nữa.

Kade Crockford, giám đốc chương trình Công nghệ vì Tự do tại Liên minh Tự do Dân sự Hoa Kỳ (ACLU) tại Massachusetts, cho rằng việc gỡ bỏ này không xóa bỏ quyết định ban đầu là đưa mã nguồn vào sản phẩm, và chỉ ra đó là bằng chứng cho thấy quyền riêng tư của người tiêu dùng cần sự bảo vệ pháp lý mạnh mẽ hơn những gì Quốc hội đã sẵn lòng cung cấp.

"Chiến thuật lén lút của Meta trong việc đưa mã nhận diện khuôn mặt vào kính thông minh cho thấy chính xác lý do tại sao các dự luật về quyền riêng tư dữ liệu cần có những chế tài thực thi mạnh mẽ," Crockford nói. "Các công ty như Meta đặt lợi nhuận lên hàng đầu, vì vậy các nhà lập pháp cần nói bằng ngôn ngữ duy nhất mà ban lãnh đạo cấp cao của họ hiểu được."